一切準備就緒，姜懷虞便踏上了旅程。白玉京親自將她送到城外，目送著馬車緩緩駛向遠方，直至消失在視線之外，他才獨自一人返回。

姜懷虞透過車窗望著他的背影，心中充滿了不捨和惆悵。

固然他們夫婦間，曾經數度經歷離別之苦，然而這一次，竟也令她感到愁緒纏繞，難以抒懷……

迎香察覺到她的鬱郁寡歡，便試圖以言語為她破開憂鬱的雲層，溫聲問道：“小姐，姑爺對您定是寵愛有加吧？”

姜懷虞輕輕點頭，嘴角不自覺地上揚，綻放出溫柔的笑意，“確實，他對我的關懷備至。”

“我瞧見咱們姑爺風采翩翩，此次春闈必定能夠一躍成龍，屆時定能為您贏得一份狀元的榮耀，讓您成為狀元夫人！”

姜懷虞心中浮現出白玉京那張俊朗的面容，眼中滿含深情與依戀。

“我對他深信不疑。”

她轉眸望向迎香，語氣溫和地說道：“我們已經離開了姜家，往後還是稱呼我為夫人吧。”

“好的，迎香銘記於心。”

迎香深知當年換親的舊事，心中一直忐忑不安，但如今看到小姐與姑爺情意綿綿，由衷地感到欣慰。

天氣嚴寒，道路濕滑，馬車在漫長的旅途中顛簸了三日，終於抵達了白家。

離家已久，姜懷虞原本預料，白戚氏定會對她冷眼相待，然而出乎意料，她回來後，白戚氏僅淡淡一句“喲，還捨得回來啊？”便再無下文。

她不禁感到驚奇，自家婆母何時變得如此和顏悅色？

原本已準備好一番應對之詞，如今看來，倒是省卻了許多麻煩。

白縉霄與楊氏都在外忙碌，家中無人，唯有兩個孩子，見到姜懷虞歸來，緊緊地圍著她，不願離開。

慧依狡黠地問道：“嬸嬸，你是否也覺得祖母的態度轉變了呢？”

“為何如此說？”

慧依答道：“你不知道，當時小叔寫信回來，祖母得知你們不回家，在家中鬱郁寡歡了好幾天，還說了你許多不是呢！”

“後來怎樣了？”姜懷虞追問。

“咳咳！”這時，奉昀向慧依遞了個眼色。

但慧依並未察覺，嘟囔著嘴說：“哥哥，你為何嚇我？我可是站在嬸嬸這邊的，她許久未歸，我自然要將家中諸事告知嬸嬸。”

姜懷虞微笑著，輕聲說：“好，你接著說。”

“後來的事，父親和娘親在城裡經商，賺得盆滿缽滿，他們便購置了許多珍寶送給祖母，還告訴她，若不是嬸嬸，家裡便無法過上如此富足的生活。他們勸祖母不要責怪嬸嬸，若是惹得嬸嬸不悅，不願再照顧家裡，那，咱們家又得重蹈貧困的覆轍。還有柳媽媽，她也日日如此規勸祖母。祖母捧著父親和娘親送來的珍寶，漸漸地，對嬸嬸的怨氣也就消散了。”