格雷特咳嗽一聲，回答道。

“總之，我們分部這兩天一直在這附近為中心行動，得到訊息就趕過來了。也瞭解了一下希望之峰周圍的情況，如果水落小姐說的是真的，我們還是盡快行動比較好。”

“你們……確定毒氣沒問題了嗎？”

走出地下，水落時江望著天空邊際，皺眉問道。

她回來時失去了意識，不知道那時候的情況如何，但這樣泛出些紅色的天空總透出種說不出的詭異——現在可是大白天。

“嗯，”大塊頭的格雷特少在日本見到個頭能趕上他的，他時不時就去瞄一眼跟在時江身後的大太刀和槍。可能因為自己打扮得就奇特，他也只是好奇刀劍們與眾不同的打扮而沒有多問，“毒氣分解得差不多了，至於現在的天空……”

他語氣凝重，“應該是汙染的原因。”

“汙染？”

“不清楚他們的手段，”格雷特道，“但大氣遭到了一定程度的破壞，以後可能會更嚴重……不過，塔和市承諾可以出産淨化空氣的新型儀器，應該能多少改善一下這情況。”

“塔和市？”

水落時江回味著這個名字，“啊”了聲，“塔和集團在那裡一手遮天啊。”

以前就有傳言說塔和的總裁風評不太好，連優子也是偶有微詞。至於讓塔和集團坐到這個地位的低音波機器人，聽說還是靠他的私生女開發出來的。

“現在也沒有辦法挑剔物件，只要對方願意提供對這個世界有益的援助就好。”格雷特道，他停住腳步，“……到了。”

他們站在希望之峰的校門口，空氣中彌漫著有些微妙的氣息。

“難道，”水落時江皺起眉，“你們就這麼讓他們……”

隔著牛頭面具，她看不到格雷特的表情，倒是他身後的手下們接二連三地露出不忍的神色。安靜了好一會兒後，第十二支部支部長才開了口。

“我們連活人都救不過來。”

他的語氣很平靜，卻透著一種莫大的悲哀。

時江閉上眼。

是啊，她想，現在整個世界近乎陷落，還不知道有多少命懸一線的倖存者等著去救，是無法顧得上這些。

“繞過那裡，直接去舊校舍吧。”

她低聲道：“不解決掉罪魁禍首，和平就沒什麼指望。”

她往門口踏進一步，然而就在那一刻，時江的耳朵捕捉到了什麼細微的聲響。

是皮鞋鞋跟踏響在石板地面的聲音。來人走得不緊不慢，像是根本不在意會發生什麼——無論發生什麼都與他無關。

“你們。”

他不帶感情地開了口，聽著只像是單純的詢問：“是打算去妨礙江之島盾子的計劃嗎？”

這句話包含的資訊量太大，來人毫不掩飾的鋒芒讓所有人都登時一驚。格雷特·戈茲條件反射地擺出摔跤手的起手式，離審神者最近的螢丸手已經按在了肩後的刀柄上。

而水落時江，在回過頭、對方的臉龐映入眼中的剎那，瞳孔驟然收縮。

她從沒有見過那些人口中的“超高校級的希望”，超越人類極限、以抹除掉人格和所有情感為代價而生造出的天才。可當時隔一年以後，這張臉再次以陌生的神態出現在她面前，時江意識到，很久很久以前的不好預感在她毫無防備的情況下成了真。

長及小腿的黑發就這麼任由它披散著，以無機質般冰冷的紅眸注視他們的青年身著西裝，和周遭破敗的景象格格不入得過了頭。

“……這就是你當初說的去成為更好的自己嗎，”時江指尖驀地掐進掌心，“日向創？”

幾近消失的原人格是不可能回答她的。

“或者說，現在該叫你‘神座出流’？”