卞老太太八十大壽的正日。

卞家雖是剛遷來金陵，但老太太的壽宴，除了當地有頭有臉的人物，凡在國內政壇說得上話的，各國駐華公使，甚至在國際上舉足輕重的梁希文和經仲遠都會親自到訪祝賀。

正因為卞老太太的兒子——卞諄誨——在不久前被民眾票選為中華民國實業總長。這個職位，原本是由商界領袖傅恩懷先生擔任的，提議一出，立即有大片反對的聲音。受之前股災風波影響，傅家損失慘重，靠著姚氏銀樓的緊急援助，才算是挺了過來。也因股災震動波及到國內整個金融市場，民眾自然不願意傅恩懷在新成立的中華民國擔任任何官職。

許是感受到民心、民意，傅老先生藉著自己年齡過大，身體不適等緣由，委婉拒絕了任命。

雖及不上傅家的萬貫家財，卞諄誨用發展實業取得的收入大力興辦學堂，資助幼童留美學習西方文化，由他擔任該職也是人心所向。

卞家是思想守舊的家庭，從未接受過西方教育，一共出了三位狀元，卞諄誨就是其中一位，在家排行老九，是卞老太太的老么兒，和穆父同輩，卻只比穆炎煦大了不到一輪。

主宴設在晚上，小輩們大早已來給卞老太太磕過頭。白天留在家裡的全是一幫女眷，卞諄誨的三位太太又都忙著操持今晚的壽宴，抽不出身，只好早早請來付氏陪老太太打牌。

紅光滿面端坐著的老壽星，穿了身棗紅色鑲邊短襖，頭髮稀疏，卻烏黑鋥亮，長長的壽眉眉尾捲曲，一直繞到眼睛處。盼兮看她笑眯眯的，完全不像耄耋之年的高齡老人。

卞諄誨的三太太嘆了口氣道：“母親平時除了愛聽戲就嗜好打牌，每天都要喊了我們摸上兩把的。只是為她的身體考慮，如今諄誨是不許她久坐玩牌的。就為這個，老人家最近常同我們鬧脾氣呢。”

盼兮看看眯著眼跟彌勒佛似的卞老太太，既和藹又可親，難以想象她耍起性子的模樣。

黎望舒笑了笑，掩在卞三太太耳邊悄聲道：“年紀大了，都跟個孩子似的！”

聲音不大，付氏還是聽到了，也笑道：“今兒大壽，都由著她盡興一回吧！”

卞老太太看到付氏，格外高興。牌桌上的人還未到齊，兩人蓋了毯子，一人一邊坐在羅漢床上閒聊。付氏隨穆炎煦一家遷來金陵一年有餘，極為低調，從不見她在任何社交活動上公開露面。兩人交好多年，即使身子尚還不適，付氏還是親自過來道賀了。

黎望舒和盼兮也過來向卞老太太祝壽。

他們給老太太送上的是一對三色翡翠鐲子，玉鐲通透，顏色豐富，在市面上極為罕見。黎望舒參考他們從雲南帶回來的翡翠玉鐲，尋思著買了對差不多成色的鐲子作為壽禮。

黎望舒磕完頭，輪到盼兮，她恭恭敬敬地跪在蒲團上給老太太磕頭，祝老太太福如東海，壽比南山。

卞老太太本就樂呵呵的，見此更是笑得合不攏嘴，聽完付氏的介紹，又仔細瞅了她，看她斯斯文文的同黎望舒站一處，忙說：“快請坐！”，然後笑眯眯地讓跟前的丫鬟拿了紅包來。

盼兮接過老太太的紅包，又聽她對自己道“我們北方人性子豪爽好熱鬧，二太太可別拘束自己。”

“不會的！”盼兮看她不僅精神好，思路也清晰，只是牙齒脫落了不少，說起話來不緊不慢。

老太太又關心地問起穆炎煦父子中午能否過來吃壽麵。黎望舒說等朗詣下了學堂，穆炎煦會順路接他過來。

屋裡點了支塔香，倒流如瀑布傾瀉，形如高山流水般的香爐裡煙霧繚繞，頓如仙境，裝飾古樸、幽玄的房裡瞬間多了份雅韻。卞老太太介紹說這是牛頭山產的白檀，氣味細膩，能潤肺止咳…

盼兮端起茶杯翻翻杯蓋，褐色的茶水錶面飄浮起一層氤氳霧氣，這醇厚溫潤的氣味，讓心也跟著茶葉一道沉入杯底。

塔香還沒燃盡，前院有了動靜。

沒多久，卞三太太過來請示，“母親，傅夫人和容夫人都到了。”

“好！”卞老太太點點頭，手慢悠悠地搭上付氏的手臂，“都到齊了，走，咱們也上前頭去吧。”

丫鬟見老太太們要起身，連忙過來攙扶。

黎望舒和盼兮一人一側陪在付氏身邊。動作間，黎望舒瞥見盼兮突然表情有點僵硬，氣色也不同方才，忙用唇形問她怎麼了。

盼兮搖搖頭，硬擠了個笑。

黎望舒看她臉都白了一層，皺皺眉，不過這會兒也不好多問什麼，只好提醒她留意腳下的路。

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