“什麼意思?”
“當時我不知道發生什麼事了,也不知如何是好,只好到老同事家探聽訊息,順路過夜。”
“你跟老闆是親戚,”墨掉問道,“為什麼不直接去找他?”
“雖說是親戚,畢竟是個苦力……。”
墨掉豈不知道富親戚為人?就說表哥李瀟,在他們受難的時候,師父不認也就罷了,連姑媽都不認。
因此打斷老石匠的話問道,“老同事怎麼說的?”
“老同事是本地人,他叫周童,是採石場的會計。”
“然後呢?”
“他說我走之後,那阿林叫花子跟他的兄弟們再一次找老闆結賬,不知道為什麼,那天老闆的心情特別好,像變了一個人一樣。”
“給他們錢了?”
那日,老闆對叫花子們非常熱情,還斟茶水給他們喝,並且說了好多好聽的話,並囑咐阿林準備好賬本,答應五天後支付歷年欠下的工錢。
結完賬,讓他們走人,老闆再重新從火車站,汽車站,碼頭和街道抓叫花子入場。
老闆還站起來給跟阿林叫花子握手,抽香菸,並且親自為阿林點燃,並笑著對那些叫花子們說:
“你們不容易,我當採石場老闆也辛苦,大家都不容易。不過我們在採石場相聚,認識了,算是緣分。這些年沒有照顧好大家,還拖欠你們的血汗錢,我給大家……。”
說到此,老闆站起來,給那些叫花子鞠躬道歉。
阿林叫花子趕緊攔住,“老闆。”
“阿林兄弟,你為了採石場的工作,為了兄弟們,有白髮了,”老闆打斷了阿林的話,說道,“別人當老闆,讓兄弟們的妻兒老小過上滋潤的生活,我當老闆,卻讓你們受苦受難……。”
說道此,老闆流下了眼淚。
“你那個親戚老闆開始醒悟,懺悔了?”
當時整個省市的苦力都生活在水深火熱之中,外來人員太多了,廉價的勞動力不值錢。
靠勞動力吃飯的老闆看到了商機,一夜之間扭曲了心態。
“老闆要賺錢,可以說不擇手段,”老石匠說,“他要致富,必須找一幫不吃不喝不要工資的人二十四小時幹活。正好火車、汽車,輪船源源不斷地運進來,蜂擁而至的人群,還擔心老闆業不成功?”
那些外來人找不到工作,花光身上最後一分錢,變成乞丐,數不清的乞討者都是採石場上的搖錢樹。
“早飯和中飯一起吃,只有一碗稀粥可以供廉價勞動力食用。”老石匠說,“下苦力的人不吃飽怎麼受得了?週會計稱採石場淨收入不斷增加,坑內白骨連同碾碎的石頭一起出售,有的鍊鐵,有的修路,有的建房,供不應求。”
“越發財越要對工人好,”墨掉說,“工人才是創造財富的機器,對了,石材市場的水是怎麼回事?親戚老闆給阿林錢沒有?”
“小夥子,”老石匠說,“聽我慢慢給你講。”
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