樹上吊著大大的果實,就像冬瓜一般大。
“難道是麵包樹?”龐小南的腦海裡顯現出麵包樹的高大形象來,確實很像,“不對,應該是猴麵包樹。”
想到這裡,龐小南加快了腳步,朝麵包樹跑了過去,好久沒喝水,也好久沒吃東西,龐小南雖然靠靈氣可以支撐不少時間,但如果有東西補充,又何樂而不為呢。
龐小南一個箭步,就跳到了麵包樹的樹根上,然後雙手發力,像只猴子一樣,唰唰唰的就上了樹,很快就夠到了那個像冬瓜一般大的果實。
龐小南抓著果實用力一扯,那果實就到了他的懷裡,然後他縱身一躍,從十幾米的樹枝上跳到了地上。
這冬瓜般的果實有些泛黃了,不過龐小南知道這表皮不能吃,於是他舉起右手,一個手刀就砍到了果實上,果實噗嗤一聲裂開,露出了裡面白花花的瓜囊。
龐小南一伸手,抓出了其中一個瓜囊,放進了嘴裡大肆咀嚼,“嗯,清甜可口,好吃。”果然是猴麵包樹,龐小南做在樹根旁邊,邊吃猴麵包,邊想起了猴麵包樹的傳說。
猴麵包樹的長相非常奇特,對此還有一個古老的傳說:當波巴布樹在熱帶“安家落戶”時,它不聽“上帝”的安排,卻自己選擇了熱帶草原,因而激怒了“上帝”,便把它連根拔了起來,從此波巴布樹就倒立在地上,變成了一種奇特的“倒栽樹”。
猴麵包樹是植物界的老壽星之一,即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中,其壽命仍可達5000年左右。據有關資料記載,黑非族的一些猴麵包樹,其中最老的一棵已活了5500年。
由於當地民間傳說猴麵包樹是“聖樹”,因此受到人們的保護。之所以猴麵包樹被稱為聖樹,也是有典故的。
在離華國很遠很遠的地方,有個很大的島,叫蒙奇島。很久很久以前,島上有個叫哈里森的少年,他的父母很早就去世了,只剩下他和弟弟相依為命。哈里森既勤快又樂觀,他自己種地、養雞,一有空就做點木匠活,拿到鎮上去賣,日子雖然辛苦,但也還過得去。
可這年,蒙奇島發生了乾旱,哈里森種的莊稼全旱死了。家裡的存糧很快就吃光了,哈里森只好把雞賣了,可賣雞換的糧食沒撐幾天,又一粒不剩了。哈里森想了想,只好連夜做了一批木碗木勺,第二天一早就拿去鎮上賣。可這一干旱,家家戶戶收成不好,誰還有錢買東西呀?所以,整整一天,哈里森只賣出去了一套碗勺,他用掙的錢買了兩個最便宜的麵包,就急匆匆地回家了。
為了讓弟弟早點吃上晚飯,哈里森決定抄近路回家,不出意外的話,翻過一座山,穿過一片樹林,嗯,天黑前應該能到。哈里森正小心翼翼地走著,突然就聽見腳下有人在喊。“救命啊,救命啊!”“救命啊!”
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哈里森探身一看,就吃了一驚,懸崖下倒掛著兩隻環尾狐猴!現在,一隻狐猴正用腳勾著懸崖邊的藤枝,頭朝下吊在半空,手上還抓著另一隻狐猴的尾巴。
藤枝又短又細,已經快磨斷了。“別動別動,等我拉你們上來。”說著,哈里森放下揹包,趴到懸崖邊,伸手去抓狐猴的腿,可試了幾次,都差一截夠不著。哈里森喘著氣定了定神,眼珠一轉就有了主意:“把尾巴甩過來給我,慢點慢點,尾巴豎直,抓到了,抓緊下面的猴子,我拉你們上來,一二三,走!”
哈里森抓住狐猴的長尾巴使勁一甩,就把兩隻猴子都拋到了小路上。“謝謝你。”稍大點的猴子對哈里森說,小猴子也跳過來抱著哈里森的胳膊蹭了蹭,“謝謝你救了哥哥和我。”
剛忙完,就聽見小猴子在身後說:“這個我能吃嗎?”哈里森想了想,拿出一塊麵包遞給小猴子說:“給你吃一塊,好不好?剩下這塊是我弟弟今天的晚飯和明天的午飯。”小猴子就接過麵包大口大口地吃了起來。猴子哥哥又扭頭對哈里森說:“我弟弟淘氣,摔下了山崖,吊了一整天,什麼都沒吃,實在是餓壞了。謝謝你把自己那份麵包讓給它,放心吧,你救了我們兄弟倆,我也會幫你們兄弟倆的。”
兩隻猴子就住在前邊的樹林裡,跟哈里森順路,他們仨就一塊下了山,走進了樹林。
這片樹林的樹長得很奇怪,樹幹粗,樹枝短,葉子又少,看上去就像這樹長倒了,樹根朝天了一樣。當地人都說,這些樹是在地下開花結果的,是地底下的妖精們種的,所以,平時很少有人敢來這。“前面就是我家。”猴子哥哥伸手一指,果然,前面的幾棵樹上、樹下的石頭上,有大大小小十幾只狐猴,小猴子歡呼一聲,飛快地跑了過去。
“你好,年輕人,謝謝你救了我兩個重孫子,聽說你和弟弟最近有難處,別擔心,這片樹林結的果子跟麵包一樣好吃,以後你們兄弟倆就來這摘果子吃。”說完,猴子們就把哈里森的揹包塞滿了果子,那果子是土黃色的,長得就像個大面包。
哈里森將信將疑地道了謝,回到家,他和弟弟掰開果殼,一嘗那白乎乎的果肉,嗯,味道不錯,後來,哈里森發現,這果子放火上烤著吃,味道跟麵包一模一樣。哈里森把這件事告訴了其他因為旱災吃不上飯的人,大夥都管這種救命的樹叫麵包樹,又因為這是猴子告訴人類的,所以,也叫猴麵包樹。
熱帶草原氣候終年炎熱,有明顯的乾溼季節,乾季時降雨很少。猴麵包樹為了能夠順利度過旱季,在雨季時,就拼命地吸收水分,貯藏在肥大的樹幹裡。
它的木質部像多孔的海綿,裡面含有大量的水分,在乾旱時,便成了人們的理想的水源它曾為很多在熱帶草原上旅行的人們提供了救命之水,解救了因乾渴而生命垂危的旅行者,因此又被稱為“生命之樹”。由於猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實,所以人們又稱它為“猴麵包樹”。
不過龐小南發現的這幾株猴麵包樹,比傳說中的猴麵包樹要大很多,樹冠方圓幾十米,上面的果實也是數不勝數。
想到猴麵包樹的樹幹裡蘊藏了很多的水分,龐小南走到猴麵包樹的樹幹旁邊,抽出一把靈石飛刀朝樹幹上插了進去。
只見一股清泉噴湧而出,龐小南連忙把嘴巴湊了過去,那汁液像一股清泉注入了龐小南的口腔,清清涼涼,有點像山泉的味道,帶些淡淡的香甜味。
龐小南貪婪的吮吸著那甘甜的水分,直到樹幹裡的汁液不再滲出,他又走到樹幹的另一邊,又是一刀插下去,那透明的汁液再次噴出,他又狠狠地喝了一會兒。
一個猴麵包果已經是把龐小南的肚子填飽了,他心想要不要帶一個上路,可是他轉念一想,身上的東西已經夠多了,這猴麵包果雖說對於他來說不是很重,畢竟帶著還是比較麻煩,於是他不再上樹採摘,只是拿起身上的水壺,灌了滿滿一壺的樹汁,這才吃飽喝足準備上路。
走了不多遠,他發現來到了一個山坡的旁邊,身後是一株株巨大的猴麵包樹,而眼前卻是一片山谷,山谷裡有比較低矮的樹木,也有長滿了小小果實的灌木叢,還能看到五顏六色的花朵。
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