廚房裡香氣陣陣噴出，黃蓉卻始終沒有露面。洪七公搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不難熬，向王道一道：“我就是這個饞嘴的臭脾氣，一想到吃，就什麼都忘了。”伸出那隻剩四指的右掌，說道：“古人說：‘食指大動’，真是一點也不錯。我只要見到或是聞到奇珍異味，右手的食指就會跳個不住。有一次為了貪吃，誤了一件大事，我一發狠，一刀將指頭給砍了……”洪七公嘆道：“指頭是砍了，饞嘴的性兒卻砍不掉。”

說到這裡，黃蓉笑盈盈的託了一隻木盤出來，放在桌上，盤中三碗白米飯，一隻酒杯，另有兩大碗菜餚。王道一隻覺得甜香撲鼻，說不出的舒服受用，暗想道：“書裡說黃蓉廚藝天下第一，今日百聞不如一見，果然名不虛傳！”

只見一碗是炙牛肉條，只不過香氣濃鬱，尚不見有何特異，另一碗卻是碧綠的清湯中浮著數十顆殷紅的櫻桃，又飄著七八片粉紅色的花瓣，底下襯著嫩筍丁，紅白綠三色輝映，鮮豔奪目，湯中泛出荷葉的清香，想來這清湯是以荷葉熬成的了。

黃蓉在酒杯裡斟了酒，放在洪七公前面，笑道：“七公，您嘗嘗我的手藝怎樣？”

洪七公哪裡還等她說第二句，也不飲酒，抓起筷子便夾了兩條牛肉條，送入口中，只覺滿嘴鮮美，絕非尋常牛肉，每咀嚼一下，便有一次不同滋味，或膏腴嫩滑，或甘脆爽口，諸味紛呈，變幻多端，直如武學高手招式之層出不窮，人所莫測。洪七公驚喜交集，細看之下，原來每條牛肉都是由四條小肉條拼成。

洪七公閉了眼慢慢辨別滋味，道：“嗯，一條是羊羔坐臀，一條是小豬耳朵，一條是小牛腰子，還有一條……還有一條……”

黃蓉抿嘴笑道：“猜得出算你厲害……”她一言甫畢，洪七公叫道：“是獐腿肉加免肉揉在一起。”

黃蓉拍手贊道：“好本事，好本事。”王道一聽得呆了，心想：“洪七公不愧是吃中的行家裡手，這都能嘗出來。”

洪七公道：“肉只五種，但豬羊混咬是一般滋味，獐牛同嚼又是一般滋味，一共有幾般變化，我可算不出了。”

黃蓉微笑道：“若是次序的變化不計，那麼只有二十五變，合五五梅花之數，又因肉條形如笛子，因此這道菜有個名目，叫做‘玉笛誰家聽落梅’。這‘誰家’兩字，也有考人一考的意思。七公你考中了，就是吃客中的狀元啦！”

洪七公大叫：“了不起！”也不知是贊這道菜的名目，還是贊自己辨味的本領，拿起匙羹舀了兩顆櫻桃，笑道：“這碗荷葉筍尖櫻桃湯好看得緊，我都有點捨不得吃了。”

放在口中一辨味，奇道：“咦？”又吃了兩顆，感覺更奇。荷葉之清、筍尖之鮮、櫻桃之甜，那是不必說了，櫻桃核已經剜出，另行嵌了別物，卻嘗不出是什麼東西了。

洪七公沉吟道：“這櫻桃之中，嵌的是什麼物事？”閉了眼睛，口中慢慢辨味，喃喃的道：“是雀兒肉！不是鷓鴣，便是斑鳩，對了，是斑鳩！”睜開眼來，見黃蓉正豎起了大拇指，不由得甚是得意，笑道：“這碗荷葉筍尖櫻桃斑鳩湯，又有個什麼古怪名目？”

黃蓉微笑道：“老爺子，你還少說了一樣。”洪七公“咦”的一聲，向湯中瞧去，說道：“嗯，還有些花瓣兒。”

黃蓉道：“對啦，這湯的名目，從這五樣作料上去想便是了。”

洪七公道：“要我打啞謎可不成，好娃娃，你快說了吧。”

黃蓉道：“我提醒您一下，只消從《詩經》上去想就得了。”

洪七公連連搖手，道：“不成，不成。書本上的玩意兒，老叫化一竅不通。”

王道一坐在一邊聽了黃蓉的這句提醒，朝那湯細瞧一眼，櫻桃、荷葉、竹筍、斑鳩，四個詞一聯想，電光火石之間，腦中靈光一閃，向黃蓉脫口吟道：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”正是《詩經》首篇《關雎》中的第一句。

黃蓉瞧著她，只見她眼中帶著淺笑，目光閃閃，又聽她忽然吟出這句詩來，心裡驀地怦然一動，頓時紅暈生頰。王道一吟出這一句本意是想回答這道菜名的出處，可黃蓉心裡本就有意於她，現下乍一聽她向著自己吟出這一句表達愛慕之意的詩來，雖知她不是那個意思，但一時之間還是竟有些羞怯起來。

王道一本來也沒覺得什麼，可看見黃蓉微紅的臉色和含羞的目光也不禁怔了怔，隨即垂下了眼。

過了片刻，黃蓉笑道：“對極，正是出自這一句，如花容顏，櫻桃小嘴，便是美人，竹解心虛，乃是君子。蓮花又是花中君子。因此這竹筍丁兒和荷葉，便是君子。這斑鳩就是指關雎了。是以這湯叫作‘好逑湯’。”

洪七公目光來回在王道一和黃蓉身上打量片刻，眼神意味深長，隨即哈哈一笑，說道：“有這麼希奇古怪的湯，便得有這麼一個希奇古怪的名目，很好，很好，你這希奇古怪的女娃娃，也不知是哪個希奇古怪的老子生出來的。這湯的滋味可真不錯。十多年前我在皇帝大內禦廚吃到的櫻桃湯，滋味可遠遠不及這一碗了。”

黃蓉笑道：“禦廚有什麼好菜，您說給我聽聽，好讓我學著做了孝敬您。”

洪七公不住口的吃牛條，喝鮮湯，連酒也來不及喝，一張嘴哪裡有半分空暇回答她問話，直到兩只碗中都只剩下十之一二，這才說道：“禦廚的好東西當然多啦，不過沒一樣及得上這兩味。嗯，有一味鴛鴦五珍膾是極好的，我可不知如何做法。”

等洪七公吃飽喝足了，王道一和黃蓉才就著殘菜吃了飯。王道一夾起一塊肉條放入口中，只覺滿口生香，實是兩輩子都沒嘗過的美味，可是無論她怎樣細嚼慢嚥，都無法如洪七公那般嘗出肉中的那許多花樣來，心中不禁鬱悶，想著這美食專家不是人人都有天賦來當的。

黃蓉在她身旁笑道：“道一，我的手藝如何？”

王道一贊道：“天下再沒有比這更美味的了。可惜我沒有七公那能耐，嘗不出太多的花樣來，浪費了你一手的好廚藝，哎，可惜，可惜。”

黃蓉輕笑道：“那有什麼打緊，只消你覺得好吃就行。你若覺得我做的菜好吃，我以後日日做給你吃。”