16.

同伴誤以為守衛起疑，忙上前解釋。原來上次趕考，幾人都名落孫山。回來的路上遇到山賊搶親，燕一真前去阻攔，據理力爭，卻在混亂中毀了容，差點人也回不來。

張車前心下了然，特意指點他們去施粥棚領過冬錢。

燕一真並未跑遠，見無人來追便停在拐角等同伴。他背對著城門，平生頭一次覺得丟臉。

救人之事雖莽撞了，他也從未後悔。只是被那姓張的守衛當面一問，心裡突然十分難受。

17.

旱災已過，住店的價格恢複往常。幾個書生湊錢要了一間大通房。

張車前藉著巡夜翻牆進了客棧。

提問：當一個武力值比你高很多的人想把你從床上挖起來而你不巧還從床上起來了，這時候你該怎麼辦？

回答：放棄掙紮。

起夜時成功被逮的燕一真躲在小黑屋裡抱著浴桶不肯撒手。

張車前簡直要被他氣出心髒病，“你給我出來！”

燕一真在黑暗中一聲不吭，緊張到腿軟。

張車前努力用最溫和的語氣說，“我不兇你，你過來把事情說清楚就放你去睡覺。”

燕一真想起上回臨走時城門外他冷冰冰的臉，頓時更不願意出去了。

18.

僵持了好幾盞茶，夜裡風涼，燕一真扛不住，連打三個噴嚏。

張車前沉默了一會兒，終於暫時放棄，“你回去睡吧，我走了。”

燕一真等了半天才敢出去，渾身凍得發抖。

院子裡空落落的，他也空落落的。

19.

休養兩天，書生們準備再次上路。

這時，其中一人竟偶遇多年前入商離家的堂兄，才知他也才遷來此地不久。堂哥聽說他要三年後再趕考，便建議他留在自己家。

幾人都是南邊來的，路途十分遙遠，若能留在此地可省下一大筆路費。那人當即應允，再三拜謝堂哥一家，歡歡喜喜地住下了。