劉牢之將劉裕叫來，劉裕穿著軍服，腰繫大刀，進了營帳，見了劉牢之等三人，問道：“將軍傳我何事？”

劉牢之說道：“明日你領三十名斥候前往會稽，勿必探清孫恩軍情！”

“屬下領命！”

次日一早，劉裕便帶了三十名斥候著布衣往會稽而去，待日入時刻，劉裕等距會稽還有十裡路程，忽聽有陣陣馬蹄之聲，劉裕大驚暗道：“不會是遇上孫恩的“長生人”了吧！”

卻也正在此時，一身影閃來，正是小七。劉裕見之大喜，“七哥,你怎麼在這裡？”

小七並不與其閑聊，開口便說正事：“何凝之帶了先鬥部隊向此行來，快快回營報告你家將軍！”

劉裕聞言大驚，果真是敵軍來了，“他們出城幹甚？”

“昨夜我探得孫恩與何凝之的談話。何凝之帶先鬥部隊乃是想夜襲謝、劉大軍，為證虛實，我便在此等候，卻不想何凝之果然來了！”

劉裕聞言再是一驚，想不到聽得這等軍情，“七哥，你可原替小弟將此事告之劉將軍麼？”

“你要與何凝之對戰？”小七問道。

劉裕搖了搖頭，“將軍命我偵察敵情，未完使命，怎能與他們作戰，現下就勞煩七哥了！”

小七點了點頭，隨身而去。劉裕看了三十名斥候，喝道：“快快躲起來！”言畢眾人便向道路兩邊閃去。

不一會兒，何凝之果真領兵而來，忽聽何凝之向手下說道：“傳令下去，全軍在此休息！”

劉裕大驚，想不到何凝之會做此決定，看來也只有硬殺出去了！劉裕隨之揮刀，三十名斥候也亮出兵器，齊喝一聲殺來，瞬間數十名‘長生人’倒地，何凝之見狀大驚，料不到會糟此事，令手下圍攻。劉裕等人被圍得水洩不通，想必也在劫難逃了，只得咬牙狂殺。卻那是這上萬人的對手，三十名斥候全部戰死，只剩下劉裕一人孤軍奮戰，，揮長刀狂砍，發出一陣極強的殺氣來。長生人見此狀，不敢向前，現已有上百人遭劉裕砍倒。

何凝之大喝一聲：“誰取得此人首極，重重有賞！”

眾人聞言，再不顧劉裕如何厲害。長刀再次揮出又砍倒四五人，卻也感到有些吃力，血濺滿身，險些就被‘長生人’刺中。正此時候，又一人影閃來，卻還是小七，小七揮著長劍，施展三合劍術，瞬間挑傷數十名‘長生人’。

劉裕驚道：“七哥，你為何回來？”

“你快看何凝之身後！”

劉裕聞言看去，心中大喜，原來是劉敬宣帶著軍隊來了！何凝之萬料不到，驚道：“快撒！”言畢拍了坐騎，瞬間奔出了數丈之遠。小七見罷，手中長劍扔出，正刺何凝之後背要穴，何凝之覺背後生風，轉頭看來，忙側身，卻還是左臂中劍，何凝之部隊紛相逃竄，劉敬萱大喝：“給我追！”

卻聽劉裕喝道：“將軍不可追去，前方十裡便是會稽城，若孫恩出城援救，定然會遭其反攻！”

劉裕在這萬般緊急之下也能想得如此周到，看來其軍事才能也非泛泛！劉敬萱也覺劉裕言之有理，又下令道：“莫追反賊！”

劉裕轉身看七哥，卻不見其蹤影，劉敬萱下馬行來，問道：“方才那斷臂之人你認識麼？”

“我叫他七哥！”

“此人若能為我父親所用，將來必能成一代名將！”

“七哥性格怪異，乃是行走江湖之人！”又看了劉敬萱問道：“將軍為何會趕來？”

“你出發不久，父親便命我領軍前來，你七哥告訴我何凝之帶著一萬人馬想夜襲我軍，所以我便也快馬趕來了，卻沒想到你已經與他們交了手。”言畢看了看三十名戰死的斥候，吩咐手下道：“將戰死將士們的屍首帶回軍營！”

言畢劉裕便與劉敬萱回了軍營去。劉牢之聞得劉裕奮勇殺敵。劉敬萱也看清了劉裕的軍事才能，便在父親面前極力薦舉劉裕，劉牢之與謝琰商談決定，由劉裕領兵轉戰三吳，陣壓孫恩。

劉牢之又將劉裕叫來營前：“本將軍且派你領軍前往三吳討伐孫恩！”

劉裕行禮道：“劉裕定不負將軍使命！”劉裕出了營去，想起七哥與好友王謐，若不是他二人叫自己參軍，恐怕現在還一事無成呢？

劉裕領軍討伐吳郡，自任先鋒，將佔領吳郡的五鬥米教徒打得落花流水，不敢出城迎敵。劉裕無奈只得領軍轉往會稽。又親帶數百騎兵向吳興殺去，何凝之派出一萬‘長生人’相抗，卻還是被劉裕打得大敗而逃，劉牢之聞得劉裕有以少勝多之能，不免有些高興，上書皇帝，為其邀功。

不久劉裕因討亂有功，被封為建武將軍，領下祁太守。劉裕自是萬分高興，想想現已做了將軍，便提筆寫了信寄去了京口老家。

何凝之與劉裕交戰數次，每次皆敗，對劉裕有了幾分畏懼。孫恩更是大驚，一個剛封的將軍到底有何厲害，竟打得手下等人如此畏懼，便領兵親自殺來。

劉裕也不驚慌，調整了部隊也迎敵而去，孫恩大喝：“劉裕，你壞我軍威，今日我親領‘長生軍’前來迎戰，識相便快快投降，若不然本將軍決不輕饒！”

劉裕聽罷一怒，“孫恩，你竟敢自稱將軍，看我不將你拿下！”言畢兩軍相迎，喊殺震天，血濺天地。激戰許久，孫恩‘長生軍’已顯敗跡，只得速領軍逃去，劉裕究追不捨，又殺數百敵軍，卻還是讓孫恩逃了去。

孫恩實力大減，與何凝之逃出了句章。劉牢之聞此，再派劉裕鎮守句章，以防孫恩再次進犯。