自從秦王二十一年，櫞因做出“安陸碓”拜爵為公士，又被縣工師看中，讓他到縣裡做工匠，已經過去了整整兩年。

兩年間，櫞與妻子在縣城安下了家，從最初的新奇不安到逐漸習慣，縣城的生活可比小里閭豐富多了，也不必眼巴巴地看著別人吃飯，可以拿著固定年俸，加上衷一直幫忙料理的一百畝田地，一家人也算衣食無憂，已經富裕到了每隔天都能吃一頓肉的程度。

櫞心滿意足，感覺自己這輩子的追求就是這樣了。

唯一麻煩的就是，做了官營的工匠，便不能想造什麼就造什麼，必須接到官府簡牘，領到生產許可的“命書”才能開工，沒有這玩意兒就不能幹活，否則包括櫞的上司工師都要被罰二甲。

就連黑夫請櫞幫忙做榨甘蔗漿的石轆，也得在休沐的時候才能抽空做，且一切材料自備，不敢拿工坊一塊木頭。因為前不久就有個工匠因為偷用工坊材料做私活，被嚴懲，淪為沒有自由的工隸臣。

除了石轆外，一月初黑夫即將離開安陸時，讓人給櫞帶話，讓他告假回老家幾天，櫞還以為出了什麼事，匆匆回到夕陽裡後，才發現黑夫給他準備好了一棵樹的木料，希望他做了一樣東西——這時代尚未出現的東西！

櫞技藝了得，黑夫只是描述了那物件的大體模樣，他心裡便有了譜，隨著斧斤飛快舞動，刨子推出翻卷的木花兒，銅釘木櫞安放在恰當的地方，黑夫需要的機械漸漸露出了雛形來：一個高不過四尺的小水輪……

黑夫讓櫞將小水輪放在他們家田邊的溝渠上，當兄弟幾人放水入稻田時，小水輪的橫板在水流衝擊下，帶動整個水輪逆時針滾動，只要水流不止，它便不會停。

“此物倒是有趣。”

櫞雖然覺得有趣，但也沒當回事，不覺得這東西能有什麼實際的用處。隨著黑夫前往郡城，之後一個月裡，櫞又繼續投入了自己的日常工作裡，把這件事忘到了腦後。

直到二月初的一天，正當櫞教導兩個學徒制作踏碓時，縣工師卻面色凝重地將他喊了過去，把一份來自郡上的調令遞給他，櫞才感覺大事不妙……

“郡上要調我去郢縣？”

櫞有些發懵，雖然捨不得眼下平靜的生活，但郡命不敢違，在妻子的嘮叨下收拾行囊，多的東西也不帶，只帶著尺、矩、刨、鋸等石木工匠吃飯的傢伙。

“只要有這些，到了哪都餓不死，毋慮也。”

拍了拍褡褳，如此安慰妻子後，櫞便踏上了行程，這是他出生三十年來，第一次離開安陸縣。

途中在亭舍輾轉反側時，櫞也暗暗思索：“調我去郡裡這件事，怕不是跟黑夫有關吧？”

因為兩年前，就是黑夫送他了一份大禮，讓他到了縣城。

櫞本以為要到郡城才能遇到黑夫，卻不曾想，就在他們渡過寬闊的漢水渡口後，黑夫已在此等待。

“姊丈！”

黑夫大老遠就朝風塵僕僕的櫞揮手，身邊還有個看上去老實巴交的青年人，但那青年人臉上的黥字，卻讓櫞有些驚訝，黑夫如今是官大夫，為何卻和一個黥面刑徒呆在一起？

原來，黑夫這幾天也沒有閒著，他自告奮勇去兩百里外的竟陵縣出差，釐定竟陵縣徵兵人數，順便拜訪了槐木的寡妻和兩個兄弟。

他向槐木寡妻轉達了槐木的遺言，留下了十兩黃金後告辭。至於槐木的兩個弟弟，也已經重獲自由。年紀較小的叔弟得以繼承槐木的”大夫“爵位，但仲弟桑木卻什麼都沒得到，正在為今後做什麼而發愁——桑木本身雖未犯罪，但有一次試圖逃跑的經歷，所以臉上被黥了墨字，除了隱官外，想在其他行當謀生極其困難。

黑夫見他模樣和槐木十分相似，不免懷念起故人來，便索性讓桑木跟自己回郢縣。

“我正好缺一個駕車的御者。”

黑夫倒沒有歧視桑木，拍著他道：“桑木說他會駕牛車，去了郡上學上個把月，應也能駕馬車。”

櫞也不好多說什麼，但桑木臉上的墨字依然讓他覺得刺目，因為在櫞的潛意識裡，犯法的肯定不是好人。等到在漢水邊的亭舍休憩時，他才終於找到機會，單獨詢問起黑夫來。

結果，黑夫一句話就將櫞嚇得魂飛魄散！

“我跟郡尉說，只要給姊丈人手、錢帛，你便能將還需人力操作的踏碓，改造成不需人手，也能自動運轉的神器，能省人力十倍！”

櫞瞪大了眼睛，老實巴交的他喃喃道：“真有這樣的器械？我怎麼不知道？”