喬夫人微微頷首，柔聲答謝：“多謝你了。”

姜懷虞溫婉地笑了笑，忽然關切地詢問：“敢問喬夫人，您今日容顏略顯憔悴，莫非有何心頭煩惱？”

她態度親切，主動將首飾相讓，即使喬夫人心中滿腹憂慮，也不願對人過於冷漠，於是嘆息一聲，坦言：“確實有些瑣事。”

姜懷虞隨口提出：“或許有什麼我能略盡綿薄之力的？”

盡管這只是句場面話，但喬夫人聽起來卻倍感溫馨。

她微笑致謝，眼神中帶著一絲詫異，望向姜懷虞，“白夫人竟然不知情？”

“不知何事？”姜懷虞面露驚訝。

緊接著，她又急忙補充道：“噢，喬夫人或許不知，我正打算在城內開一家商鋪，近期一直為此忙碌，確實無暇他顧，您這麼一問，莫非城中有何變故引起了您的憂慮？”

喬夫人心情沉重已有多日，見她如此關心，不禁湧起一股傾訴的沖動。

環顧四周後，她指向窗邊的茶桌，輕聲道：“白夫人腹部隆起，站立良久必定疲憊，不如我們移步至那裡落座詳談？”

“甚好。”姜懷虞欣然同意。

兩人落座後，喬夫人問道：“白夫人，我記起上次你來喬府，我家大人曾與你提及晉升之事，是嗎？”

姜懷虞頷首回應，“的確，喬同知曾言，最遲六月底便將啟程離去，因此在這烏蘇再次見到您，我感到有些意外，難道喬大人遭遇了什麼阻礙？”

“阻礙又何止是些許……”

喬夫人眼神黯淡，語氣沉重地說，“你可知道，知府大人不幸遇害了？”

“遇害？”姜懷虞驚撥出聲。

姜懷虞驚異地發出一聲低呼，愣神的瞬間過後，她才疑惑地追問：“我雖然抵達烏蘇的時間不長，但耳聞這位知府大人公正無私，心繫百姓，素來深受民眾的愛戴……怎麼竟然會發生這種事呢？”

她與迎香交換了一下意味深長的眼神。

難怪今日街上的氛圍如此詭異，原來是眾人在紛紛議論此事？

喬夫人無奈地嘆息，“誰知道真相如何，案情的具體細節，我家老爺從未向我透露過只言片語。但我從外界傳聞中得知，知府大人竟然是被一名江湖俠客所害！”

“好好地一位知府，聲譽遠揚，為何會招惹上江湖中人呢？”

姜懷虞眉頭緊鎖，滿臉不解。

喬夫人輕輕搖頭，“那些江湖人物，哪一個不是將法規戒律置之腦後，他們做出這等瘋狂行徑，倒也不足為奇。只是令人憤慨的是，他們偏選在這個關鍵時刻生事，害得我家老爺也無法脫身。朝廷已經下了命令，要他協助破解這起案件。一位地方官員被害，此事非同小可，若是案件不能偵破，別提晉升之事，我擔心我家老爺甚至可能失去頭頂的官帽……”