“朕安，天下亦安，黔首安乎？”

不止是膠東即墨城，在齊地四郡，這句秦始皇的口諭，傳遍了每個郡府縣城！

在臨淄郡狄縣，濟水畔的田儋府邸裡，已經悄然聚集了數十上百名褐衣布幘的青壯漢子，也有蓬頭的弱冠少年，無一例外全都腰間帶劍，多年前收兵令在齊地收效甚微弱——整個臨淄只有四十名長吏，誰替你去收兵？

這群昔日的遊俠兒，過去受了田儋兄弟的恩惠，又被秦律管制數年，早就怨聲載道，此番田儋有召，欲謀大事，輕俠們亦欣然前來，共商大計。

但這場熱血沸騰的反秦動員大會，卻被一道口諭所擾。雖然田儋一再高聲強調這是假的，可怯於眾鬥，勇於持刺的輕俠們面面相覷，不少人露出遲疑之色……

皇帝巡視齊地的威風尚在，這時候跳出來造反，真的好麼？

……

“既然暴君尚在，反秦復齊之事，恐怕要從長計議才行。”

在距離狄縣不遠的千乘縣，齊王建之弟公子田假藏身之所，昔日的宗廟之犧，如今為畎畝之勤。

看上去與一莊稼漢無異的田假原本已經被田榮一陣鼓動，遊說得鬆口，答應出面參與到復齊計劃。

但得聞秦始皇口諭後，田假開始反悔，不斷搖頭，讓前來邀請他的田榮暴跳如雷，直罵：

“豎子不足與之謀！”

……

臨淄向南，越過泰山，數百里外的薛郡卞邑，口諭連同捉拿刺客的秦吏兵卒一同到來，張良站在縣寺外，聽罷這一席話後，長嘆了一口氣。

“惜哉。”

他毀家紓難，為韓國報仇，行刺秦始皇，終究未能成事，卻害得壯士白白送命，十一載謀劃，終究是一場空。

隨即張良卻又無奈一笑，從容步遊，施施然走入人群，堂而皇之地在秦吏眼皮底下活動，就好像這件事與他毫無關係似的，徑自往最危險的東海郡走去！

以牙還牙，以眼還眼，張家五世相韓，他張子房的滅秦復國之心，還未死！

……

齊魯如此，楚地亦然。

在東海郯縣，又是一個伸手不見五指的夜晚，鍾離眛和田仲再度於郯子廟裡相見。

不同於上次的慷慨激昂，此番二人卻久久無言。他們今日親眼看到，秦始皇的車駕再度啟動，威嚴的皇帝坐於車中，看來的確無恙，秦朝的根基，依然同過去那樣，不可動搖。

“齊魯豪俠，先前商量得不錯，欲乘機有所動作，可如今，都退縮了。”田仲唉聲嘆氣。

鍾離眛頷首：“下相項家也決定，暫不參與此事，畢竟項家的主心骨項梁，如今被拘在關中，不得歸鄉，項纏（項伯）他，恐怕不足以成事啊……”

“要不，再等等？”

聲音漸漸低沉，到了下半夜，門外傳來吆喝聲，但等收到舉報趕來緝拿犯人的秦吏踹開郯子廟的破門後，卻什麼也沒找到。只在郯子雕像後面，搜出了一把楚式短劍，上面刻著“鍾離”二字……

……

東海郡南部，越過淮水，便是水網縱橫的淮陰縣，一個衣衫襤褸，面容消瘦的弱冠少年，正坐在南昌亭處，狼吞虎嚥地吃著亭卒分他的一點飯菜。

一邊吃著，他一邊抬頭，聽亭長一本正經地宣讀秦始皇口諭，頓時停下了咀嚼，若有所思。

少年父母早喪，乃下賤布衣，今歲剛剛滿17。他有氏有名，氏韓，名為“信”，據說是一位路過的老丈給他取的。老丈自稱兵家，吃了他釣的魚後，便教了韓信幾天兵法——對黔首而言，半點屁用沒有的本領。

韓信一度異想天開，想要做吏，然鄉人卻覺得他貧而無行，不得推擇為吏，他又自視甚高，不願意做賤籍的商賈。於是就這麼遊手好閒，住在破爛的祭廟，草蓆一裹，便能睡一整天，餓了的時候，就到處白吃白喝。

這幾天，韓信便跟著脾氣好人也好的南昌亭長，每逢飯點，就來南昌亭轉悠，混口剩飯吃，旁人都說他不要臉，他卻只是無奈地笑笑。

秦始皇遇刺訊息傳來時，韓信是最為興奮的人，甚至還賣了最後一件完整的衣裳，置辦了一柄破劍，彷彿在為什麼大事做準備。