距離遼西首府陽樂城（遼寧義縣）六百里的草原深處，有一片赤紅色的山脈，東胡語稱之為“烏蘭哈達”。

烏蘭為赤色，哈達意即山峰，烏蘭哈達，就是赤峰！

赤峰腳下，便是東胡的大本營，一座石冢矗立在此，碩大無比，上面插著的犛牛尾旌旗在碧波盪漾的草原上灑下迆長的影子，為遠方紅色山巒的風景加上了邊框。

圍繞著石冢的，則是數不清的氈帳，門向東開朝著太陽昇起的方向。眼下正是日出之時，草葉上的露珠尚未蒸乾，東胡人不論男女老少，便走出帳篷，朝著赤山跪拜，眼中滿是景仰。

在東胡人的傳說中，遠古時，天上的女神不小心打翻了胭脂盒，胭脂撒在了山上，因而出現了九個紅色的山峰，而那名女神遭到蒼天的懲罰，降臨人間。

在這裡，她遇到了饒樂水伯，兩位神祗結合，這才有了東胡部族，所以，東胡人一直視饒樂水（西拉木倫河）為父，視赤山為母。

典籍裡，中原對東胡的記載也很早，早到商周之際，召公北征燕、毫之後，就有東胡部落向周朝進貢過“黃羆”。不過當時，東胡與諸夏之間還隔著一個山戎，齊桓公北伐破山戎後，東胡部眾繁衍，才逐漸南下進入山戎故地，也就是燕、代之北。

那時候的東胡依然是一個分裂鬆散的部族，數十個邑落散佈在廣袤的草原上。

邑落首領並不世代繼承，誰最勇猛強健，並能夠決斷格鬥爭訟等事，就會被族人推選為邑落首領。數十個有血緣關係的邑落又結成一個部落，再推選出一位大首領，佔據一片百餘里的草場。

不過，為了同草原上的鄰居匈奴競爭，東胡各部開始團結在一起，推舉最強大的部落首領為東胡王——中原人這麼稱呼，但按照東胡的規矩，應該叫“大人”才對。

有了東胡王后，東胡變得更加強大，雖然平日裡逐水草而居，食肉酪，但遇上草原的牛羊病死，或者水草不夠肥美的年頭，東胡便會在東胡王帶領下，便會成群結隊地向周圍的部落邦國發動進攻，掠奪他們的糧食和人口。

這種劫掠一般集中在秋冬兩季，遼東地區的貊人和穢人深受其害，只能臣服於東胡。

不過作為七雄之一的燕國卻沒這麼好脾氣，燕昭王時，令秦開潛入東胡為質，在摸清楚東胡戰法，底細後，秦開率燕軍大破東胡，奪取遼東，拓地千里，又築燕長城，將東胡趕回了草原。

距離那場大敗已過去四代人，新一代的東胡王被選為“大人”後，卻遇上了兩個千載難逢的機會。

第一個便是匈奴遭到秦朝重創，冒頓弒父自立為單于，遠走漠北，於是東胡便堂而皇之地接收了匈奴的東部領地，連帶部族民眾，甚至強迫冒頓每年給東胡上貢。

第二，則是強大不可一世的秦朝也崩潰了，燕趙豪傑叛亂不休，漁陽、右北平的戍卒紛紛揭竿而起，反抗秦吏。

乘著中原一片混亂，東胡王做了一個大膽的決定：

“越過長牆！”

開春後，東胡各部在饒樂水大會，旋即大舉南下，他們俗善騎射，幾乎人人皆兵，最開始取得了巨大的戰果：

漁陽、右北平兩郡燕山以北地區全部淪陷，當地軍閥臧荼不敢與東胡為敵，將人口全部撤回內地，放棄數百里疆土，任由移民的城寨農田，重新變成東胡人的牧場。

但在隨後進攻遼東、遼西的過程中，東胡人卻遇到了未曾想到的阻力。

一位號稱是秦朝王子的人，帶著一群身上滿是凍瘡的戍卒，在襄平城下給了冒進的東胡牧民沉重一擊，隨後又組織善騎馬的遼東土著，向北迎擊，一路將東胡趕回長城一線……

胡人一向是欺軟怕硬，既然遼東難啃，那就去遼西唄。

豈料那王子不依不饒，又帶著兵卒殺向遼東，解了陽樂城之困，並在白狼水（大淩河）重創東胡王的部隊。

東胡雖善騎射，但甲兵仍與中原有代差，不然也不會被戰國七雄裡墊底的燕打得抱頭鼠竄了，當遼西遼東的居民得到武器被組織起來後，胡人也討不到好果子。

眼看遼東遼西不易攻打，而所掠的人口、財物也足夠，東胡王遂撤兵回了赤山……

不過清點人數，這竟是自秦開擊破東胡後，東胡損失最重的一次，上千名部族戰士倒在白狼水，好不容易才搶回屍體。

就像關東的中原人相信，自己死去以後魂靈將返回泰山一樣，東胡人也認為，所有人死後，靈魂也會在赤山彙集，而戰死者，更將被安置在山頂，回到女神母親的懷抱。

他們送葬的方式很特殊，以棺木收殮屍體，有悲哀哭泣的儀式，但到下葬的時候用歌舞相送。

每家每戶還要養一隻肥肥的狗，以黑狗為最佳，用彩色的繩子牽著，與死者所騎的馬和衣服物品一同焚燒，這意思是要狗護送死者的魂靈返回赤山。

於是此時此刻，赤山周邊，便燃燒著上千個火堆，空氣中瀰漫著烤狗肉的香味……

東胡王抽了一下鼻子，卻拒絕了義憤填膺，請求對遼西、遼東再度發動進攻，為這些死者報仇的邑落首領們。

“去白狼水報仇的事不急，現在，有更重要的事得去做！”

東胡王很清楚，富庶的中原城邑雖然誘人，但草原，才是東胡的根本。

隨著匈奴衰敗，月氏滅亡，東胡現在是草原上最強大的部族。草原一向是強者凌弱，東胡王可沒少乘火打劫，逼迫匈奴臣服，每年入夏時，匈奴都得送牛、馬、羊皮過來，過時不具，東胡便悍然扣留匈奴女子……

眼下又到一年一度，匈奴來進貢的時節了，東胡王與匈奴單于冒頓約定在甌脫會面，而這回東胡王索要的除卻牲畜皮革外，還有冒頓的閼氏和寶馬……

搶婚，這是東胡人的習俗，娶老婆若不是靠搶來的，在邑落裡都抬不起頭，他們會先搶來其他部落女子同居，有時過了半年上百天，而後給女方送去牛、馬、羊等牲畜，作為聘禮若是匈奴女子、中原女子，就只作為奴婢。