“殿下！”潘妮握住丈夫的手，“貴族們已經在這裡等候超過一個小時，我想他們會很感激埃裡克公爵的安排。”她說著便扶著王子站起身，並對周邊的貴族說道：“尤里斯大廳的美酒正等著你們，三百年前帕特維德大公說過：‘決鬥可以遲到，享用美酒的時間卻不能延遲！’”

王妃的話讓貴族們沒辦法拒絕，而且埃裡克公爵顯然不會允許他們呆在這裡。

就在眾人準備離開的時候，辛達王子突然微笑著對他的新婚妻子說道：“我想，尤里斯大廳正在等著她的女主人。”

王子的話讓正準備離開的貴族們硬生生收回邁出的腳步，然後低著頭用眼角的餘光看向了潘妮王妃。

潘妮輕輕一笑，隨即便鬆開握著王子的手，對著埃裡克公爵微微點頭後向著門口快步走去。

…

奧布里頓刺殺身亡四十五分鐘後，辛達王子才得知這一訊息。

在驚異和震驚之後，辛達王子問道：“封鎖訊息了嗎？”

埃裡克公爵搖著頭說道：“在進來之前，我已經命令城防營封鎖帝都所有出口，但我想這根本沒用，我們需要做最壞的打算。”

“什麼打算，難道那些商人還敢反叛帝國不成？”辛達王子下意識的說著，他說得很隨意，但當他說完後臉色卻是猛然一變，顯然，年輕的王子被他自己的話給嚇了一跳，他抬頭望著自己的舅舅，“他們真的敢？”

“這不重要，重要的是我們必須防止他們反叛。”埃裡克公爵用一貫冷漠的語氣說道：“不要小瞧這群商人，他們十三年前所爆發出來的力量我現在都記得。”

“我是問現在該怎麼辦？”王子低吼道，他顯得有些過於激動，或者說…緊張。

“先讓斯圖伯爵跟他們的談一談，我們需要先穩住他們。”埃裡克公爵對王子的反應有些失望，他皺了皺眉頭說道：“另外，派出城防營計程車兵控制住商會同盟在帝都內的主要成員。”

辛達王子心中一沉，“要是談不好呢？”

埃裡克公爵與王子對視：“難道你的佩劍只是裝飾品嗎？”

“靠殺戮嗎？”辛達王子喃喃自語。

王子下意識的想要反抗埃裡克公爵的提議，因為勞博特皇帝之前告誡過他，帝國的商人是對付地方貴族最好的利劍，如果有一天某個人建議要除掉帝國的商人，那麼，這個人將是比帝國商人更危險的存在。

辛達王子不清楚埃裡克公爵的用意，但對方的話讓他下意識的警覺起來。

這是本能的警覺！

王子不知道自己為何在最近總是喜歡對身邊的人和事產生懷疑，他記得在以前他還經常暗地裡嘲笑父親的多疑。

“你想讓蘇克城血流成河嗎？”斯圖伯爵悄無聲息的出現在會客廳中。

“放任才會讓蘇克城血流成河！”埃裡克公爵冷冷的回擊著，“你的訊息挺快的，看來不出半個小時，整個帝都貴族都會知道奧布里頓遇刺的訊息。”

“是你們的訊息傳得太慢！警衛處在格斯艾爾爵士被刺後幾乎就成了擺設，獅堡的禁衛也在這場戰爭開始後變得散漫，禁衛騎士甚至公開拍賣獅堡中的秘密！”斯圖伯爵心中的怨氣積蓄了很久。

“我們在說奧布里頓的事情，伯爵。”辛達王子雖然很慶幸斯圖伯爵的及時抵達，但對方說出的話讓他很不高興。

“我說的正是奧布里頓侯爵的事情！”斯圖伯爵冷冷的說道：“我們現在應該做的事情是儘快調查清楚奧布里頓侯爵遇刺的真相給商會同盟一個交代，而不是在推卸責任，企圖用殺戮掩蓋內閣的無能！”

“只怕那群商人要的不是真相。”埃裡克公爵盯著斯圖伯爵，“作為帝國的財政大臣，你應該站在帝國的利益思考問題，而不應該讓你私人情緒控制你的思想。”

“帝國的利益需要靠殺戮帝國的功臣來換取嗎？”斯圖伯爵語氣中帶著深深的諷刺，“這場戰爭如果沒有商人的幫助，士兵們甚至連一把長矛都沒有…整整六年時間，菲特侯爵掏空了中央帝國三百年的積蓄，卻養肥了你們這群吸血鬼。”

“那是正常的生意往來！我不曾多拿帝國一個銅子兒！”埃裡克公爵的聲音在大廳內迴盪，“我們交付給帝國的軍械武器一個零件都不曾少過，交付的關稅和交易稅也從來不曾違時。”

斯圖伯爵‘哈哈’大笑道：“那些武器軍械呢？”

埃裡克公爵像看白痴一樣看著斯圖伯爵，“這你應該去問菲特侯爵，亦或者詢問站在他身後的那群商人，他們才是帝國的蛀蟲，你以為商人們支援帝國的軍械裝備是憑空變出來的嗎？”

“砰！”

辛達王子一拳砸在談判桌上，“夠了！現在不是算這些爛賬的時候！”他深吸一口氣目光在斯圖伯爵身上掃過，最後停留在埃裡克公爵身上再一次問道：“現在，該怎麼辦？”

很明顯，王子對剛才提議並不滿意。

“我會按照我的方式來處理這件事情。”埃裡克公爵後退一步，對著辛達王子施禮後說道：“帝國並不是達內迪夫家族的，吉恩家族有權在這件事情上做出其他選擇。”