“酒色婚配，今夜之後，我劉季便大不一樣了。”

手裡端著酒盞，已經從大鬍子變成短鬚漢的劉季洋洋得意，今天是他的大喜日子，各地朋友聞訊趕來，劉季重義氣，少不得要一一接待，日頭還在正午時，就喝得滿臉通紅。

老爹劉太公從屋子外路過，換了往常，早就衝進門來，劈頭蓋臉一頓罵了，但今日，卻只是努了努嘴，沒管劉季。

他那寡居的大嫂，還有二哥劉喜，過去一向瞧不起劉季，今日卻也換上了笑臉，幫著忙裡忙外，準備婚宴，雖然暗地裡少不得罵一句，將好女兒嫁給劉季的呂家，真是瞎了眼！

也就老媽劉媼進來勸劉季：“季兒，莫要再喝了，昏時還要去迎親！”

“這不是還早麼。”

劉季安慰頭髮斑白，已過六旬的母親：“再說了，我的主婚之人蕭吏掾還沒到！”

“你呀，得此佳婦，要好好過日子，今後可勿要再像從前那般混鬧了。”劉媼苦口婆心，但想到劉季的好婚事，就忍不住笑歪了嘴。

本以為兒子要單身到老了，或者哪天帶著跟他有染的那個曹寡婦，或者開酒肆的王媼、武負回來湊合過，誰料卻能娶得好人家女子！

她最初揣度，那家姑娘肯定很醜，才願意下嫁劉季，可聽從沛縣來的人說，呂公的長女，可是十分美麗，連縣令都想討去做妾的……

這真是劉氏祖宗庇佑啊！劉媼並不覺得這是兒子的原因，只能歸結於鬼神。

劉季雖然放浪，但心裡也有譜，便倒扣了杯盞，守住了底線，沒有像在泗水亭裡一樣，在王媼、武負兩家酒肆裡一樣，喝得不省人事。

他晚上，還有正事要辦！想到這，劉季就感覺美滋滋的。

坐在自家院子裡烤火醒酒，劉季回憶起這場親事談成的經過，還真像是做夢一般……

他的新娘叫呂雉，其父稱為呂公，呂公膝下有四個兒女，長子呂澤，次子呂釋之，三女呂雉，還有個小女兒，才十來歲，劉季也不關心她叫啥。

呂公是單父縣人，單父是沛縣西邊的鄰縣，屬於碭郡。

呂氏在單父也是有頭有臉的人物，只因為長子呂澤在單父任俠，招惹了仇家，為避其禍，便舉家遷徙到了沛縣。

之所以搬遷到沛縣來，是因為呂公與同樣來自梁地的沛縣令是朋友，相交甚深。

三個月前，呂家搬遷選定宅邸後，大開酒宴，呂公是鄰縣名士，又是縣令老友，於是沛縣的頭面人物紛紛到場。縣令讓蕭何主持酒會事務，坐席的安排，按照禮金多寡分配，禮多者上席，禮少者下席，不滿一千的，在大堂外就坐。

劉季當時正在泗水亭，聽聞此事，也去湊熱鬧。

他興沖沖來到呂公新宅前，眼見得來客送禮的金額一一寫在名冊上，又聽得負責接待的小吏高聲唱說禮錢多少，席位上下。劉季摸了摸自己空蕩蕩的褡褳，每月的俸糧，他多是換成了錢，再買酒與朋友聚飲，眼下一文錢都沒。

但劉季就是劉季，他竟大搖大擺地走向呂府大門，鼻子裡哼了一聲，大聲唱說道：“泗水亭長劉季賀錢一萬！”

然後，就不管驚呆了的小吏，徑自朝大堂上席而去，一屁股坐在一個好位置上。

一時間，門前堂上，賓客謁者，無不面面相覷，呂公也大吃一驚，從堂上起身，親自迎到劉季面前，想看看這是何方貴客。

在沛縣，為人做庸，一年可得兩千錢上下。斗食小吏，一年有九十六石米，換算成銅錢，也不過三千上下。沛縣令秩六百石，一月俸祿千餘錢。

故每逢婚喪娶嫁，金錢禮數，一般以百錢為單位。賀禮過了一千，便是上客之禮。賀禮以萬錢計，已經是郡官卿士級別的往來數字，沛縣小地方，鮮少有這樣的事發生。

蕭何知道劉季家境，肯定是出不起萬錢的，便替他打圓場說：“呂公，劉季這個人，愛說大話，成事少，不要當真。”

呂公卻不以為怪，笑而不語，細細觀察起劉季來。

這老頭有一項本領：相面，卻見劉季隆準而龍顏，高鼻寬臉，相貌不俗，只是……鬍鬚短了些。

但隨即呂公又遺憾地嘖嘖嘴，暗道：“可惜啊，少了一把美鬚髯，否則，就真是貴不可言了！”

在呂公眼中，劉季本來不俗的面相，似乎是被某種忽然出現的運勢強行影響，大打折扣，但仍是呂公見過的人裡最好的。

面相只是第一印象，不一定準確，呂公回到主座，開始觀摩劉季的言行舉止。

卻見劉季虛報了賀禮坐了上席，卻毫無自責不安之意，酒席間，意氣自若，取笑客人，頤指氣使，儼然一副上客主人神情。呂公暗暗稱奇，給此人定了一個“膽大包天”的標籤。

僅僅如此，仍不足以讓呂公嫁女。沒想到的是，呂公的長子呂澤居然認識劉季，主動過去，與之說了一些話，二人都當過遊俠，好結交朋友，一時相談甚歡。

呂澤藉著更衣的機會告訴父親，別看劉季窮，只是個小亭長，卻在沛縣交友廣泛，仗義疏財，名聲很響亮，他熟悉諸吏，並和豪強雍齒、王陵都有往來，不可小覷也。

他們家是避禍而來，想在沛縣立足，光靠同樣是外來者的沛令可不行，還需要一個本地豪傑人物做依仗。

但若太強，就成了呂氏依附於其上，所以必須要選擇一個目前地位不顯赫，但未來可為一方人物的潛力股……

“外黃張耳最初時窮困，後來卻顯赫為一地豪強的事，父親忘了麼？”