17日下午，在提爾鎮的鎮政府大廳內，辛達王子緊急召見了隨軍的帝國新任軍務大臣巴里威克多侯爵和財政大臣斯圖加拉伯爵。

此時的帝國王子早已沒有剛剛接過大權時的意氣風發，他用一雙佈滿血絲的雙眼盯著斯圖伯爵：“告訴我今天和商會同盟的談判結果。”

“毫無進展，殿下。”斯圖伯爵不敢把頭抬起來。

“那群該死的商人，他們也是貴族，他們的先祖也曾為貴族的榮譽而奮鬥終生，難道此時此刻的榮譽對他們來說真就一文不值嗎？”辛達王子已經沒有怒氣可發，他的臉上滿是失望的表情。

“殿下，我們不能被商人當成白痴一樣玩弄。”巴里侯爵語氣低沉：“第四騎兵軍團已經抵達蘇克城北部，現在，是時候讓那些商人明白帝國的主人到底是誰！”

“哦，女神在上，你打算幹什麼？”斯圖伯爵雙眼一凸，肥胖的身體從座位上跳起。

“這句話應該我來問你，你和你的那些商人朋友打算幹什麼？”巴里侯爵也站起身，他一雙冰冷的目光等著斯圖伯爵：“任何人，我說的任何人，任何敢挑戰帝國權威、挑戰皇帝權威的人都必須受到懲罰！”他指著是斯圖伯爵的胸口，“如果你還想繼續為他們辯解，我現在就讓你明白何為帝國的權威。”

“難道在你的眼中，權威只能用殺戮來維持嗎？”斯圖伯爵毫無畏懼的和巴里侯爵對峙，“殺戮換來的只有無盡的仇恨和商人們的敵視，只有最愚蠢的統治者才會揮舞他的屠刀對準他的臣民。”

“你現在就如同一隻狗一樣在那些商人面前卑躬屈膝。”巴里侯爵帶著諷刺的笑容，“你好像忘記了你的主人是誰！”

巴里侯爵的話把斯圖伯爵被氣得不行，他全身的肥肉劇烈的顫抖著，右手指著巴里侯爵的胸口，“你…”

“啪”巴里侯爵冷冷的拍掉斯圖伯爵的手指，用居高臨下的語氣說道：“你別忘記你自己的身份，也別忘記你現在的地位和權勢是靠誰得到的！”

“我所作的一切都是為了帝國，現在的帝國需要一場變革才能換來新生，你們什麼都不懂，你們天天沉醉在往日的榮譽裡不可自拔。”斯圖伯爵不顧一切的怒吼道：“如果榮耀能夠讓帝國重新恢復往日的繁榮，我願意對它頂領膜拜！”

“嚓”巴里侯爵更神生氣，他氣得摔碎桌面的咖啡杯，“你在質疑帝國貴族的榮譽嗎？你根本不明白何為貴族，你只會用你平民的腦袋來思考問題，榮譽支撐著這個帝國統治稱霸艾蘭大陸三百多年…”

“我從來沒有質疑榮譽，榮譽是至高無上的。”斯圖伯爵雖然氣憤，但說話的時候依舊很有分寸，“是你們不懂榮譽，榮譽不光是戰場上才有的…你們只會對反對你們的人揮舞屠刀！”

“帕特維德大公曾經說過，只有右手持刀左手捧花才能維持帝國的統治。”巴里侯爵說：“我要做的就是提醒商人們明白我們的手裡不光有鮮花，還有一把磨得鋒利的尖刀！”

“但…”

“好啦，兩位…”辛達王子突然站起身。

打算繼續爭論的斯圖伯爵立刻閉上了嘴，巴里侯爵也恭謙的行禮。

王子深吸一口氣，冬季的氣溫很低，他肺葉把這股冰涼的感覺傳達至全身以驅散身體的疲憊，然後望著斯圖伯爵說道：“我已經命令第四騎兵軍團進駐諾瑪堡北部平原，這是既定的事實，你不用在說。”

說著，王子又看向巴里侯爵，“第四騎兵軍團進駐蘇克平原中部地區的主要目的可不光是為震懾商會同盟，同時需要注意的是防止叛軍透過羅耐斯峽谷進犯蘇克城。”

“放心吧，殿下，您的命令已經傳達下去。”巴里侯爵恭謙的低頭回答。

“恩…”辛達王子點了點頭，然後陷入沉默。

斯圖伯爵和巴里侯爵沒有再繼續爭吵，因為，兩人都看出來這位帝國的現任統治者還有其他話要說。

幾分鐘後，

王子抬起頭，他先是看了一眼巴里侯爵，然後又把目光迅速移向斯圖伯爵，“我這幾天一直在思考你前面提到過的…恩，是關於對平民商人捐獻錢糧物資的獎勵制度。”

“殿下，這…”巴里侯爵臉色鉅變。

“侯爵，讓我把話說完。”或許是最近這段時間讓年輕的王子把怒火發洩完了，他此刻變得很冷靜，當他靜靜的喝下一口冷掉的咖啡後說道：“雖然我不想承認，但事實就是事實…商會同盟的實力毋庸置疑，他們現在一定程度上能夠左右帝國的命運。”

說道這裡的時候，辛達王子好像想到什麼讓他心情鬱悶的事情，又突然陷入了沉默。