原本例行公事的大朝會卻以所有人都想不到的結局而結束，如日中天的平南侯夏天南出人意料地答應了天子的要求，把大軍派往寧遠迎擊韃子，卻讓吳三桂的關寧軍暫留京城。

散朝之後，大臣們三三兩兩結伴而行，小聲地議論著這次出征帶來的政治後果，順便自己掂量掂量，能夠從中撈取到什麼好處。

溫體仁氣急敗壞地去追夏天南討要說法，他實在不明白，為何要答應這樣一個明顯帶有針對性的要求，這麼做幾乎會葬送整個大好局面。

可是出了皇極殿之後，卻沒有發現夏天南的蹤影。溫體仁詢問周圍關系較好的大臣，有人一指遠方：“喏，那不是嗎？”

順著手指的方向一看，果然是夏天南的背影，只是早在百步之外，腳步匆忙，想追也追不上了。

溫體仁跺了跺腳，還是追了上去。宮裡人多嘴雜，就算追上也不方便詢問，等回府再慢慢詳談吧。

可是回到府邸一問，夏天南卻根本沒有回來。溫體仁有些焦躁，這家夥寄居在自己府上，又沒有其他地方可去，這關鍵時刻會去哪呢？可是再急也沒用，只能在府裡守株待兔，等夏天南迴來問個究竟。

這一等，就是好幾個時辰，從上午一直等到了晚上。溫體仁無心用餐，茶水換了一遍又一遍，粒米未進，急得嘴上都起泡了，終於在華燈初上之時，等來了夏天南。

“你終於回來了？這幾個時辰幹嗎去了？早上朝會的時候，你為什麼要答應那樣的要求？我和方正化、唐世濟等人把身家性命都押在了你身手，可不能害了我們啊！”

溫體仁連珠炮一樣的詢問讓夏天南有些哭笑不得，他輕輕擦掉臉頰的唾沫星子，笑道：“閣老，你問了這麼多，讓我從何說起？”

“好，咱們一個一個問題慢慢捋。”溫體仁擼起袖子，“先說你散朝之後這幾個時辰去幹嗎了？”

這時溫府管家端了茶水送進來，要給兩人斟茶。

溫體仁沒好氣地說：“沒看見老爺我和侯爺談事嗎？這會喝什麼茶，出去出去。”

老管家口裡忙不疊地應下，手上的動作卻很慢，慢吞吞地收拾茶具，一點也沒有平時辦事雷厲風行的模樣。

夏天南瞥了管家一眼，然後對溫體仁說：“我下朝之後，就去軍營了，找到幾個領兵大將，交代此次出征的部署和安排。既然我沒有隨行，一切交給他們去做，自然事先要安排妥帖……”

“你還真打算把大軍派出去啊？”溫體仁一改往日的沉穩，舉起拳頭咆哮道，“沒了瓊海軍，皇帝還會懼怕你嗎？文武百官還會屈服於你嗎？”

“閣老不要動氣，有事慢慢說。”夏天南看了看一旁的管家，欲言又止。

溫體仁順著他的目光看到了還在慢吞吞收拾茶具的管家，皺眉道：“不用收拾了，先出去吧！記得帶上門。”

管家只得放下東西，弓腰倒退了出去，順手把門關上。

“管家跟隨我十幾年了，從我入京時就在我府中，老婆兒子都在府中當差，是信得過的人，你不必擔心。”解釋了幾句後，溫體仁繼續追問，“快跟老夫說說，你今天到底是怎麼想的？一點都不像你往日的作風。”

夏天南胸有成竹地說：“請閣老放心，我這麼做，自然有我的理由。閣老說的不利後果，我也早就想到了。現在有很多話不方便說透，我只能這麼說：一切都在我的掌握之中。”

溫體仁盯著他的眼睛看了半天，除了自信和堅定，看不到一絲迷惘或者糾結。