沈莊又朝昭然拱手一禮，昭然不想受他一拜，往旁邊一挪，完美踩上聞啟的腳。

聞啟猛地瞪大眼睛看向她，“把你硌疼了吧？”

“還好，還好。”昭然嘻嘻笑道，忙不疊想挪走，卻又是兩腳，精準覆蓋在聞啟鞋上，留下淡灰色印跡。

對面沈莊慢條斯理道：“之前一事，我兄弟倆有愧於心，但並未損害二位分毫。迫於權勢，是不得已的權宜之計，還望二位見諒。”

昭然不理他們，轉身就問老婦人要了一塊烤紅薯，還專挑盛叔放戳破的那一塊。

兩兄弟見狀，也不自討沒趣，轉身便走。走之前將手中提著的雞放在鋪子上，老婦人推拒他們三天兩頭就送活雞，破費不少。沈莊只是說小孩要長身體，嘆了嘆氣便走了。

不知為何，兩人的身影在人群中走得格外落寞。他們擠破了頭皮想要躋身在這攘攘皇城，雖是兩人，卻給人形單影只，格格不入的感覺。

也許正像沈莊所說，當時他們別無選擇，而攀附上皇權，眼前濃煙彌漫的仕途瞬間變成寬闊筆直的大道，誰人不會動心。

更何況只是引昭然他們去皇城，並不需要做出什麼傷天害理之事。

快要餓死的人偷富人一塊餅，惡意有那麼大嗎？昭然想起了村口叫人打牌九的男孩。

但如今沈家兄弟真的就如願了嗎？身居小小官職，處處受制，吏治雄心無處施展。

以為爬過了山丘，就好了嗎？

殊不知山野連綿，無窮無際。

昭然掰了一半紅薯遞給聞啟，兩人在攤位前啃得津津有味。

昭然隨口問：“怎麼住到皇城裡來了？”

見老婦人面露驚訝和警惕，她又說：“哦，剛才你們談到的，不是之前住城郊嘛。”

老婦人瞭然道：“浩然說皇城裡大夫多，先生也多，對孩子有好處，是他們一直在幫我們。”

她嘆了口氣，“只是當時他們進城太晚，城門關了，在我們家草蓆上睡了一晚，何至於回此大恩啊。”

聞啟看了眼小孩和老人的穿著，問：“城郊的地，在這裡只能換一間小屋吧？”

以前那房子，雖然破舊，卻是個遮風擋雨的去處。起碼能在裡面伸展開手腳來。而城中地貴難求，怕是住得不會如意。

老婦人笑著搖搖頭，“哪有那麼大，能有個睡的地方便不錯了。”

餘光裡出現一個熟悉的身影，昭然於是問：“我們呢，其實是何幸的朋友。這些年，你們過得如何啊？找到醫治的辦法了嗎？弟弟學業怎麼樣？您的身體還硬朗嗎？”

遠方的影子僵住了。

“還有，何幸他，一定很想你們。”

夜色中，飄飄搖搖一根細長的白線牽連著那頭陰影裡躲藏的人，和攤販上婦人添柴的右手。

近鄉情怯，雖短短幾步，卻已隔著陰陽。

老人聞言雙手交握，白線瞬間明亮起來，思念順著時間，跨越空間湧動。

她望著天，半埋怨道：“一走就是這麼些年，不知道他衣服還合身嗎？一個人在外，餓了肚子也沒法說……”

兩滴冰涼落在昭然臉上，她仰頭，星光不明，月色不語，只雨簌簌落了下來。

遠山傳來杜鵑悽婉鳴啼。

不如歸去。

不如歸去。