方擷真頓足，胸口處的疼痛必須先消弭了，她才有能力做旁的事，因為已經痛到說不出話、思考不了事情。

良久，她捂著心口的位置，終於問出那個問題：“我母親在哪裡？”

方擷真循著指引，穿過後山瀑布的水流，進了山洞深處。越往裡走越陰冷晦暗，潮濕的氣息小蟲似的，往她傷口裡蠕動。

偏偏裡頭的確有路，約莫蜿蜒地走了四五十尺，在方擷真已冷得瑟發抖的時候，眼前豁然開朗——

瀑布之後竟藏著一間圓形的石室。

石室周圍點著一圈長明燈，隨她的到來躍動了燭火，中央則放置著一口冰棺，而趴在冰棺邊緣的，正是武綠華。

武綠華幽幽抬眸，輕輕掃了一眼方擷真，便立即再度垂眸。

似乎此處根本沒有人來，她誰都沒看見。

便是這沉靜幽怨的一眼，叫方擷真的頭皮瞬間發了麻，雙腿搖搖晃晃的，幾乎要站不住：“……冰棺裡是誰？”

武綠華微弱地嗤笑一聲，依舊垂眸，久久凝望棺中人：“是我的姐姐。”

方擷真一個趔趄，跌跌撞撞撲到冰棺上，低頭一望——

她的母親安安穩穩躺著，雙手在身前交疊，眼瞼緊閉，膚色一如常人，瞧不出生死。

方擷真膝蓋磕得發痛，必是流血了，可她遠有比膝蓋更痛的地方。

她顫巍巍抬起手，一寸寸往棺中試探，好冷，這麼寒冷的地方，怎麼可以睡人呢？

“不要動我姐姐。”就在方擷真的手指快觸碰到武紅英鼻尖時，武綠華陡然開啟她的手，寒聲警告道，“否則不要怨我不客氣。”

“……死了？”方擷真瞠目盯著姨母，手依然一動不動地懸在半空，面色蒼白，宛若真正死去的人是她。

武綠華的語氣虛弱無力，飄渺得像從遠處傳來。

她代替侄女，撫了撫姐姐溫熱的臉：“沒有死。我不會讓她死。她只是睡著……”

昏暗的山洞石室，滴答滴答的水聲，冰棺、生死不明的母親，還有眼前這個微笑著的女人，都令方擷真毛骨悚然。

“我不信她死！”方擷真猛地推開武綠華，同時伸手入棺，艱難地在武紅英頸間尋到一絲似有若無的脈搏。

她欣喜了不過一瞬，武綠華便豹子般矯捷地撲來，將她撞離了冰棺：“不要碰她！不要碰！”

方擷真跌坐在地上，怔怔瞧一眼姨母，以為這其中有什麼緣故，莫不是一旦觸碰到武紅英，武紅英便會出岔子？

可是武綠華方才才碰過，什麼事都沒有。

“為何不叫我碰她？！她是我母親！”

“你也知道你是她的女兒？”

武綠華冷笑：“她奮力抗敵、生死攸關的時候，你去哪裡了？苦熬著等你的時候，你去哪裡了？”

方擷真的面板一點點皸裂開，光影在她臉上斑駁地脫落。

“她只剩一口氣，只能用這法子保住命。”說著，武綠華碰了碰冰棺邊緣，“但她不肯，她說要等你回來，再見你一面。”

山洞裡應當有暗河，方擷真聽到低沉的水聲，那水波湧到她心口來了，她快要溺斃其中。

“等得越久，越是危險。我別無辦法，只能強行叫她睡過去。只是，不知姐姐何時能醒。”武綠華的睫羽顫了顫，兩顆淚從中墜落，滴到她姐姐的面頰上，“都看天意了。”

亂糟糟的心緒壓迫著方擷真的每一寸肌膚，她難以置信地睜大眼睛，悔恨不已。

“水月谷元氣大傷，需要休養生息很長一段時間。星羅宮也必須付出代價，陳肅那死老頭，我是一定要殺的。”

武綠華說了什麼，方擷真半個字都沒能聽進去，只瞪著空洞的雙眸，朝冰棺裡頭望。

她還是回來晚了，想說的話沒能說出口，如果她再快一點趕路，如果她早一些淘汰，如果和程芙過招時再小心些，她或許就能見到武紅英最後一面，和母親說上話，將她奪魁的喜事告訴母親！

她和武紅英的願望皆破滅了，母女倆誰都沒能和誰說上話。

……都是程芙，都怪程芙！