一片詭異的寂靜中，陳崇突然笑出聲，笑聲中似有嘲意：“告訴你？然後讓你去問她要錢，補貼給你那個不成器的兒子嗎？！”

趙氏目光中似有不敢置信：“你怎能這般說……他是你舅舅啊……”

“他也配？！”陳崇大笑出聲，定定看著她，目光中全是狠戾，“你只知今日指認我，可尋到我娘，可要到錢，卻不知你指認我後，會被我牽連，你，還有你那個不成器的兒子，都活不成了。”

趙氏愣住，臉上全是茫然，似乎不明白對面的人在說什麼。

陸回站在一旁目不轉睛看戲，等到時候差不多了，轉向陸既安，將看戲的表情收起幾分：“前幾日華京城中有一出好戲，不知陛下可曾有所聽聞？”

陸既安極為配合：“可是周相府中之事？”他望向左邊位子上的周鴻之，嘆了口氣，“朕這個表姑母自小被嬌慣壞了，著實有些任性。周相作為一家之主，在自己府中寵幸一個婢女，這有何大驚小怪，竟被鬧得滿城皆知，也是荒謬。”

陸既安雖這般說，周鴻之卻不敢接這話，只能陰沉著臉色，站起身含糊著推辭，末了看向陸回，目光中竟隱隱有哀求之意。

倆人有意無意鬥了這麼多年，早是不死不休的地步，此刻投降舉白旗，為時已晚。陸回唇角揚起，似有諷意：“陛下怕是聽漏了，周大人寵的可不是他府上的婢女，而是他養的‘外室’。”

陸回的話頗為矛盾，場上許多人似是不明白。周鴻之面如土色，強撐著站得筆直。陳崇似乎在笑，表情坦坦蕩蕩，彷彿場上發生的一切都與他無關。

陸回繼續往下說：“此事要從三十年前說起，三十年前，周大人還是個小官吏，曾前往嶺南道治理水患，當地官員為了討好從華京來的周大人，從民間尋了個貌美女子名喚雲娘，送到了周大人身邊，周大人順勢收下。原是露水情緣，周大人卻動了幾分真情。後來，周大人返回華京，若將雲娘帶回府中，恐被夫人惠昭縣主為難，便將其安置在華京外。雲娘在次年為周大人生下了一個小郎君，如今也是周大人唯一還活在世上的兒子。”

陸既安嘆道：“去歲周相的次子意外亡故，朕還曾擔心花甲之年愛子夭亡，周相受不了打擊，卻沒想到周相竟還有一子！那孩子如今在何處？”

“周大人同雲孃的孩子，名喚周天曜，在頂替他人進入青巖書院後，改名為陳崇，正是如今的吏部尚書，陳大人。”陸回無視周圍人震驚的眼神，笑著看陳崇，“陳大人剛剛問本王，若出身高門，為何還需要買別人的書院令牌，這便是原因啊！因為你是周大人外室所生，就算為你延請再好的先生，也敵不過周府郎君們的西席。偏你並非天資卓越之人，無法透過青巖書院的入學考試，周大人拳拳愛子之心，只能為你另做打算，為你尋到這書院令牌。只要你能進入書院，其餘的一切在周大人眼中，便如吃飯喝水般簡單。他只要稍做打點，便能讓你在每年歲考中取得不錯的成績，順利得到書院舉薦，入朝為官。

“當然，最初周大人只是想給你謀個好前程，並未料到他的兩個兒子相繼離世，你竟成了他唯一的兒子。他更沒想到，你會得陛下青睞，一舉成為陛下身邊最信賴的朝臣，一時間竟無法讓你認祖歸宗。”陸回眸光瞟向一旁的周鴻之，笑道，“周大人，本王說得可對？”

滿堂寂靜，周鴻之閉上眼，不再掙紮：“雲娘呢？她可還好？”

陸回沒料到他開口的第一句話是問雲娘，半晌才回答：“好得很，過不了多久，你們便能在大牢中相遇了。”

周鴻之點點頭，沖著陸既安的方向跪下，匍伏在地面，聲音中有哀求之意：“陛下，一切都是臣的意思，雲娘她孤苦無依，這輩子沒過過一天安穩日子，求陛下念在臣這麼多年為國事盡心盡力的份上，放雲娘一馬，她什麼都不知道……”

這回連陸既安都驚訝了。

他曾預想過今日可能會出現的無數種情形，如周鴻之拒不認罪，如他將一切都推到陳崇的身上，亦或者他最後的慈父之心爆發，拼盡全力為陳崇博得一線生機……卻怎麼都沒想到，他會為一個女子求饒。

他看著周鴻之，突然想到年少時，周鴻之領父皇的命，來東宮做他的老師，認認真真教授他治國之策時的樣子。

周鴻之本該是他最得力的幫手，卻被權利和金錢矇住了雙眼。他千不該萬不該，將手伸向青巖書院，試圖控制那些被他抓住把柄的人。

是他太貪心，並非他不容他。

陸既安又將目光轉向陳崇。

青巖書院的問題持續多年，父皇在位時已然有所察覺，將此案交由皇叔負責。他繼位後，皇叔曾將此案詳細說與他聽，並將剛剛那張名單交給他看。最初，他從中選定陳崇，培養其成為與周鴻之等老臣抗衡的寒門力量時，並不知他與周鴻之之間的關系……如今倒是省了他不少事。

陸既安正欲開口，一旁一直未出聲的陸亦寧突然道：“皇叔，侄女有一事不明，按照你剛剛說的，只要陳——，不，只要周天曜能進入書院，周大人可將後續的一切安排妥當。這如何可能呢？青巖書院最是公平公正的呀！”

陸亦寧雙眸閃爍，將眾人的視線從周家傢俬上重新拉回到青巖書院的案子上。

陸回並未回答，而是垂頭看向跪在地上的周鴻之：“周大人，你可否為溫平公主解惑？”

周鴻之仍舊匍伏在地上，聞言雙手撐著地面，緩慢起身，不過須臾間精神氣全無，竟有了老態：“殿下既然抓到師進，在下也沒什麼可隱瞞的了。文史院中卻有我的人，他們替我做事，我將賣令牌所得的三成分給他們。不過是個交易，我們各取所需罷了。”

舉座嘩然。