經過數日鏖戰，高唐城破了，秦軍一擁而入，外郭盡數失陷。
但輕俠樂扁卻對此已不關心，他現在唯一想做的，就是阻止鄉黨愚蠢的舉動：他那年輕的小鄉黨，正試圖將流出來的腸子塞回腹中！
秦軍破城巷戰時，樂扁和鄉黨合力捅死了一個披甲秦卒，但鄉黨的肚子，也被秦人鋒利的劍刺開一個口子，樂扁拼死相護，才將他拖回內城。
這一路上連拉帶拽，等到了地方後，鄉黨驚恐地發現，自己已經肚破腸流，除了疼痛外，更多的是恐懼。他只能用髒乎乎的手，胡亂地想讓血淋淋的腸子回到它們該呆的地方。結果卻越塞流出越多，他只能發出絕望的大哭，引起了內城裡頭，所有幸存者的注意。
城頭還有個把醫者，但只顧得照顧輕傷者，傷到這麼重的程度，已經沒有救治的必要……
樂扁無力地寬慰著他，卻無法提供任何有效的幫助，鄉黨的聲音在一點點沙啞，血也一點點流乾。
這時候，卻有個一個魁梧的身影站到了他面前，單膝跪下，止住了這個年輕人的掙扎。
“夠了。”
是“相邦”田儋，他面容痛苦，雙目血紅，為了抵禦秦軍的攻勢，田儋數日未眠，在城牆上親冒矢石，鼓舞士氣，但這未能讓局勢有任何好轉。
秦將黑夫不愧是百戰之將，經驗豐富，圍三缺一，又不斷虛張聲勢，還讓人將臨淄百姓帶來，對城內用臨淄話高喊，告訴他們，臨淄未屠。高唐城若破，除了首逆者外，普通人只需要出城投降，可以免死。
於是乎，從西邊翻牆逃走的人絡繹不絕，城內守軍必死之心洩了。
接下來，便是秦軍猛烈的攻擊，在土山上弓箭手的掩護下，數不清的秦卒推著樓車，緩緩向城牆移動，而在另一邊，十餘架投石機也發起了猛攻，雖然這東西準頭太差，無法對城上齊人造成太大殺傷，但威懾力卻是十足的。
齊人奮力抵抗，數日內，他們摧毀了兩輛樓車，讓秦軍的攻城車報廢在城門邊。但隨著數十架雲梯搭上城頭，疲於奔命的齊人無法堵住每個缺口，鏖戰最初在城牆上進行，慢慢轉移到了城門邊，然後是巷戰和敗退……
“右司馬”田榮帶著一部分輕俠，試圖從城西突圍，但在衝出城後，卻遭到東郡兵埋伏，全軍覆沒，田榮也戰死沙場，他的頭顱如今已懸於秦營旗上。
沒了田榮，相當於去了田儋的左膀右臂，撤至內城的這一路上，田儋已不知目送多少人死去，對受傷者，輕傷的他盡力讓人救到內城，重傷的，只能賜他們一個痛快的死了。
問過傷者的名、籍後，田儋朝樂扁點了點頭，樂扁便咬咬牙，親手將一柄利刃，刺入了鄉黨的胸膛，掙扎停了，四周也安靜了下來，只剩下其餘傷者間或響起的呻吟。
“相邦。”
樂扁跪了下來，眼裡含著淚，他有些事想要問田儋。
“我叫樂扁，扁擔的扁，乃樂安縣輕俠……”
田儋點了點頭，追隨他舉事的人太多太多，他無法記住每一個人。
樂扁繼續道：“我這鄉黨，他才十七歲，家中有父有母，還有兩個兄弟，一個阿姊，在樂安聽聞相邦舉事反秦，他卻絲毫不猶豫，跟著我，拔劍而起，殺秦吏以迎相邦。”
和劉季深受信陵君影響一樣，齊地輕俠，是聽著田單、王孫賈的故事長大的一代人，身上有任俠的氣質，受田單事蹟影響，也有幾分家國情懷，兩者結合在一起，加上自身境遇的不公，促使樂扁等人殺秦吏響應田儋。
他們曾以為，自己做的是忠義的事業，不但能將討厭的秦人趕出齊國，叫他們再也不能用苛刻的律法來約束輕俠，等光復齊國，論功行賞，也能改變困苦的處境，做人上人……
所以最初時，輕俠們士氣高昂，心情迫切，輕俠技擊，最看中的就是名聲和麵子，為了這兩樣東西，可以殺別人，也可以殺自己，他們認定，這是一次名垂青史的大好機會。
直到他們嚐到了戰爭的滋味。
戰爭不比單人私鬥，這裡沒有個人英雄，只有不斷飛來的箭和不斷倒下的人。當諸田自知不敵，開始轉移後，失敗更籠罩在每個人心中，鞋履在無休止的行軍中逐漸解體，衣服也被灌木樹枝扯爛成布條。
這時候，他們也沒功夫講究俠義了，為了填飽肚子，為了穿得舒服，開始劫掠普通百姓，更做了不少惡事，以宣洩心中的恐懼。
五月份夏雨連綿，許多人生病，營地臭烘烘的，躺在發黴的稻草上，不少人開始懷念起舉事前的生活。
“雖然苦了點，憋屈了點，也不自由，但至少日子還能湊合過……”
即便如此，面對秦軍“屠城”的傳聞，為了活命，他們依然堅守奮戰，眼看朋友被大石塊砸死，看著鄉黨肚破腸流，最後親手送他去蒿里，這滋味可不好受。
所以到頭來，樂扁心裡不由產生了疑問，自己到底為了什麼，攙和進這場戰爭裡？
他們到底為何而戰？又將為何而死？
來自區區小卒的問題，卻像是重錘，敲在田儋心裡。
為了復國？為了報田齊數世之養？為了報答他田儋十來年的接濟和小恩小惠？
大義凜然的話，田儋已經說不出來了，當這場戰爭接近尾聲，滅亡近在咫尺時，連他自己，也陷入了懷疑中。
他曾經想做田單、王孫賈一般的事業，袒右舉事，做那個將齊國光復的英雄。
但事實告訴他，並不每個人，都能做成安平君一般的事業。
時代變了，局勢也變了，這場造反，成了徒勞無功的撲騰。田榮、田都相繼戰死，昔日門客也死傷慘重，甚至連他扶立的齊王田假，也在秦軍破城時失散了，此刻大概正在哪個角落裡躲著瑟瑟發抖呢。