1.

這日，燕一真下了堂，正捧著一碗桂花綠豆慢慢地喝，張車前又準時來報道了。

兩人閑聊著近日縣中情形，燕一真忽然想起一事，“張爺領的職銜，好像是秦州都尉吧？”

張車前點頭稱是。

燕一真又問：“怎麼從不見你去其它地方轉轉？秦州這樣大，怕不是大大小小幾十個縣呢。”

張車前淡定又自覺地舀了半碗綠豆來吃：“有的，每年都要剿匪。”

燕一真仍覺得不妥：“除了剿匪呢？天長日日人來人往，縱然不大，也有許多不平事，何況別處。”

張車前安慰道：“無妨，我在各地都留了人的。專心吃東西，不然要不消化的。”

燕一真：“……道理都被你講完了。”

2.

張車前不肯正面回答，燕一真便轉而去問他的副將：“張大人一月有兩旬都在天長，若是其它縣內出了事，該如何處置？”

張副將也是一副習以為常的樣子：“夫人請放心，早已安排好了。”

燕一真一愣：“你說什麼？”

張副將面不改色地重複道：“大人請放心，早已安排好了。”

燕一真不知作何表情：“你是不是覺得夫和大字長得差不多，所以聽起來也差不多？”

張副將一臉正直：“回稟大人，我家鄉的口音念大的時候，聽起來就像夫一樣，其實我方才說的就是大人。”

“編，接著編！”燕一真拂袖而去。

3.

天長護國寺是前朝所建，立寺至今已有百年之久，當年皇家上下元夕到此上香，浩浩蕩蕩，祈求來年風調雨順，國泰民安，好不風光。

可惜世代輪轉，到如今護國寺已是有名無實，反倒是尋常百姓去得更多些。

每逢初一，護國寺眾僧便要上山掃塔禮佛一次，為故去的亡靈解難祈福。到了那天，燕一真總是跟著親自徒步上山，跟隨信眾一同禱告。但山高而陡，每回爬山都要磨幾個水泡，下來挑破了，還要疼上好幾日。

他腳疼，張車前心更疼，“下回我去便是，聽話。”但燕一真總是不肯。

又是一個初一日，燕一真不慎染了風寒，無論如何也爬不起來，只好將寫好的名單裝在紅布包裡交給張車前，帶著濃濃的鼻音細細囑咐：“裡頭寫有縣中亡故之人的名字，你待師傅們掃塔完畢，把布包並紙錢都投入塔前的大香爐即可，實在不懂就看看別人怎麼做，萬不可有粗鄙抱怨之語，中途也莫開啟。”

張車前揉揉他的腦袋：“放心。好好歇著，一覺醒來，我便回來了。”

燕一真不甘地在他頭上揉了一把：“就知道佔我便宜！”

張車前順勢俯下身，任他揉搓洩憤，而後大笑離去。

4.

護國寺的後山上，一隊隊披著袈裟的和尚依次坐下，在住持的引導下持誦《地藏本願經》，念誦聲由小及大，有著一股難以言說的使人寧靜的力量。伴隨陣陣沙錘與鈴鐺響，天上的雲，地上的鳥獸，似乎都為之著迷，靜靜地停下來聆聽。

信眾自發地跟在後面，雙手合十，閉目祈禱。張車前三兩下就將燕一真教的話說完，扭頭一看，大家還在唸念有詞，無人起來，他只好百無聊賴地四下張望，忽然發現角落裡有個瘦小的男子，似乎有些不對勁。

他雖然也跟著周圍的百姓一同跪拜，神色卻慌慌張張，身子從來不直起來，總是縮在旁邊人的影子裡，跪下去時簡直頭都要埋進地裡去，眼睛也轉個不停，不停地朝後看，像是在躲什麼人。

張車前暗暗記下了他的臉。

持誦過後，和尚們先行離開，只留下幾個維持秩序，信眾們圍到香爐邊開始一邊哭喊故去親人的名字一邊燒紙錢。

張車前：“……”

原來還真有這樣的風俗，難怪每次回去眼睛都是紅紅的，喉嚨也沙啞，他還以為是燕一真思鄉心切不好意思承認。

回去後要給他煮山欖雪梨湯，潤潤喉。

5.

隊伍緩緩移動著，人們雖情難自已，但都很守規矩，並不爭搶先後。

趁著人多眼雜，張車前不動聲色地挪到了那個男子附近。他手裡既無貢銀也無祭品，只有兩支長短不一的香，連顏色不甚相近，顯然是從旁的香爐裡臨時拔來的。

每每快排到那男子，他便往後讓，自己始終躲在人群後面不敢露出臉。張車前心裡一動，慢慢地也跟著落到最後。