“陛下，既然尉侯之事已罷，是否返回咸陽？”

“武忠侯”，秦始皇已將這頂大帽子釘在黑夫棺材板上，對安陸、南郡之民的遷徙也將進行。眼看已經沒有再去邾城的必要，左丞相李斯、將軍馮毋擇等人遂勸說秦始皇，讓御駕返回咸陽。

因為皇帝身體日益不佳，形容憔悴，甚至無法在公開場合露面，他們生怕再這樣走下去，陛下會崩於外……

“不！”

但秦始皇卻拒絕了群臣的好意。

“寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，收九州之兵，鑄以為金人十二，天下大定。”

“又徵蠻夷戎狄之邦，大秦疆土，北過大夏，西涉流沙，東有東海，南盡北戶。人跡所至，無不臣者！”

“而後北築長城，修馳道，建宮室，開五尺道，尋西王母邦……”

他起碼做了一般帝王三代人才能做完的事，傲然之情，至今未改。

秦始皇掃視下拜請罪的眾臣：

“朕做事，哪一件不是有頭有尾，何曾有半途而廢的時候？”

群臣面面相覷，的確是這樣，秦始皇一旦決定了一件事，鮮少有半途放棄，就從伐楚、徵百越和尋西王母這三件事來說，失敗又怎樣？損耗巨大又怎樣？真是不到黃河心不死。

黑夫若在，肯定會評價秦始皇為“天下第一鐵頭娃”！

這次也一樣！

不管眾臣如何相勸，秦始皇心意已決：“不回咸陽，繼續前行，朕要去邾城，祭大江之神，再去會稽，祀大禹之跡。”

李斯、馮毋擇等人無奈，秦始皇惡人言死，他們總不能直接說：“陛下你再走就要死外面了！”

隨駕大軍共六萬，李由帶了一萬人南下收武昌、長沙及嶺南兵權，馮敬那邊又分去了一萬，以遷徙押送安陸民眾。剩餘四萬來自郎衛、衛尉、中尉的精銳秦軍，遂繼續隨駕東行。

之所以如此固執，除了對不明生死的黑夫不太放心，想要繼續在南方待一段時間，以及時應對任何變故外，秦始皇心中，也殘存著最後一點期盼。

“人皆言朕當以今歲死，而不知其月日，故出遊天下，欲以變氣易命，禱祠名山諸神以延壽。”

所以，他想要在會稽山刻下最後一塊豐碑，再登上山頂，再看一眼大海……

但死亡，終究是所有人的終點。

大隊人馬速度較慢，至二月初四，才抵達安陸隔壁的衡山郡西陵縣（武漢市西陵區），秦始皇病益甚，而不能前……

……

衡山郡西陵縣，被四萬秦軍團團保護的臨時行宮內，左丞相李斯焦急萬分。

真是一言難盡啊，李斯曾隨駕數次巡狩，但這卻是最令他不安的一次。

從二月初四到二月初六，秦始皇病重到無法起榻，時而昏迷，時而清醒，已在西陵縣停留了三日之久了！

秦始皇病重之事，只有李斯、馮毋擇、胡亥、子嬰等數人知道，就算是他們，每天也只能早晚去看皇帝兩次，唯獨秦始皇最信任的中車府令趙高，以及垂垂老矣的太醫令夏無且可以每天都守在榻前。

二月初六這天傍晚，李斯正忙著代秦始皇帝批閱朝廷送來的奏疏，趙高卻來通知李斯，陛下轉醒了，說是要見他！

“中車府令，陛下如何了？”去的路上，李斯心中愁慮。

趙高道：“陛下今日氣色不錯，還喝了一碗粥。”

“這就好，這就好。”

李斯鬆了口氣，還打算瞅準時機繼續勸皇帝返回咸陽，趙高卻靠近後低聲道：

“但夏太醫說，這也可能是迴光返照……”

李斯停下了腳步，嘆了口氣。

“還是到這一日了麼？”

“雖然陛下惡人言死，但總是會有這麼一天的。”

眼看左右無人，趙高朝李斯拱手：“高在此先恭賀丞相！”