“敢告於郡守，兵曹已將城內各處的兵卒盡數撤下，夕市亦照常開啟。”

下午時分，辦完郡守交待的事後，黑夫返回了郡守府覆命，他早間來時，已經甦醒的葉郡守正大罵長史魯蕩“糊塗”，又勒令黑夫去將外面的兵卒撤走，放鬆了對城內街巷的警戒搜捕，讓江陵城恢復常態。

這實則是外鬆內緊之策，兵曹依然派遣了大量兵卒守在各處城門，賊曹則在抓緊緝捕刺客黨羽……

“民間輿情如何了？”

葉騰穿著一身常服，腿上裹著麻布繃帶，由兩個婢女侍候著，躺在病榻上，可卻沒有消閒下來，而是讓書佐拿著卷牘，繼續給自己念，並做出相應的指示，並不時有各曹官吏出入請示。

黑夫道：“郡守正午時分在官署露面的訊息已傳開，民眾不再議論紛紛。”

葉騰氣色不太好，他吁了口氣道：“積羽沉舟，群輕折軸，眾口一詞，雖金石亦可熔化。人心最是琢磨不定，官府若是表現得太過緊張，反而會讓人猜測我重傷已死，讓賊人有可乘之機。”

“郡守所言甚是。”

葉騰隨即抬眼：“關於刺客黨羽，可查到什麼了？”

黑夫道：“兵曹、賊曹、獄曹在合力辦案，已抓捕了幾個可能協助刺客的人，雖然尚未完全查證，但吾等推測，此事的主使，很可能是楚國！”

這是一個刺客橫行的時代，從數百年前的專諸刺王僚、豫讓刺趙襄子、聶政刺俠累，再到前幾年才發生的荊軻刺秦王，刺殺政敵、幹掉敵國首腦，是一種行之有效的方式。

“楚國？”

葉騰卻笑了起來，沒有絲毫恐懼，反而有些輕蔑，對那些想要取走他性命之人的輕視。

“老夫這一生經歷的刺殺卻也不少，當初帶著秦軍攻入新鄭後，韓國宗室公子們恨我叛國，便以百金僱輕俠來刺殺我，那幾年裡，登門拜訪想要取我首級的人不絕於道。”

“來到南郡做郡守後，又因我將那些在地方上橫行不法的氏族繩之以法，於是便有地方豪長、大氏派賓客刺殺我，最危險的一次，劍離我只有數尺……”

“如今，連楚國也想殺我。自詡為祝融血脈的楚國貴族，只能想出這種低劣的法子來了解老夫？”

他不由哈哈大笑，最後因腿上的疼痛才止住了笑聲。

黑夫應道：“上月楚國煽動巴人反叛，又猛攻夷陵，來勢洶洶，若非郡守居於江陵，迅速排程兵卒將吏前往馳援，恐怕楚人也不會就這麼善罷甘休。再加上郡守將南郡治理得井井有條，楚人在畏懼郡守，才迫切想除去郡守！”

這倒不是他溜鬚拍馬，事實的確如此，黑夫來到郡上任職幾個月了，雖然葉郡守的權術手段、用人方式給他一種不太舒服的約束感。但葉騰作為地方大吏，其表現堪稱完美無缺。捕盜賊，翦大氏，正官風，上農事，勸蠶桑，幾年下來，南郡之政煥然一新。

今年葉騰又大膽使用了堆肥漚肥之法，推廣水碓，換了任何一個郡守，都不太可能兼有細心謹慎和雷厲風行兩種特質。

一個背棄母國又率軍將其滅亡的將軍，一個道德飽受詬病的叛臣，卻偏偏是個能吏幹吏，這和後世”清官“的標準是大相徑庭的，這種臣子，若非極度自信的君主，絕不會再受重用。

等黑夫辦完公務，回到郢縣的郡尉府後，李由也在馮敬、黑夫二人談論郡守在面對刺殺時的鎮定自若，以及事後應對的從容。