李有升也是李莊村有些臉面的人物,當下說道:“東家說得有理,這打戰真不是鬧玩兒的,遠的不說,咱就說前年吧,印河被抽了二三十青壯,到了今天,叔伯們看,回來了幾個?”
前年抽丁,不僅是印河村,附近幾村都有不少人被抽走。榆陽的戰打完之後,這幾村只有三五個人偷偷回來,且多是傷殘。不僅幫不到家裡,還要家中靠養著,日子過得無比艱難。
幾個長輩都面面相覷了。章杏連忙又說道:“其實要掙前程多的是路子,除了當兵打戰,也可以走讀書考科舉一途啊,識了字,就算不能當官,在鋪子做掌櫃夥計也可以。”
李有升見族中長輩們都看了過來,不由得摸了摸自己的鼻子。他們家原來也是生計艱難,還是石頭章杏成親那年,他娘在廚房幫忙時,跟李婆子叨咕被章杏聽了那麼一嘴。後來章杏就將他安在全塘鎮的章記裡面當夥計,當時還跟他明言了。若是兩年能識字能算賬,就留下來,若是學不來,就依然回村裡種地去。
就靠著在章記做夥計的這幾年,他家的日子是越過越好了,起了大瓦房。去年全塘鎮章記的老掌櫃退下來,他就提了上去。如今婆娘孩子都接鎮上,村中的荒地也被他盤了不少下來,租賃出去。他眼下既有當掌櫃的收入,村中也有四五十畝地,算是個不大不小地主了。
章杏想打消長輩讓青壯參軍的念頭,將李有升拿出來做例子,眼下見他們都有些心動,再加一把油,說道:“我那章記的鋪子最缺就是人手了,只要咱們村中有能識字算賬,性情實在,多少都收。”
她這話並無虛假,章記幾十家鋪子,原起於趙家糧行,其中人手也有近一半是趙家的原班人馬。隨著這些人年紀漸大,新一輪的人手也要培養起來了。
李莊村原村正李富順已經過世,如今他家支撐門庭的乃是他大兒李大樹,是跟李大河李大柱同一輩的人。當下便笑著說道:“杏兒管著那麼些大鋪子,見識比咱們幾個老傢伙多多了,要我說,就聽她的吧。咱們族中實在想搏一把前程的,咱們也不攔,不過得事先說好了,不能給咱們李家的臉面抹黑!至於想識字走科舉這條路的,咱們可以合計著辦個學堂起來。”
章杏笑起來,接著說道:“大樹叔說得對,咱們李氏一族也該辦個學堂起來了。這份子錢就算在咱家吧。”
李大河正要說話,章杏止道:“大河叔聽我說完,我知道各位叔伯不想麻煩我們太多,不過石頭和熙哥兒到底姓李,是族中的一份子,理應要為李氏的壯大出力。辦學堂這事由我們買些祭田,租賃給人種,收益算做學堂的開銷。但凡是族中滿了六歲的,皆可在在族學進學,先生的束脩不用出,但是筆墨紙硯就靠各自了。在族學進學的子弟滿了十八之後,若是再無所成,便不可再在族學中蹉跎下去。各位叔伯看看這樣可好?”
一眾李氏長輩聽了章杏的話,紛紛點頭。雖然今年的光景略好些,但是李氏一族中許多人家的日子仍然不好過。要他們拿出錢物來辦族學委實為難了一些,章杏將這事應承下來,他們自然歡喜。
只李大河心裡有些難受,他是李莊村現在的村正,他覺得這事情理應由他牽頭,但奈何家底實在太薄,有這心也無這力。
商定好了族學事宜後,李大河李大樹等人又定下了十來條族規,言明瞭獎懲,讓李有升寫了下來,裝裱掛與李氏祠堂的正堂內。
族會散後,李大河對章杏說道:“杏兒,又勞煩你啦。”章杏笑著說:“大河叔快別這麼說了,我也是李家的人。”
李尤氏抓了些糖果來,塞李熙手中,說道:“咱們麻煩杏兒他們還少嗎?”
跟李大河夫婦說了話,將李金蓮在盂縣的情況也告訴他們之後,章杏牽著李熙來了李大柱夫婦墳前。年前時候章杏已經帶著李熙來過這裡一趟,李熙知道這土包包裡面睡著自己的爺爺奶奶,當下裡也十分乖巧跟著章杏上香磕頭。
章杏領著李熙到了李洪氏墳前上香磕頭,告訴李熙:“這裡是你太奶奶。”
李熙磕了頭,章杏牽著他回村。何安帶著兩個護衛趕在馬車在村頭等著,章杏上了馬車。李熙今日見了不少人,也得了不少禮,正興奮著,便問母親:“娘,太奶奶他們怎麼睡土裡面了?”
章杏將她初到這裡就逃難的經歷講給李熙聽。李熙聽完,眼睛紅了。馬車正從河堤下面經過,章杏掀開車簾子往外看了幾眼。李熙指著說道:“是這裡決堤了嗎?”
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章杏摸了摸兒子的頭,含糊答道:“就是這裡。”
李熙看得出神。江邊風大,章杏唯恐他被夜風吹到,放下了馬車簾子。
章杏在鎮上住了幾日後,就收到魏閔武的信。石頭的信傳到了盂縣,他很快就要回來了。
接了信後,章杏連忙讓孫寶珠等人收拾行李,準備回盂縣。結果到了半夜就聽見李婆子大呼小叫敲門:“夫人,將軍回來!”
章杏才睡下,連忙讓孫寶珠去開門,自己起來披了件衣裳,一轉身就聽得一股冷風進來,她的腳頓時離了地,整個兒被抱了起來。
李熙也醒來了,正呆呆看著。章杏覺得臉上一熱,低聲道:“快放下我來。”
石頭將章杏放下來。章杏看了看屋門,孫寶珠正抿著笑帶門出去。章杏這才抬頭看身邊的人。石頭的樣子仍然驚人,高了她一頭有餘,她需得抬頭才能看見他的臉。
燈火流轉中石頭臉上帶著笑,這回倒不是上次那滿臉的大鬍子了,臉面修的十分齊整,一雙丹鳳眼黑亮有神,頭髮也梳得順溜,還用玉質發冠束了起來。身上的衣裳料子極好,入手順滑,上面的繡花雅緻大方。他身形原本高壯,這麼一著裝,倒顯得器宇不凡了。
石頭見章杏打量自己,越發挺胸了,一手負於背後,一手擱於腰間,臉上的笑也微微收了,做一副嚴謹深沉的樣子。
章杏不禁抿嘴笑。
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