緩步上臺階時，赫恩與貝茜已吸引了周圍人的注意力。

金發的小人兒伸手虛扶著大理石的扶手，指尖偶爾觸到，冰涼又光滑，同她戴了寶石指環的小手一般，只是缺失了那份柔軟的觸感。

赫恩低頭在她耳畔說了句話，她便轉過頭來，攬住了他的臂彎。

除開要喂的時候，貝茜很少主動碰他。綿軟的手真是小，倘若放在他掌心，手指一合攏就包住了，此時感覺她屈指輕輕抓住他衣袖的小動作，他面對大臣時那份略帶親切的疏離才褪去些，輕聲道：“害怕嗎？”

“怕誰？”貝茜反問，順帶著將某些好奇心旺盛的女眷藏在扇下的竊竊私語聽得清楚，唇邊浮起淺淺的小笑渦，“我還沒吃飯，該讓他們小心一點。”

赫恩笑起來。

他並不擔心旁人識破貝茜的真實身份。唯一一個能夠一眼看穿她是血族的人無意將這件事情說出去，要是還有眼神如此銳利的，倒叫他感到意外了。

在弗雷德認出貝茜是血族這件事上，赫恩確實沒有多大反應。心細之人在瞧見貝茜找到那本講述血族的書時就能看出端倪——書封上寫著的作者名赫然就是弗雷德。

這也是貝茜想來這個晚宴的原因。

待兩人走進大廳，情緒各異的目光更是聚光燈一般打過來，卻都又在赫恩淡淡的一掃中收回去，有些權貴要上來見禮，也在王子的抬手示意下心領神會地退開。

宴會的主人拿著酒杯站在旋轉樓梯的臺階上，冷眼瞧著，對於好朋友的到來沒表現出半點熱情。

弗雷德的銀短發隨意梳攏到耳後，滑了一縷出來，他並不抬手去拂，狀似無意地瞥正盯著他看的貝茜一眼，仰脖喝光所有的酒，喉結滾動著，末了將酒杯遞給什麼人，連句話也不說，便轉身上了樓。

“他這個人是這樣的。”赫恩習以為常，“下來打個招呼就顧自己玩，不用理會。”

再看周圍的人，確實也對東道主這樣的態度很習慣的，或坐或站，來去都很隨意。

貝茜不想聊天，也不想喝酒，赫恩伸手過來請她跳舞，她卻只伸著脖四處張望打量，搖頭道：“讓我自己坐一會兒。”

倘若維克託在這裡，又要心底碎碎念好久：從沒有女人會拒絕殿下的邀請。

但她不去，赫恩也就隨了她，叫住拿著花籃到處走的女僕，取了一朵去刺的白玫瑰，放進她手裡：“我不走遠。”

“這是什麼意思？”貝茜晃晃手裡的花。

嬌花嫩蕊也沒這小人兒漂亮。

赫恩伸手撫撫她的臉，又軟又嫩，手指滑下她面頰時順勢摘了一瓣玫瑰，笑道：“名花有主，別人就不會再邀你進舞池。”

既然這麼樣，貝茜就拿好了那朵花。

赫恩果然沒有走遠，就在她視線範圍之內活動。奈何王子殿下太過搶手，不過稍稍離開一會兒，便有妝容打扮都精緻的女人試探著湊過去，說沒兩句話，怏怏而返，隨即又換上幾個男人。

那些是熟面孔，朝臣與軍官，倒是終於能跟赫恩說上話，人高馬大的，將不遠處貝茜的身影擋住了。

貝茜確實安靜地在椅子上坐了一段時間，瞧著那舞池裡的男人擁著女伴，原本搭在腰上的手逐漸下滑，終於在旋轉時滑了個徹底，按在某處，惹來一聲會意的嬌嗔。

這一幕倒是與她沉睡之前見過的一般無二。

小手撚著花，不知過了多久，她似終於感到無聊，站起身，卻並非轉頭去找正被包圍著的赫恩，而緩緩朝著那旋轉樓梯走去。

弗雷德自顧自離開之後，只有個女人從這裡上去，到現在也沒下來。

這裡的賓客很有默契地幾乎只在下面活動，也沒誰主動上去找東道主玩。

貝茜沿樓梯往上，沒有人阻攔。身後裙擺曳地，金紗漫過鋪著紅毯的臺階，僅有的一點聲響也被觥籌交錯淹沒了去。

“殿下？”大臣正滔滔不絕，忽見赫恩轉了頭去望那旋轉樓梯，也跟著看過去，卻半個人影也沒瞧見，不由問，“怎麼了？”

赫恩眼神閃了閃，笑笑道：“繼續說。”

大廳裡幾位新來的貴族小姐，從舞池出來，拿了酒興奮地說話。

“我以為殿下今晚不來呢！”其中一個碰著臉，無比陶醉，“剛才他看了我一眼，眼神迷人得像北極星。”

“可他帶了女伴。”另一人道，“不是說他幾乎不帶女伴嗎？那位小姐是誰家的？”

無人知曉。

“弗雷德大人大概認識，他是殿下的好朋友……他為什麼不出現？”

然後有男人嗤笑一聲，似從旁經過，無聊加入了話題：“從那個樓梯上去，你就能看見他了。”

“真的呀？”顯然這幾位裡不乏弗雷德的傾慕者，說話的棕發姑娘眼裡亮晶晶，“冒冒然上去，會不會太失禮了？”