姜懷虞微笑著點了點頭，“廖嬸子，你們是被我挑選來白家的，我已經把你們的身契交給了翠鶯姐姐，她性格寬厚，定會善待你們。”

話音剛落，她便坐上了馬車。

鄧申揮動鞭子，馬車緩緩啟動，楊氏帶著兩個小孩送出了一段路程，直到馬車消失在視線之外，他們才返回家中。

……

次日清晨。

姜懷虞一大早就來到私塾，屠文英見到她，先是微微一愣，隨即興奮地喊道：“姜姐姐，你終於回來了？”

“屠夫子信中的催促，我豈敢忽視？”

屠文英不滿地嘟囔：“我那是因為關心你，信中何曾有過半點催促之意？”

姜懷虞微笑著說：“那我便在此謝過屠姑娘的關切。”

學生們也接二連三來到私塾，看到姜懷虞歸來，都笑容滿面地向她問好。

此時距離上課的時刻尚早，屠文英輕巧地在姜懷虞身邊落座，輕聲詢問：“你遠赴京城這麼些時日，家裡的諸多事務是否已妥善安排了呢？”

姜懷虞微微頷首，語氣帶著一絲沉重：“說來話長，但大致已塵埃落定。”

屠文英露出一抹溫和的笑意，說道：“聽祖父提起，你家那位狀元郎，竟然被聖上親授為司業，這可是開國以來前所未有的榮耀，足見聖上對白玉京的器重。若是你孃家有何需協助之處，為何不向他求助呢？畢竟作為女婿，為岳家分憂解難也是分內之事，不是嗎？”

姜懷虞顯得有些尷尬，只是輕輕點頭，含糊地應對了過去。

幸運的是，屠文英並沒有繼續深究這個話題，而是轉而談及正事。

“姜姐姐，你此番歸來正值其時，書院的建設已告一段落。福順鎮的村長日前還曾來訪，詢問你歸來的確切日期，只待你抵達，我們便可著手籌備書院的開幕慶典。”

姜懷虞心中也頗為掛念此事，便點頭應道：“稍後我便去找村長，與他商議具體事宜。”

“好，那你就去吧，私塾這邊的事務不用你操心，有我在。”

上課的鐘聲響起，屠文英便步入了學堂。

姜懷虞在外面微笑著注視了一刻，隨即前往村長家中。村長一見她，臉上便洋溢著喜悅之情，“姜夫子，你終於回來了，我正打算託人送信至京城詢問你的情況。如今福順書院已經落成，隨時可以投入使用。你既然來了，咱們今天就定下個確切的開業日期如何？”

“我此行正是為了此事。”姜懷虞回答道。

村長點了點頭，邀請她到堂屋落座，然後問道：“其他事宜倒還順利，只是關於福順書院新任教師的人選，姜夫子可有合適的人選？”

姜懷虞看出了他的猶豫，便問道：“村長有何高見？”

村長微微一笑，說：“高見不敢當，但確實有一事讓我頗為憂慮。”

“什麼事讓你如此擔憂？”

村長嘆了口氣，道：“姜夫子或許不知，福順書院規模宏大，動工不久，訊息便傳遍了周邊的幾個鎮子。咱們福順鎮的私塾雖然曾一度荒廢，但畢竟一直開辦著。然而，有些地方，即便幾個村子聯合起來，也難以建起一座學堂，孩子們甚至無法負擔私塾的費用，更不用說縣城的書院。”