直到陸回死去的第七日，紙鎮遞來訊息，說小院中有人找。

謝汐樓愣了一瞬，長長嘆了口氣，像是被觸發了什麼機關一般，舒展了下僵硬的四肢，拍拍消瘦的臉頰：“從密道過去吧。”

陸回死後，堂木便不知去了哪裡，紙鎮說他因自責尋了個地方反省，謝汐樓也不多問。她總覺得，堂木若一直不回來，那人似乎就沒死，他們只是因公外出，不久就能回來似的。

紙鎮隨她走過長長的密道，到了那間陸回送給她的院子中。

院子裡一切如常，大婚時的紅色的燈籠和窗上的喜字還未撤下，可不遠處的王府卻已掛上白幡。謝汐樓心中難受，對一旁的紙鎮說道：“讓人都撤了吧。”

“是。”

院中僕役早被支到一旁，謝汐樓走到正堂時，只瞧見一帶著帷帽的纖瘦背影，正站在牆邊看牆上的字畫。那人聽到聲音，將帷帽摘下，回身瞧著謝汐樓：“琰王確實寵愛你，竟將這幅畫贈予你，掛在此處。”

謝汐樓看著面前的人，略顯吃驚：“沈妃？”

“我在宮中等了你多日，原以為你至少會去太皇太後宮中看看她老人家，卻沒想到你直接縮在王府中，竟是連門都不出。我沒別的辦法，只能冒險出宮來找你，但王府人多嘈雜，我擔心被他人發現，便來到此處，料想這裡的僕役定能將你尋來。”沈照影露出一個笑容，“我想得果然沒錯。”

謝汐樓心情複雜，有疑惑也有戒備，小心翼翼道：“不知娘娘尋妾何事？”

“這裡只有你我二人，就別來這一套了。”沈照影微微抬起下巴，眉眼間有幾分傲意，“多年前，琰王曾幫過我一個忙，我許諾幫他辦一件事，如今他人沒了，我這欠著的承諾卻還沒兌現。我人好，不願意白白受他恩惠，想來想去，也只能將這一諾轉贈給你。你若有需要我幫忙的事，盡可告知我，若能幫，我必幫。”

多年前許給陸回的一諾……怕不就是因為救她那件事吧。

謝汐樓望著她，眼眶有些發熱，突然便不想再瞞眼前這人：“有句話欠了你多年，如今還是決定說給你聽，謝謝。”

沈照影不明白她在說什麼，皺起眉頭，上下打量她，似乎在判斷她是不是突生臆症。

年少時的場景浮現在謝汐樓的腦海中，沈國公府後花園的鞦韆，前院的大樹，佛堂佛龕前的貢品……沈驚鴻和沈照影相伴著長大，互相看不慣卻又日日陪伴，不知不覺間便走過了少年時光。

都怪那時太過年幼，誤將爭吵和眼淚當作避之不及的倒黴事，到如今驚覺，那才是最誠摯而溫暖的回憶，卻再沒有回到過去的機會。

謝汐樓抿著嘴唇揚起一個笑容，笑著笑著卻有淚水落下：“莞爾，謝謝你。”

莞爾是沈照影的小字，只家中人知曉，自她入宮後已多年未有人提及，今日卻被面前人喊出。她盯著謝汐樓看，從震驚到不敢置信：“沈驚鴻？！”

或許是心中已有了決斷，謝汐樓再不願剋制，沖上去抱住沈照影：“陸回同我說了，那玉佩是你給我的，也是你託他去火中將我救出的……謝謝你。”

沈照影被她擁著，眼眶中也有水光浮現，喃喃道：“你都走出去了，為何還要回來呢？就這麼捨不得這榮華富貴嗎？”

謝汐樓拍著她的背，動作中全是安撫之意：“榮華富貴於我只是累贅。我最討厭的就是這裡，可這裡有我放不下的人，有我需要做完的事，我必須回來。”

沈照影會錯了意，將她推開，用手背抹掉眼角的淚，怒道：“放不下的人？你可知你放不下的人，每個都想要你的命！你若還念著我的救命之恩，現在就走，我助你離開華京，這輩子都不要再回來了。”

沈照影說得情真意切，謝汐樓卻只能沖著她笑，笑容中全是苦澀：“我走不了了。莞爾，你知道我的，我從小就是這個倔性子臭脾氣，吃不得一點虧。我死在這裡，我的夫君死在這裡，我若走了，別說這輩子了，怕是下輩子都安生不了。我知道這公道我可能討不回來，但有的事，雖千萬人吾往矣。”

沈照影想起小時候，她偷吃了沈驚鴻一個果子，沈驚鴻氣得三日沒理她，直到她還給她一個，二人才重歸於好。

“確實是個倔脾氣。”沈照影唇角有笑意，半晌嘆息道，“沈驚鴻，我自小就羨慕你，羨慕你有大將軍阿爹，有疼愛你的阿孃和哥哥，雖然你自小不在他們身邊，但沈國公府什麼好吃的好玩的都先緊著你。七歲那年，你入宮伴讀，我也是羨慕的不得了，惱恨祖父偏心，責怪阿爹沒本事……後來我才知道，這所有的好都是明碼標價的，都是需要加倍奉還的。”她的眼中有無奈也有愧疚，“後來我入了宮，才知道你告訴我‘皇宮是個牢籠，沒什麼好的’並不是炫耀，但已經晚了……或者說，我也沒有選擇的權利。我和你，又有什麼區別呢？”

謝汐樓看著她笑：“我們本來就沒區別啊。”

年少時的稚嫩的不滿和芥蒂在這刻終於散盡，餘下的全是姐妹間的溫馨。屋角的線香快要燃盡，是謝汐樓喜歡的味道，卻也暗示著所剩時間不多。

謝汐樓將激動的心緒平息，看著面前之人，面露遲疑之色。沈照影瞧著她這般模樣，哪裡猜不到她在猶豫何事？她微微搖頭：“別問，問了我也不會告訴你。我可以救你，卻也要保護那些人。我勸也勸了，該說的也說完了，你若還執意去做，我不阻攔，卻也不能幫你。”

謝汐樓嘆了口氣：“我懂了。”

沈照影看著屋角的香，輕聲道：“我該走了。”她走上前，再次擁住謝汐樓，“姐姐，能再見到你，我真的很高興。”

這擁抱一觸即離，沈照影正要將帷帽帶好，離開這裡，卻被謝汐樓拉住手臂：“我還真有一事，需要你來幫忙。”