六月中旬，黑夫正式進攻不過二三日便破武關而入，而距武關東北數百里，伏牛山、崤函群山阻隔的函谷關，項羽卻仍在一籌莫展。

函谷關是東去洛陽，西達秦國的咽喉，從楚軍的前線陣地陝縣（河南三門峽市）到函谷關，足足有一百里地，五月份時，項羽卻帶著人走了整整五天，有時候一日僅能前進十里。

這條函道是項羽這輩子走過最難走的險徑，什麼成皋、亢父加起來都不及十一：崤山的路段多在澗谷之中，深險如函，故稱函谷，這裡邃岸天高，澗道之峽，車不方軌。左右到處都是松柏，行人在幽深的谷底，但聞山中老猿悲鳴，仰首卻難見天日。

“難怪數百年前，晉軍在這設伏，能殺得秦穆公的三位將軍全軍覆沒。”

說話的是鍾離昧，昔日的楚國老兵、間諜，今日的項羽麾下大將，當范增留在楚地治理大後方時，他儼然成了楚軍裡的智力擔當。

只可惜，自春秋之後，隨著晉國的分裂，崤函便歸了秦國，秦人在此設關隘，從此便全據崤函之固——它隨之成為六國西討秦國必經的噩夢。

“吾等終於到了此關。”

抵達曹陽，已能遙遙望見函谷關時，項羽感慨萬千，從小到大，他曾無數次聽聞函谷關的名頭。

尤記得，十多年前，在下相的項氏莊園裡，大父項燕還曾對他講述過信陵君、春申君兩次組織六國合縱，攻至函谷關的故事。

“諸侯聞公子將，各遣將將兵救魏，我亦在楚軍之中。當時魏公子無忌會諸侯於大梁，又率五國之兵破秦軍於河外，走蒙驁。遂乘勝逐秦軍至函谷關，抑秦兵，秦兵不敢出……”

那是第四次合縱的輝煌勝利，只可惜魏王疑信陵君，未能繼續擴大戰果，當提起第五次，也是最後一次合縱在函谷關前的戰鬥時，項燕的聲音便要低沉許多：

“是時諸侯以楚考烈王為縱長，春申君用事，龐煖為將。魏、趙、韓、燕、楚五國至函谷關，秦出兵攻，諸侯兵皆敗走，楚考烈王以歸咎於春申君，越發疏遠他……”

那是六國最後一次聯合抗秦，這之後，隨著秦始皇帝親政，便開始不斷東出函谷，掃滅六國。

在曹陽安營紮寨時，項羽告訴鍾離昧：“大父在世時，最想做的事情便是組織第六次合縱，仍使楚為縱長，擊破函谷關，逼迫秦恢復韓國社稷，歸還趙、魏、燕、楚之壤。”

只可惜最終還是縱散約敗，隨著項燕敗亡，楚國也為秦所滅。

“如今，時隔多年，項籍終於實現了大父夙願，重開合縱，帶著楚人，站在此地！”

項羽重瞳如炬，對這座關隘志在必得！

楚國已經恢復，項羽之所以還堅持帶著楚軍主力不斷西進，喊著“誅暴秦”的口號，目的往大了說，是欲為楚國復仇。

楚懷王入秦之恥，是每個有志氣的楚人從小聽聞的事，非要打比方的話，就跟宋人常唸叨“靖康恥，猶未雪”一樣，項羽耳濡目染，少時便埋下了仇恨秦人的種子。

而更令項羽覺得羞恥的是，楚地方五千裡，持戟百萬，此霸王之資也，以楚之彊，天下弗能當。然而白起率數萬之眾，興師以與楚戰，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人。

此百世之國仇，不可不報，項羽必須證明，楚人不是隻會穿著長袖高冠，吟詩作賦的文質懦夫！

家恨則排在國仇之後，大父項燕死在抗秦的戰爭裡，身首異處，據說屍體還為秦人爭奪所裂，項羽的父親，也同樣亡於秦人戈矛之下。

所以項羽的追求，比昔日項燕”破函谷逼秦退讓“更進一步：

“我要踏平函谷，像白起燒我西陵一樣，燒掉驪山，入咸陽誅秦皇帝，毀秦之七廟，將秦昔日對六國的折辱破壞十倍奉還，再帶著為秦所奪的六國瑰寶人口離開關中……”

“這才是大丈夫報仇的方式！”

而項羽手下的楚人，也有自己的目的，秦朝地域歧視一向嚴重，具體表現為加入秦籍越早的地區，地位越高。最高的關中老秦之人，楚人則是最低。

不少楚人，過去來咸陽徭役屯戍，秦中吏卒常趾高氣揚，遇之無狀，那口氣記到現在。

更何況，楚地有一句諺語：“富極關中，窮極淮南”，天下財富聚集在關中，故關中之地，於天下不過四分之一，而人眾不過什二；然量其富，什居其五！

若能入了關，有仇報仇有冤報冤，還能搶一筆回家鄉，何樂而不為？

於是楚軍將士卯足了力氣來到西邊，可當他們真正抵達函谷關前時，看清這座關城的模樣後，挾大勝之威，滿身血氣的將吏也頓時沒了信心。

卻見函谷關前是弘農澗，它構成了函谷關的一條護城河，時值初夏，澗中水流湍急，人馬難渡。

項羽麾下數萬人必須在函谷關北渡過弘農澗，過河後，又須沿河西岸南行，進入關前一條濱河倚著高崗的窄道後，才能逼近關城，那條窄道只能容納兩匹馬並行，大軍根本無法展開。不止如此，關樓東西兩端都是高崇的黃土塬，它們猶如一道天然的城牆，成為外敵不可逾越的防禦工事。

而守關之士還不少，由三川守趙賁，以及蘇角之弟，函谷關都尉蘇駔鎮守，守卒起碼兩萬人，而楚軍來到關外的只有四萬……

軍令如山，兵卒們硬著頭皮將雲梯搭上城牆，首先被驅趕上去的是楚軍在三川郡抓獲的秦國俘虜，然後是運氣不好的當地百姓，函谷關防禦嚴密，一時間城頭箭如雨下，滾木石塊也被亂扔下來。

慘叫連連，不斷有云梯被推倒，也不斷有人從上面跌下來摔碎腦袋，城下的屍體堆又高了一層。