a覺得對方在嘲弄自己，米諾斯所起的作用不該只是搭建了資料庫；魔山裡還囊括了每個大區的資訊，公眾在不同時間線的程序，以及越來越隔膜的世界。——你希望在我身上找到可以廣泛應用到全社會的依據，但結局仍舊無可挽回。
我受夠了這該死的一切。這樣說你滿意了嗎？米諾斯難得爆一次粗口，即使他和拉達發生爭吵時也有意保持著優雅的談吐，而這當口他比此前更多十倍的疲憊。
——到後來我才想到，他的話還包括了另一層意思。最後他恢複了平靜。反正我們分別在即，全告訴你也無所謂吧？
不作特殊說明的情況下，這個“他”毫無例外地是指雅柏菲卡。a是那樣急於得知實情，連此時米諾斯有意無意的冒犯都置若罔聞。
請你告訴我一切，包括我不知道的，和我自以為自己知道的。a看著他，態度格外誠懇。
一旦做出了決定，米諾斯不會再猶豫。——你以為你這麼多次來到世上是為了什麼，給我充當無聊的消遣？說真的，我對此毫無興趣，你得展現出自己的作用，那樣才會讓我覺得自己的付出物有所值。
我不明白，米諾斯。a說。這個世界總還是建立在某一個自然法則之上對吧？柯羅洛斯能創造出超越我們感知的時間概念，但它依然會受制於資訊侷限與熱力學規律，它不會無限度地分裂。只要世上的意識總和還傾向於分離，社會就會被越拆越碎，最終的結果將是神識庫的計量單位變成單個的人，資訊流在一個個孤島之間維持著微弱的聯系，個體將在其中孤獨地活著，像無限膨脹後歸於死寂的宇宙。我們的世界會在分離中完結，正如宇宙的最終命運；既然我們阻止不了那個宇宙趨於寂滅，那為什麼又要為神識庫的分離擔憂呢？至於你，除了坐穩法官的位子外你什麼也做不了，我的每一次輪回都沒有為你帶來相應的轉機，否則世界就不會維持原狀，核心也不會一步步走向崩潰……
米諾斯卻在這時笑起來，表情格外刺目。
——你比上一個人理解得更透徹，這是我該誇獎你的地方。柯羅洛斯的確會遵循資訊熵的原則，但它也能從外部偷取能量。很早以前我就知道柯羅洛斯與卡伊洛斯是不同的體系，雖然它們能夠形成某種形式上的相容；因此靠著一方來為另一方提供秩序度也就成為了可能。你知道這代表著什麼嗎？自然規律讓世界無可避免地滑向無序，可它總會在某一部分帶起漣漪，演變為精密的結構，形成星辰日月，造就草長潮生……它們的出現恰恰與熱力學演化相反。我和其他法官試圖為柯羅洛斯建立起一套足夠令它逆向行進的程式，結果就是誕生了魔山這樣的地方。換而言之，你腳下的魔山是一個逆熵體，要讓它向神識庫供能得依靠超越常人的扭結，這個過程是由不屬於任何時空的你來實現的，而你具有我們誰也比擬不了的條件——被抹去了的前身，對境況的一無所知，以及與前神識時代無法割裂的因果紐帶。只要你不斷地經由核心拿回你原本的訊息，這一行為就會給卡伊洛斯造成巨大的消耗，同時透過核心的樞紐轉移到柯羅洛斯身上；重複多少次，便送去多少養料。魔山培養你的聯結，讓你得以現世，而你反複轉運著兩個系統的資訊熵，從混沌走向資訊重組，構成優美的閉環。
a瞪大眼睛，頭一次聽到這樣的說法；但雅柏菲卡的真相已經給a造成了足夠的沖擊，他不在意獲知更多超出想象的訊息。此外，a還不由自主地為自己起到那樣大的作用而驕傲，盡管這份驕傲來得那樣隱秘，又極其無稽。
不管他自己的結局如何，有一點是可以肯定的：a在充當逆熵體的過程中出現了差錯，導致之後的卡伊洛斯體系産生松動，世界間的裂痕持續擴大，最終在米諾斯成為法官的第五十一年，魔山崩塌了。
＊＊＊
一天前，史昂來找過我，告訴了我以上的故事。來自嘉米爾的準法官史昂不是通常意義上好管閑事的人，他會出手相助，興許是出於自己在雅典法院時就與雅柏菲卡結下的交情。這個相貌頗具異域風情的男子身披雪白的絲織物，襯得眉間兩粒硃砂色的圓形印記格外妖冶。和他一起的還有一位無名侍者，以及他另一個名叫童虎的朋友，來自更加遙遠的東方。
“我和他們已經合作了許多次，”史昂介紹起自己的工作，“我是指和米諾斯這幫人，我們在不同的時間系裡相遇。我負責設計轉運通道，或許你已經知道了，它被用來實現柯羅洛斯與卡伊洛斯之間的能量轉換。此外我還是先師白禮的助理，也是卡伊洛斯之下的準法官。克裡特會作為一塊獨立的土地，從米諾斯法官的轄區裡分離出來，先師將在下一次迴圈裡充當它的看護人，而我得等到很久以後才有轉正的機會，這一點上準法官並不比普通人更有優勢，對比一下拉達曼迪斯和希緒弗斯就知道了。”
史昂的話正是問題所在。最開始整個巴爾幹半島處在一片連通的區域，只隸屬於一家法院；隨著時日推移，它被拆分得越來越碎，不斷有別的法官被挑選出來，以填補這些新出現的空缺。
我問他：“我可以做什麼？”
史昂行了個風度翩翩的禮，他在我身邊就近坐下：“我一時還拿不定該怎樣稱呼你，曾經有幾次你請我把你叫做‘逆熵體’，‘a’，或是別的什麼奇怪的叫法，我總覺得不夠禮貌——”
“你可以叫我雅柏。”我說道，態度意外地坦然。
他愣了一秒，然後同樣坦然地笑起來。“好的。”他拍拍手上的灰塵，“好的，就按你的建議——我是說，雅柏——我希望得到你對於未來方向的表態。”考慮到魔山帶來的副作用，這個人也許已經忘記了與雅柏菲卡有關的過往，但從前結下的友誼深深烙進他血液裡，時至今日他依然能為這個名字動容。
我深吸一口氣，告訴他對此我無能為力。不過史昂並不介意，“我們很久以前就有過共事，只是你沒法再記起來。在漫長的歲月裡我們形成了超越時間的默契，有時候你不需要說話，我也能捕捉到你的情緒。這樣統共有十次百次，結局大同小異，你通常會在實現了一輪轉換後選擇殺死自己，只有一次例外，那個時間段的你希望活下去，於是我帶你來到嘉米爾，在那裡你作為一個普通人生活了好幾年，直到魔山的扭結自然衰減，帶著你投入了下一次輪回。”
然而這一次即便我自殺也起不了什麼作用。核心的熄滅意味著依靠轉運熵來保持的平衡已經被打破，他們做不到在雪崩式反應中重啟程式，或者找一處別的地方，再建一座像克裡特這樣的世外樂土。
“我理解你的顧慮。”史昂說道，“但出現今天的結果我毫不意外。從好的方面說，至少它夠公平，脫離了一切人為的幹擾，也一勞永逸地解決了曾經困擾著世界的政治難題；意識庫的上傳是一個整合過程，但具體功能的行使會下放到每一個人身上，模組被拆得越細，意味著越難透過單一的方式控制群眾，最終任何個人或者團體都不能決定世界的走向。先師與賽奇法官看中的是柯羅洛斯徹底的去極權化功用，而阿斯普洛斯則偏向於它的整合價值。”
我愣了一下，史昂以為我是在質疑阿斯的價值。
“你可以認為他很瘋狂，但他留下的藍圖影響至今。你做不到忽略阿斯普洛斯，無論你是知情者，還是僅僅停留在他作為謀殺者的印象上，對所謂的賽奇刺殺案各執一詞。”史昂說道，“那個書齋中出天才的時代一去不複返了，如今連知識人也失去了應有的輝煌，而阿斯還在懷念那種只靠冥想就能掌控萬物的感覺，他厭惡碎塊化，厭惡解構主義，厭惡個人在偉大的發現面前宛若螻蟻，他在法院面前玩了一個漂亮的花樣，表面上設計出符合他們心意的分權體系，實則做著統合世間智慧的大夢。事實證明，是先師與賽奇法官贏得了這場賭局。”
“他大概更喜歡作為德弗特洛斯的自己，有時候連他本人也區分不出佔據主導的是哪個人格。”我想起和希緒弗斯在一起的阿斯，他不願意單單以德弗的身份獲取諒解，大抵是他對如今的局面還存有一絲愧疚。
阿斯普洛斯不是一個英雄，但他有著異於常人的執著與浪漫。對他的死我表示惋惜：“要是他能活到現在，就像你們一樣站在我面前，我想我會欣賞他。”
“他並沒有死去，他還活著，與卡伊洛斯迴圈伴隨始終。我也是剛接到他給我的訊息，所以我會急著趕來找你。”史昂的東方朋友看著我，他神色糾結，欲言又止。
那位一直跟在他們身邊的侍者此時站了起來，慢慢卸掉臉上偽裝，露出德弗特洛斯的面容。
“抱歉，為了避人耳目，我不得不這樣做。”他解釋道，“被人認出來是件麻煩的事，其他人仍然把我當成殺害希緒弗斯的人。待在魔山會讓我安全一些，我能夠打扮成其他人的樣貌而不被神識庫識別。”
拉達曼迪斯並沒有真把德弗當作嫌犯，實際上這位知情的準法官保護了德弗。宣判德弗有罪有助於平複公眾憤怒的情緒，又不至於真為他打上罪犯的印記。這幾天德弗一直留在拉達的臨時法庭裡，直到核心發生崩潰，他才託人聯絡到史昂與童虎。
“德弗特洛斯。”我緊盯他的雙眼，與之前相比他消瘦不少，但仍說得上頗有神采。