殺牛鞶、虎落槐皆是來自大原的戎將，歸總是在背後背兩個鍋盔的五百主傅直管。雖然是中原人廣義上的“戎狄”，不過被秦統治百年後，比起匈奴這些胡虜，大原戎跟秦人的相似度還更高些。

自從得了皇帝和北郡郡尉黑夫允諾，同意戎人可以靠斬首軍功得牧場後，大原戎幾乎家家戶戶都派了一個子弟加入北征隊伍，他們是北地騎兵的主力。

騎兵作為大軍的斥候前鋒，總是遠遠在前探索，離開花馬池後，他們在黃沙邊地的荒野裡跋涉了十天，中間除了神泉山有少許植被外，很難看到一點綠意。

他們行走在沙漠的邊緣，這是一片乾枯而荒涼的土地，到處都是枯死的胡楊，以及幹如枯骨的河床。草料難尋，馬匹賴以維生的是褐黃堅韌的硬草，它們叢生於岩石下、枯樹底。飲水更少，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池，而越是深入荒原，找到的池子便越來越小，池與池之間的距離越來越長。

直到十天後，翻過一座山頭後，走在最前方的殺牛鞶、虎落槐二將，都被眼前突然浮現的大片綠意驚呆了！

他們看到，一條淡黃色的大河流淌在十餘里外，而河流兩岸，盡是鬱郁蒼蒼的草地！波光粼粼的沼澤湖泊點綴其中，東岸已水草豐饒，西岸更是一望無際的草原，與白雪皚皚的賀蘭山相鄰的地方，從山腳到山腰，則是大片大片的森林！

黃河是這片塞上江南的母親，它帶來了充足的淡水，而賀蘭山，則像是其父親，它高大的身軀，阻擋了沙漠東移，削弱了西北寒流的侵襲，是寧夏平原的天然屏障。

“這就是皇帝和郡尉許諾給大原之戎的，流著蜜和奶的地方？”

殺牛鞶、虎落槐看著眼前的一切，忍不住翻身下馬，淚流滿面。

北地郡的大原雖好，但地方太小，養活不了太多牧民，秦朝官府又不允許戎人外遷，所以大原五部每年都要互相鬥毆仇殺，以此爭奪水源牧場，同時也在減少自己的人口。

普通秦人渴望耕地，他們也渴望能馴養牛羊的肥美牧場。

而眼前這片綠意盎然的平原，沿著大河不斷向南北延伸，大小起碼是大原的十多倍！

若能將盤踞此地的匈奴趕走，他們大原五部全部遷徙過來，都佔不完十分之一的草場！

“不止是大原之戎，這裡至少能讓一萬戶人家屯田落腳，繁衍生息！”

傅直隨後也登上了這座山頭，這是秦軍士卒從未踏足過的地方，他們只是從陳平、烏氏延的描述中，知道塞上有這麼一處水草豐饒的平原，卻都有些不相信。

如今，他們眼見為實了，此處的確能建立好幾個新的縣邑，讓移民去開闢屯田！

數百秦騎出現在河東岸的山頭，立刻引起了本地遊弋已久的騎從注意，數百騎兵平原上呼嘯而來，傅直立刻讓部下們戒備，直到隔著兩裡餘，看清了那些騎兵打著的秦軍旗幟……

“是自己人，是隴西兵。”

傅直鬆了口氣，帶人拍馬上前，與趕來的隴西騎兵匯合。

“隴西騎將羌璜！奉李郡尉之命，在此等待北地軍！”

迎過來的馬上小將自報了名號，傅直頓時一愣，如此說來，眼前這人，就是自己好友羌華的堂兄，難怪面相有些相似，連那股傲氣銳意都如同一個模子裡刻出來的。但羌華在神泉山為匈奴射鵰者所傷，是來不了前線了。

他暫時不想將此事告訴羌璜，只報上了自己的名號。

“尉將軍在吾等之後一天，明日能抵達河邊，與李將軍會師！”

“如此甚好，李將軍已率部至河西岸駐紮，正巧有件事，還望傅五百主能速速回報尉將軍。”

羌璜拱手道：“事情有變，吾等探索兩日，卻發現，碩大的賀蘭草原，未見一頂氈帳，一個匈奴人！”

……

二十里外，綿延前行的北地大軍處，被塞外風沙吹得嘴唇發乾的黑夫站在戎車上，讀完了來自隴西候騎的通報，皺起了眉來。

他身邊的車右共敖樂觀地猜測道：“匈奴定是經過上次花馬池一戰，又被隴西軍一路燒殺至青山峽，怕了秦軍，聞大軍至，遂遁逃。”

“不然。”

黑夫卻搖了搖頭：“陳平將與匈奴人往來的細節統統稟報，故我知道其雖各有分地，但因為毋城郭常處耕田之業，牛羊逐水草而居，所以一年中，舉族上萬人，遷徙數百里是常事。”

“所以，切不可以秦人的想法，來猜測匈奴人的行動。”

秦與六國相鬥，大軍出征，敵人肯定會在某處關隘守備禦敵，絕不願意放敵入國門半步，他們的百姓，雖然也會因戰爭而逃離家鄉，但那時迫不得已，不到非常時刻，中原人很少背井離鄉，因為那意味著拋棄了所有的財產和世代積蓄的家業。

但匈奴卻不同，對匈奴人而言，最重要的財產，就是牛羊，而牛羊是要遷徙吃草的，牛羊到哪，匈奴人就將家安到何處。