汝陰人鄧宗跟著人潮衝出營地，脫了衣裳，在地上打了一個滾，才撲滅了身上的火。

又回頭看見滿營大火，不少鄉黨被燒傷，更有一些人困在火場裡不得出，鄧宗肺都快氣炸了！

“爾母婢也！”

他好歹是個屯長，知道武昌營是兩年前，尉將軍所建，最初是用來訓練第二次南伐所徵新兵。三十六年，新兵練成南下作戰，武昌營空了一段時間，但很快，郴（chēn）縣營兩萬老卒輪換北調，入駐此地，從事屯田等事，為大軍提供源源不斷的糧食。

在嶺南平定後，又陸續有上萬兵卒北來，他們都是服役較長的老卒，最長者已四年多未曾歸家，尉將軍承諾，一旦朝廷鬆口，他們將是第一批獲歸計程車兵。

但三萬人盼星星盼月亮，盼來的卻不是朝廷的解散命令，反而是尉將軍戰死嶺南的噩耗，以及帶著趾高氣揚的關中兵，不由分說將他們的甲冑兵器統統收走的新將軍……

“汝等很快便能歸鄉。”

當官的上下嘴皮子一動，不知第幾次做出承諾，大夥根本就不信。

接下來幾日，鄧宗覺察到一絲不對勁：分明是犁田準備插秧的農忙季節，但士卒們卻被限制在營內，不許隨意外出。眼看屯田裡長出了野草，作為汝陰的老農，鄧宗一直在為錯過了農時而可惜。

更過分的是，他們好似真變成刑徒了，一個五百主仗著自己是個官，想要去附近的沙羨城的女閭，卻在營門口被那些關中兵架了回來，粗魯地推倒在地。

“無將軍之令，任何人不得外出！”

這下所有人都感到了異樣，隱約覺得似乎有大事發生。

膽大的人，如隔壁屯的符離人葛嬰，認為他們回不了家了，在偷偷計劃著逃跑，膽小老實的人，如鄧宗等，決定再等等看。

可結果，他們等來的，卻是一把差點把眾人在睡夢中燒死的大火！

“爾母婢也！這是想將吾等統統燒死，為當官做將的省糧食？”

老實如鄧宗也忍不住開罵了，顯然忘了，營中數十萬石糧食，也在這場大火裡付之一炬。

他聽逃出來的人說，那位楊將軍、辛將軍，連同數千關中秦卒都已經提前撤走了，火八成就是他們放的！

“吾等被徵召入軍，擔任戍卒，在嶺南流血，在武昌種田，換來的，就是一把火？”

所有人都義憤填膺，憤怒扭曲了他們的臉，甚至都未曾發現，遠處的黃鶴山也被點著了。

“乘此良機，逃吧！”

另一個屯長葛嬰又在用楚言大呼了：“就算逃入湖澤裡做匪盜，好歹能活，也總比在睡夢裡被秦人稀裡糊塗地燒死好！”

響應他的人不少，逃出來的兩萬餘人，建制已經完全打散，只能按照口音和籍貫相互聚集，相互抱團。

縱使秦律嚴苛，但出了這樣的事，眾人的心都涼了，不少人支援葛嬰的提議，逃得遠遠的，但多數人，仍沒從這劇變裡緩過神來，呆愣愣地看著沖天的大火。

直到數十騎背插白色小旗，從遠方馳來，一邊吹著銅哨，一邊用南郡的西楚方言高聲呼喊，才讓迷茫的中日找到一個方向。

“朝中出了奸臣，謀害忠良，勾結越人襲殺尉將軍！”

“奸臣逆子又弒君奪位，殺害陛下，今秘不發喪，更欲將南征軍將士統統處死。”

“今尉將軍揮師北上，來救二三子了，快隨吾等去黃鶴山罷！”

這些人都是黑夫三千短兵中，騎術上佳者，上百人騎著駿馬，繞著碩大一個武昌營傳遞訊息，將黑夫的話，告訴每一個逃出來的人！

兵卒們對此反應各不相同。

“朝廷中果有奸臣。”

“尉將軍不是戰死了麼？”

“將軍百戰之軀，豈有那麼容易死的？”