“你去吧。”姜懷虞微笑著點了點頭。

待他離去後，迎香才開口詢問：“夫人，九斤提供的資訊可靠嗎？”

姜懷虞回答道：“這些都是眾所周知的事情，應該不會有誤。事不宜遲，曹姑娘還關押在牢中，我們這就去拜訪那位喬同知。”

於是，她們一路來到了喬府。

正如九斤所說，喬府門前車水馬龍，賓客絡繹不絕。門房的工作人員忙碌地迎來送往，片刻不停。

姜懷虞耐心等待，終於等到一個空隙，便上前說明瞭自己的來意。

喬府的門前守護者是一位鬢發斑白的老者，他未曾聽聞過淩墨的大名，僅僅因為姜懷虞手中無請柬，便堅決拒絕她入內。

“我家主人不接見陌生人，夫人若無請帖，還請自行回去吧！”

姜懷虞並未因此動怒，反而示意隨從迎香向門房遞上了一些銀兩，微笑著說：“老伯不必急於驅趕，只需將我的來意轉告喬同知，告訴他有人攜帶著淩墨的珍品前來敬獻，他自然會接見我。”

門房見她儀態萬千，且又收受了她的饋贈，便答應了下來。

“好吧，傳達一下無妨，但主人是否願意見你，這我就無法保證了。”

言下之意，無論結果如何，那筆好處是不會退還的。

他轉身喚來一名年輕僕役，將姜懷虞的話轉告給他，便派遣僕役去通報。

姜懷虞靜候在喬府之外。

那僕役一路急行，抵達正在宴請賓客的前廳，附耳對喬同知低語了幾句。話音剛落，喬同知便驚訝地脫口而出。

“什麼！淩墨的真跡？”

此語一出，整個前廳瞬間陷入一片寂靜，隨即眾人紛紛議論紛紛。

“喬大人，您說的是真的嗎？淩墨，那個西魏的絕世畫師淩公子，他也來了？”

“淩公子已經抵達烏蘇？那我可得立刻準備拜帖，盡快前去拜訪。”

“不對不對，喬同知剛才說的是淩墨的真跡，而非本人，難道是有人帶來了喬大人的禮物？”

喬同知也陷入了片刻的愣神，他瞥了那僕役一眼，問道：“你再詳細說說，這究竟是怎麼一回事？”

僕役也未曾預料到，淩墨這個名字，竟有如此大的影響力，能讓眾多貴賓同時變色。

他小心翼翼地回答：“啟稟大人，門外有一位年輕夫人，她聲稱要向您敬獻淩墨的真跡。”

眾人皆露出了驚異的表情。

“竟然真的是淩公子的傑作！”

“喬大人，您真是榮耀無比，如今榮升高位，連名滿天下的淩墨都親自登門道喜！”

“這位淩公子素來行事不拘小節，鮮與官場人士交往，這份禮物未必出自他之手，但若真是他親手繪制的丹青，那實在是千載難逢的珍品。”

“喬同知，您切莫太過吝嗇，務必讓我們也有幸一睹這幅佳作啊！”