“這麼說，上校你是要準備上戰場了？”說話的是一位三十多歲的男子，叫作喬治·坎寧，目前的職位是海軍司庫，同樣也是托利黨人。說起來布蘭登將這人介紹給劉利也是為了他們的橡膠生意著想，海軍可是定製橡膠製品的大戶。

布蘭登上校聞言下意識的看了眼簡，發現她正一臉驚訝的看著他，眼神中還透著擔憂。上校一下子心情就好了起來，微微笑了笑，回答道：“是的，雖然軍部還沒有發出召集令，但將軍私下裡已經透出來一些訊息。”

劉利聽到這話皺了皺眉，他看過的簡史裡1805年後半年並不存在英國陸軍的作戰內容，所以對於布蘭登將要出戰的事有些困惑。

“難道是去參加奧斯特里茨戰役？也不對啊，那場‘三皇之戰’，作為拿破崙對手的可是俄國和神聖羅馬帝國，並沒有英國什麼事啊？”劉利苦思不解。

不過這時，那位阿巴斯諾特先生問出了他的疑問：“準備去哪裡作戰？方便說嗎？”

布蘭登上校用眼神請示了下卡斯爾雷子爵這位戰爭與殖民地大臣，對方點點頭道：“說吧，沒關係的，相信我，這已經不是什麼秘密了，國會因為這事都吵翻了，該知道的早就都知道了。”

得到了肯定的回答，布蘭登上校才用渾厚地嗓音說道：“是要去援助葡萄牙……就在特拉法爾加海戰後，朱諾率領法軍透過西班牙攻入了里斯本，佩德羅三世已經正式向我國發出了援助請求。韋爾斯利將軍將是援軍的統帥。”

劉利聞言頓時恍然大悟，心道：“這是半島戰爭提前近三年爆發了嗎？拿破崙對英國的封鎖政策還沒實施，他為什麼要攻打葡萄牙？還是在很多強敵沒有徹底解決的情況下？”

突然，他想起剛穿越過來時聽賓利先生說起過的一條訊息，眼睛一亮：“是了……這個世界的巴西在十幾年前就獨立了，而南美的其它殖民地也紛紛效仿！現在的葡萄牙與西班牙的綜合實力甚至連歷史同期的三分之一都沒有！也許拿破崙認為它微不足道，所以才會派出一支偏師攻打……事實證明他是對的！區區一萬多人就幾乎將半島征服了……”

不過這畢竟是戰爭，上了戰場的布蘭登上校還能回得來嗎？哪怕他有主角光環……劉利有些擔憂的看了麗麗一眼，發現她也同樣憂心忡忡的回望著他，兩人對視一眼，都明白了對方的想法。

午餐之後，布蘭登上校突然提出要單獨邀請簡去湖邊泛舟，他的朋友們對這個提議都瞬間來了興致，特別是約翰爵士，他從前都以為布蘭登要打一輩子光棍呢，沒想到他還會為一位小姐動了心。不過等看到簡的容貌風姿，他們又覺得理所當然了，也只有這麼美麗端莊的小姐，才能開啟布蘭登上校那封閉的心！

簡對於這個邀請，猶豫了一下，最後還是點頭答應下來，而莉齊與麗麗也沒有反對，讓他們單獨接觸一下也好，他們還是信得過布蘭登上校的人品的。於是，上校與簡便整整消失了一下午的時間，直到晚飯前才回來。

在眾人或調侃或祝福的目光中，上校難得的紅了下臉，但笑容不減，而簡早就把頭低的不能再低了，面對陌生人的打趣，她還不能做到坦然面對。

看了他們兩人的狀況，劉利與麗麗是既高興又擔心、既想著簡和上校真的能湊成一對，又怕上校會死於戰爭中讓簡傷心，真是矛盾極了。

晚飯後，大家又聚在一起玩了會兒牌，然後約翰爵士就提出告辭了，他就住在附近，完全沒必要住在惠特維爾。而簡也被麗麗與莉齊藉機拉回了她們的客房盤問……

“簡，你今天和上校出去都幹什麼了？他有沒有向你求婚？”一進屋，莉齊便迫不及待的問道。

簡搖了搖頭，有些羞澀的道：“我們只是在船上聊了一會兒……他……他問我可不可以稱呼我為簡……之前一直叫班內特小姐）”

麗麗聽了一拍手，道：“他正是要正式追求你了嗎？也是，之前不過是有那麼點殷勤而已，雖然有所表現，但到底不那麼明顯。”

“上校都和你聊了什麼？你給我們說說唄！”莉齊興致很高的問道。

簡也想分享給自己的妹妹們知道，於是忍著羞意道：“他說，他很愛慕我，而且並不是因為我長得像他的初戀……雖然他不否認一開始之所以關注我確實是因著這個原因……他曾經也被這兩種感情迷惑了，後來經過一段時間對感情的剖析，他已經徹底弄清楚，他喜歡的人確確實實是我，而不是那位女士……他喜歡我的性格、喜歡我的處事方式，甚至喜歡我的一些小缺點，比如看任何事物都是隻有好的一面什麼的……說真的，我都不知道他居然是個那麼會說話的人！”

“這算什麼？‘當你真心愛一個人時，那人除了有崇高的才能外，她還有一些可愛的弱點這也是你愛她的重要關鍵’麼？我想，他大概對這場表白準備了很久了，所以才說的那麼感人！”麗麗很理智的分析道，充分說明了什麼是事不關己高高掛起。

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“這還不算是求婚嗎？”莉齊瞪大了眼睛問道，這樣的話已經很露骨了好不好？

“他說……他也想給我一場類似於克勞福德先生對瑪麗那樣的當眾求婚，他說等他回來就會付諸行動……他希望我能等他，在他回來前先不要答應別人的求婚。”簡的頭更低了。

“我了個去！上校這是在豎死亡fag嗎？這可不是什麼好兆頭啊！豎了這個fag哪怕有主角光環罩著也很危險啊！”麗麗在心裡不斷地吐糟著。

“簡……你答應他了嗎？”莉齊有些緊張地問，她並不是不贊成簡與布蘭登交往，而是怕簡一時衝動做出日後後悔的決定。

簡俏皮一笑，道：“我跟他說，‘如果想要我同意你的要求，那麼就在你上戰場之前努力的討好我吧，如果在那之前我愛上了你，那麼我會等你的！’”不得不說，雖然只有三個月，但簡的愛情觀念已經受到麗麗很深的影響，不再像原先那麼懵懂了。

“毫無經驗的初戀是迷人的，但經得起考驗的愛情才是無價的！簡，你想過嗎，如果你真的愛上了他，你們的愛情就要經受戰爭的考驗了！”麗麗嘆了口氣，凝重的問道。

“我知道，但現在說這個還早……如果我真的發自內心的愛上了他，就像莎士比亞說的那樣‘真實愛情的途徑並不平坦’，到那時我會很堅強的！”簡語氣堅定地回答道，顯然是經過了深思熟慮的。

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