“我早就說過，放任冒頓不管，是放虎歸山。”
九月初，回到北地郡義渠城後，黑夫將居延塞守卒獲取的訊息告知了自己的長史陳平。
隨著去年月氏王被迫開放河西走廊，秦人也搞明白了，原來在月氏、烏孫以西，還有一片廣袤的土地，命名為西域。西域南北有大山，中央有河，東西六千餘里，南北兩千餘里，其大小相當於秦朝一半的疆域，只是地廣人稀，不如秦之一郡。沙漠綠洲中有城郭諸國，而天山以北，則有一些遊牧行國，目前烏氏商賈才走到樓蘭、若羌，準備繼續向西探索，尋覓西王母邦的下落……
聽月氏、烏孫人說，西域再往西，還有一個名為“康居”的小國，康居人擅長經商，常常到各地去進行貿易，往返於西域全境，甚至遠到月氏、匈奴。
上次戰爭裡，秦軍也俘獲了一部分為匈奴單于服務的康居商人，利用他們作為情報販子，打聽匈奴北遷後的情形，這群人是典型的商人，只要給的利益足夠，連自己的妻兒都能出賣。
他們斷斷續續傳回匈奴的訊息，比方說，去年冒頓欺騙月氏王，冒著寒風北遁漠北後，立刻襲擊了駐牧地，令其後母為頭曼殉葬，又讓他的幼弟死於一場狩獵意外中，消滅了後患。
“據被官府收買的康國商賈說，冒頓只休憩了數月，春夏之際便出兵，北服渾庾、屈射兩族，並與丁零構兵，掠奪了其不少人口牲畜。”
渾庾、屈射、丁零，其大小、人口，秦朝一概不知，只知道在匈奴之北，據黑夫猜測，大概在後世貝加爾湖、葉尼塞河附近，也是遊牧狩獵的部落，相比於東胡、月氏、匈奴草原三強，無疑是極其弱小的。
匈奴被秦軍吊打，損失了三分之一的丁壯和幾乎所有優良牧場，實力尚不如月氏、東胡，與之為敵是不可取的，但一個怯懦無能的單于統治絕不會長久，所以冒頓的這次出兵，是一次止損和立威的軍事行動。
康居商人描述說，冒頓消滅渾庾、屈射兩族，掠奪丁零後，卻又一人一畜皆不取，都分給了去年在河南地損失較多的蘭氏、須卜氏、呼衍氏三家貴種，於是三家大人皆服，以冒頓為賢主。
如此一來，漠北匈奴的不安和動盪，靠著這場小小的軍事勝利，暫時穩定下來了，有大戈壁為屏，冒頓可以安心地舔著傷口。
黑夫卻不想讓冒頓如此安穩，過去半年裡，他數次上書始皇帝，提議進行一次“漠北之役”。也由此，和主張修築長城以為塞的蒙恬，打了一場曠日持久的隔空嘴炮……
黑夫在奏疏裡對秦始皇說：“樹德務滋，除惡必盡，匈奴雖離開居延澤，但不可放任其恢復，宜將餘勇，以追窮寇。當派出車騎部隊，北擊匈奴，犁庭掃穴，斬冒頓之首，懸於咸陽宮闕！見匈奴已亡，月氏及西域諸邦必降。”
蒙恬卻上書反對說：“匈奴雖大敗，但秦兵亦死數千，秦馬死萬餘匹，匈奴雖病，遠去，而秦亦馬少，非數年休養，無以復往。且漠北荒蕪之地，孤軍深入，恐為匈奴以逸待勞，一旦有失，則全軍覆沒！不如使黔首連秦燕趙長城，因河為池，以陰山為塞，長城內屯田戍守，強弓勁弩守要害之處，則匈奴絕不敢再南返。”
黑夫又上書說：“路雖遠，行必至。寇能往，我亦能往！黑夫願親入漠北，以康居商賈為嚮導，勿要使匈奴有恢復之機……”
口號雖然熱血沸騰，但軍中大將，支援黑夫的人卻寥寥無幾，李信自不必說，他希望能北守西攻，未來幾年集中精力經營好金城，為渡河擊月氏，奪河西做準備。
對於邊將的不同意見，秦始皇倒是滿高興的，他先故意讓黑夫和蒙恬在奏疏上爭了整個春天，自己跑去巴蜀巡視，回來以後，又讓朝臣議論此事。
朝中亦然，都一邊倒地反對出兵，曾經與蒙氏有過節的廷尉李斯，甚至都出面附和了蒙恬之議：
“北地郡尉之言，只求立功賞爵，而不顧大局。匈奴無城郭之居，也無委積之守，遷徙如鳥，難以捕捉其蹤跡。且其已退至漠北三千里之外，輕兵深入，糧食必絕；若以大軍載糧同行，則沉重難運，從關中起運，轉輸到漠北，運三十石糧食才能到五石。得其地不足以為利國，虜其民不可編戶。越漠北而攻，此乃靡蔽中國，快心匈奴之舉，非長策也！”
連公子扶蘇也從咸陽來信勸黑夫說：“《司馬法》雲，國雖大，好戰必亡。夫務戰勝窮武事者，未有不悔者也，還望尉將軍三思……”
在這一邊倒的朝議下，黑夫卻一直堅持己見，這是他的謀主陳平最不解的地方，雖然陳平也知道，那冒頓絕非庸主，放任不管的確會有隱患，但黑夫也不必如此執拗，不惜與滿朝的意見相左吧？
“除非……”
陳平偷眼看了一下被秦始皇駁回奏疏後，有些怏怏不樂的黑夫，暗暗道：“除非，郡尉這麼做，是故意的！”
……
看出黑夫此舉有異的聰明人不止陳平，還有葉子衿。
自家良人雖是行伍宿將，但性格一向謹慎小心，能穩絕對不浪，去年提議出擊居延澤，也是力挺李信為主帥。今年怎麼忽然轉了性，一副要為國捐軀，馬革裹屍的架勢？朝中之人信以為真，葉子衿卻打死不信。
這天，黑夫被皇帝駁回奏疏後，卻心情大好，也不做公務了，回到家裡，一改在官府的怏怏不樂，哼著小曲，白日為兒子削木馬，陪他做遊戲，天黑後，又與妻子溫存了大半夜……
完事後，葉子衿終於逮到機會，詢問丈夫道：“良人今年一反常態，力主出擊塞外，除了擔心那冒頓單于恢復坐大外，莫非還有別的隱衷？”
黑夫看向妻子，他們已成婚四年，姣好容顏帶來的新鮮感早已消退，這時候，討一個聰明老婆的好處就凸顯出來了。黑夫不在時，她能替黑夫管好家，與郡中官吏家眷往來密切，給下屬家眷小恩小惠，將夫人外交搞得很不錯。她還帶頭織毛衣，使之成為北地郡秦女中最流行的事，補貼了軍用。
而黑夫回來時，她又能時不時提點一下黑夫，幫他注意到一些政治上的細節。
於是黑夫道：“對付匈奴時，陛下希望邊將同心協力。但如今匈奴遠遁，沒了大敵，若手握重兵的邊將再一團和氣，稱兄道弟，這是陛下願意看到的麼？”