在北地郡軍營裡時，甘衝聽說過這樣一個故事：一個人想要去楚國，卻在道路上趕著車向北走，距離他的目的地越走越遠。

他現在感覺，自己就是一個南轅北轍之人！

六日前，甘衝與所率的百餘良家子騎士發現匈奴人圍困了馮劫的上郡兵，為了讓十人回去向尉將軍報信，他們其餘人選擇向其他方向騎行，吸引匈奴人注意力。

十名候騎有沒有回去他不知道，但良家子騎士們的誘敵，著實給自己惹來了大麻煩。數百匈奴騎從對他們緊追不捨，數次戰鬥後，同伴或被射殺，或墜馬被俘，唯獨甘衝一口氣衝入林地，才得以脫身。

但他的安全是暫時的，一通奔逃後，甘衝發現自己向北行了不少裡數，距秦軍主力越來越遠。甘衝試圖潛伏一段時間後悄然南行，但每次都走不遠，就被遊弋的匈奴斥候發現，接著又是一番追逃……

匈奴人已發現這一帶有個漏網的秦人，發動了百餘騎來搜尋，甘衝只能連躲帶藏，跑到了大河邊的蘆葦從裡，那群緊追不捨的匈奴斥候亦追擊至此，他們將馬兒留在外面，手持弓矢短刃進入蘆葦蕩搜找。

甘衝的愛馬中箭，只能咬牙捨棄，弓箭也射完了，好在甘衝擅長以皮帶拋石，加上腰間的一柄短劍，這就是他所有的武器。

現下，匍匐躲在蘆葦從的泥窪裡，甘衝能聽到匈奴人嘰裡呱啦的說話聲，至少有數十人之多，且從四面八方圍過來，封死了他出去的所有路線。甘衝一點勝算都沒有，光靠手裡的幾顆石頭，頂多打破數人腦袋……

就在他決意藏到一個匈奴人靠近，狠狠砸破他腦袋時，另一面，一個匈奴人卻大喊了起來。原來，這些經驗豐富的獵手，終於找到了甘衝的腳印，隨即順著它們，發現了他藏身的位置！

“真是晦氣！”

甘衝無奈，只能迅速起身逃離，他撥開蘆葦蕩，拼命朝水流方向走去，河流，那是他求生的唯一機會！

河邊淤泥囤積，一腳深一腳淺，邁步艱難，身後的匈奴人則罵罵咧咧的，大概是在讓甘衝投降。他們每走幾步，就停下開弓射向甘衝，箭矢從他耳畔、髮髻上掠過，扎到了左右的蘆葦叢中，嚇飛了一群鷗鷺，也驚得甘衝一身冷汗，他又餓又乏，步伐越發蹣跚。

趕在被匈奴人的套馬索勾住前，甘衝來到了大河邊，他毫不猶豫，普通一聲，便跳入了水中！

這時候，甘衝便不得不感謝北地郡尉了，他本非游泳好手，但過去半年裡，良家子軍在練習騎術陣戰之外，又被郡尉要求掌握一種新的技能：游泳。

於是良家子們訓練完畢，光著身子在泥河中玩耍競逐，就成了北地郡一道亮麗的風景，牧羊的戎女羌婦常來觀看。雖然很多人自嘲說，北地又沒有大江大河，更無水師，讓兵卒熟悉水性有何用？但事到如今，甘衝才明白郡尉不是無的放矢，同時慶幸自己水性練得不錯。

河水並不湍急，卻也有些深度，這正是甘衝需要的，他深吸口氣，潛入水下，向著河底猛扎。就在他身影消失在河面上後片刻，十餘支弓箭便不約而同地落了下來，箭穿透水網，冒著氣泡從甘衝身邊擦過，甚至有一支劃破了他的甲冑，稀薄的血霧在河中擴散。

惟一的希望是躲過匈奴人射來的箭，等他們以為自己死了，再浮出水面，拼命地遊，一直游到對岸為止。

但他沒憋太長時間，甘衝逐漸難以屏住呼吸，嘴巴噴出的氣泡不斷往上冒，他需要空氣。

等甘衝再度露頭時，發現自己已經潛游了好一段距離，但岸上的匈奴人，卻還在等他的屍體飄上來才肯離去，眼看甘衝未死，不由氣得哇哇大叫，再度開弓朝他射擊。

甘衝只能朝河中央游去，但再度冒頭後，卻絕望地發現，對岸也聞訊趕來一群匈奴騎士，正等待他這個活靶子自己過去挨箭呢！

這下，他只能順著水流，往下游漂去，匈奴人鍥而不捨地騎行跟隨，一邊追還一邊嘗試射箭、大聲嘲弄，彷彿甘衝是個玩具。

甘衝這幾天的伙食很差，用石頭打下來的鳥兒，一些可疑的灌木漿果，反正都是生食，這幾日他已腹中劇痛，時常無力，在水中艱難地撲騰著，這樣下去，他就算不被匈奴人的箭射死，也會因為無力而溺亡……

“若我死於此河，恐怕無人為我收屍，只能在北地郡忠士墓園裡，有一座空空如也的衣冠冢了！”

正絕望時，兩岸射來的箭卻停了，匈奴人也停止了叫囂，甘衝艱難從水中探頭看去，發現他們勒住了馬，目瞪口呆地看著大河上游。

數艘張帆搖櫓的木船，正破浪而來！數名披甲戴胄的秦卒端著臂張弩立於船首！

……