“今年是新年，親愛的。”艾琳菲兒皺著眉，不想讓培迪再理會王國事務。

“是的，誰都知道今天是新年，我的大臣們當然也知道。”培迪輕輕捧著妻子的手，“我是這個國家的國王...我發誓，最多兩個小時我就回來。”他試圖解釋一點什麼，但看著妻子越來越不爽的表情，立刻把解釋的話咽回肚子並保證道：“最遲一點，我肯定回來。”

女人有的時候很奇怪，有些事情就算你解釋得再清楚，她們也聽不進去，但如果你發誓並保證之後，她們立刻就會改變之前的態度。

這不，艾琳菲兒聽到培迪的保證後眨了眨眼，雖然臉上依舊有些不情願，但很明顯的有了些許鬆動，“騎士裡面的國王每天什麼事情都不用做，他的首相和大臣們會幫助他處理完所有的國事。”

“我很早以前也是這麼認為的，因為我們的勞博特皇帝就是這樣的人…他幾乎每天都在喝酒和享樂，他的情婦和私生子遍佈整個帝國。”培迪聳聳肩，“但他只用六年的時間就吃垮了他的帝國。”

“那你覺得你的王國夠你吃幾年？”艾琳菲兒故意板著一張嚴肅的臉，“還有，你是在暗示你將有會很多私生子嗎？”

培迪望著妻子的此刻的樣子忍不住笑出了聲，他附身親吻了妻子的嘴唇後說道：“夠你吃一輩子！”言罷，他提著衣領轉移了話題，“這個衣領怎麼會這麼高，還給鑲嵌了晶片，誰設計的？”

城堡女傭在兩人說話的間隙給培迪換了身國王常服，在培迪說話的時候，她拿著一柄精美的細劍打算扣在培迪的腰間。

“這個就不用了…”培迪拒絕了這把看上去很‘漂亮’的佩劍。

艾琳菲兒低聲笑了笑，接過女傭手中的佩劍在培迪無奈的目光中扣在了腰帶上，“他們說這樣才能顯示出您的威嚴。”

培迪活動著手腕的同時說道：“我更需要舒適…或許你應該讓那些設計師們自己穿一穿這樣的衣服。”他現在身上的常服更像是軍隊的禮服，高聳衣領以及硬邦邦的袖口，穿起來像是把人鑲嵌在衣服裡一樣，連手臂活動都有些困難。

艾琳菲兒捂著嘴笑道：“我會試著跟那些禮儀官們溝通。”

“好啦，親愛的，我得先離開一會兒。”培迪側著身子在儀表鏡裡看了看他的新衣服，然後和妻子吻別道：“等會見。”

“一會兒見，親愛的。”

…

城堡各處走廊裡燈火通明，

只是狂歡過後的殘留的酒氣，和一股奇怪的烤肉味在空氣中有些噁心。

培迪吹著冬季的冷風，在一隊騎士的護衛下步行著向內廳辦公室走去。當他走廳辦公室門口的時候，酒早已醒了大半。

內廳辦公室外，漢妮娜男爵、茜拉馬恩爵士以及老獸人巴戟早已在門口的休息室等候多時。當三人跟隨培迪走進辦公室後，作為主管情報工作的漢妮娜男爵立刻說道：“最新的訊息，石坎銀斧因為克蘭城聯盟拒絕歸還克蘭領，已經在今天下午兩點正式對其宣戰！”

培迪在辦公桌抽屜裡翻找雪茄的動作頓了頓，當他拿出雪茄開始分發的時候，老獸人巴戟說道：“這就是石坎銀斧，他只會往前看…他甚至不會考慮獸人部族在內戰結束後能否再承受另外一場戰爭。”

“是從獸人內部傳來的情報，還是從克蘭城傳來的？”培迪熟練的剪好雪茄並點燃，“唔…剛才酒喝得有些多，頭疼得要命…”他輕輕拍打著額頭，低聲說道：“雖然克蘭城越亂越好，但前提是保證我們自己不要陷進去。”

“石坎銀斧的正式通告可能已經會發往王國外務部，但應該會很晚抵達。”漢妮娜接著說道：“訊息是克蘭城傳來，並透過巴魯王國以及獸人那邊確認過。”

培迪點頭，看向巴戟和茜拉馬恩，“你們的意見呢？支援石坎銀斧還是反對？”

巴戟“呼呲呼呲”的抽著雪茄，口中不清不楚的說道：“克蘭城聯盟的成立，意味著裡格羅克公國、特瓦克公國、精靈王國、蘇魯克公國以及狼人的米沙王國之間達成了某種協議。”他和茜拉馬恩對視了一眼，“也就是說，如果我們同意以聯盟圈的名義對克蘭領聯盟開戰，就相當於同時對這五國宣戰…但是，我們才剛剛和米沙王國和特瓦克領簽訂了相關貿易協議…”

“我覺得可以打。”茜拉馬恩打斷老獸人的話：“我相信，就算我們以聯盟圈的名義打這場戰爭，狼人和特瓦克領也不會和我們決裂，蘇魯克公國也不敢貿然和我們開戰，精靈王國和城邦聯盟更不會千里迢迢派遣軍隊來和我們打一場遠征戰爭。”

“精靈…”培迪口中下意識低語，“精靈最近到底在幹什麼？”

“不知道，現在就連費爾德領都沒有精靈的訊息了。”漢妮娜男爵皺著，“帝國宣佈解體後，精靈的高層就全部退回了納侖森林…甚至在後來克蘭城攻防戰期間，精靈高層都沒有傳出來過正式的命令。”

“精靈一直都很神秘，他們的秘密只有精靈真正的高等精靈知曉。”巴戟無奈的笑了笑，“根據獸人的歷史，在三百餘年前我們的聯軍其實並沒有擊敗精靈，反而是遭受了連續的失敗…後來是因為帕特維德大公說服了一群半精靈，精靈王國才突然失敗，並退守納侖森林。”

“地精的歷史中也這樣記載著，帝國也想有相關文獻記錄著這樣的文字。”培迪強壓著心中對歷史探知的興趣，望著漢妮娜問道：“現在的蘇克平原一定很混亂吧…”他腦海中下意識的想起了她的妹妹潘妮，對方已經很久沒有給他寫過信，而他寄出去的信也毫無回應。

漢妮娜男爵點頭，臉上帶著一種心痛和無奈的表情，“除蘇克城潘妮殿下組建的臨時政權維持著蘇克城極其周邊治安外，其餘地方就好像回到遠古時代的部族割據戰爭…各地貴族勢力、盜匪、傭兵團各自控制一塊領地相互攻閥！”

“我們的先祖歷經幾百年換來的安定，在短短三年之內就宣告破碎。”茜拉馬恩沉靜的評價。

培迪聞言後陷入了沉默，他在帝都生活了十幾年，作為他的第二故鄉，他在蘇克平原上擁有著很多回憶。漢妮娜的話讓他的腦海中下意識的開始浮現蘇克平原那些美好的地方陷入火海中的場景。

“陛下，蘇克平原的亂局我們無能為力，現在我們需要考慮的問題是克蘭城。”巴戟打斷培迪走神後的胡亂想法，“明天我們就將與各國使者正式會談…我相信現在這個時候他們一定也得到了相關的情報，所以，我們需要在會談開始前確定對克蘭城戰爭的態度。”

“那麼，你的意見呢？”培迪望著巴戟。

“對於我們王國本身而言，唯有石坎銀斧和精靈聯盟保持戰爭狀態最為有利，如果一旦石坎銀斧和精靈達成和解，並加入到克蘭領聯盟，對我們將是極其致命的打擊。”巴戟冷靜的分析道：“我相信石坎銀斧也清楚這一點，所以他才敢在這種時候向克蘭城聯盟宣戰，因為他知道我們只能支援他打這場戰爭。”

“也就是說，從一開始我們就沒得選擇。”培迪靠在他的辦公椅上，嘴裡“吧唧吧唧”抽著雪茄，從表情上看，他並沒有對此感覺有絲毫的不滿或者意外，他望著漆黑的天花板，“石坎銀斧肯定不會是想讓我們白白充當打手吧。”

“當然不會，他會開出某些令我們心動條件。”巴戟說道：“比如成立類似於現在的克蘭城聯盟。”

“我可不會那麼傻。”培迪搖頭，“和石坎銀斧成立克蘭領聯盟，我們會被吞得連骨頭都找不到…我更在意實際的東西，比如西大陸某些礦產的開採權！”言罷，培迪便站起身，他看著巴戟，“明天，你去和他們談…”

他一邊說一邊向門口走去，當他開啟房門的時候又回頭說道：“我支援石坎銀斧，但他得付出一些代價...但是，我們只插手克蘭城的事務，而且是以聯盟圈的名義。”他看向茜拉馬恩，“內閣連夜擬定出一份草案，明天早上七點半我需要看到它。”