聖帕特里克節後，布蘭登被正式授予了騎士爵位與准將軍銜，今後要稱他作瑞克曼爵士或布蘭登將軍了。

這期間，劉利和麗麗卻都在暗中吐遭：在‘綠帽子節’上授勳？這兆頭得多不好啊！不知道國王陛下是怎麼想的？虧得簡的為人值得信任，否則他們真得為這位新晉的爵士大人擔心一番了……聖帕特里克節時人們總喜歡身穿綠色衣服，頭戴各式各樣的綠帽子……因此得名綠帽子節……當然，這是美國那邊的習俗，英國倒並不時興）

授勳後，新出爐的布蘭登將軍便馬不停蹄地來到了尼日斐，為他的求婚行動做著最後的準備。劉利也是在這時大致的明白了他的佈置，不過是非常沒有創意的花卉展板，在上面用花朵擺出了幾個單詞而已……值得一提的是，布蘭登弄來的花朵竟然都是桃花！要知道現在可不是21世紀，桃花可只有遠東的幾個國家才有，怕是絕大多數的英國紳士都不認識這種花！

“你從哪弄來那麼多的桃花？別告訴我你是剛從清朝運回來的！”劉利看著指揮僕人把一枝枝桃花盆景搬入莊園的布蘭登問道。

“你竟然認得這是桃花？！”布蘭登也是頗為驚奇，他可是知道劉利是沒去過遠東的。

“我對東方古國的事物比較感興趣，所以瞭解的比較多……你怎麼想起用桃花？又是哪得來的？不過寓意倒是不錯，桃花用來擺給心上人看也算相得益彰。”

“我倒是更想用玫瑰求婚的，但玫瑰的花期至少還有一個月，我可是等不及了……正好我有一個老友喜愛擺弄花草，他今年剛剛把清國的桃花移栽成功，我見這種花也非常好看迷人，便將它們都借了來。對了，我那位老友名叫查理·埃文斯，來自瑟羅克的安科菲爾德，他也會出席我的求婚典禮。這一兩天內就會到來。”布蘭登將軍解釋道。

“你倒是真沒把自己當外人……”劉利暗自翻了個白眼。

不過，在布蘭登的求婚舞會前，他沒能迎來自己的老友，反而有兩個不速之客來到了尼日斐。

“達西先生，菲茨威廉上校，歡迎你們的到來！”劉利對於這兩位的到來倒不意外，畢竟他婚禮的請帖也發給了他們，他詫異的是這兩人怎麼會來的這麼早？要知道其他的客人可都是婚禮當天才會到的，而他們至少來早了一週。

“克勞福德先生，我和達西早就聽說過尼日斐的景色迷人，嗯，附近的人也很迷人，所以決定提前過來遊玩幾天，放鬆一下。你知道的，這一陣子倫敦的事可是把我們累壞了！”菲茨威廉上校笑著道。

“請原諒我們的打擾，克勞福德先生。”達西倒是有些歉意，畢竟他們沒有提前打招呼。

“沒關係，再多幾個人尼日斐裡也還是住得下的……”劉利說著，用戲謔的眼神看向了布蘭登。這位菲茨威廉上校明顯是衝著簡來的，這下子可有好戲看了。

布蘭登將軍從菲茨威廉上校一開口就明白這是他的情敵，但他的面上還是保持著波瀾不驚的神情，畢竟現在他距離求婚成功也只剩下了最後一步，這個小子是沒機會了！

“不知道朗博恩在哪個方向？上次在巴斯匆匆離開，我和達西都沒去拜訪過班內特先生，真是失禮，希望這次能夠彌補上。”菲茨威廉上校明顯是醉翁之意不在酒。

這下劉利也有些詫異了，他知道這位伯爵的小兒子其實一直想找一位嫁妝豐厚的小姐作為妻子，而簡明顯並不符合要求。難道他真的喜歡簡喜歡到了能夠放棄舒適生活的地步？這怎麼看都很不靠譜，明明他和簡相處的時間並不長，遠遠稱不上情深意重。

雖然想的很多，但實際上那些念頭不過是在劉利的腦海中一閃而過，他面上不動聲色的指明瞭朗博恩的位置，接著露出一點不懷好意的微笑，說道：“我最近忙著婚禮的諸多事宜，就不陪你們去了。布蘭登將軍與班內特家也非常熟悉，不如就由他暫當嚮導，如何？”最後一句問的是布蘭登。

“沒有問題，我很樂意為新朋友效勞！”布蘭登也是滴水不漏。他在原著中就能若無其事的恭賀心上人與仇人的訂婚，更何況這裡的他經過的鍛鍊遠甚於原著！

“瑞克曼爵士能幫忙自然是再好不過了！”菲茨威廉上校看起來並不知道布蘭登與簡的關係，很是高興地應道。反而是一邊的達西先生有些欲言又止，不過最後卻沒有多說什麼。

等這幾位小說中的主配角一走，劉利便笑出了聲，這樣火星撞地球，火星卻不自知的場景著實有趣。他迫切地想知道等到了班內特家，所有的事都戳破後，他們會是個什麼反應？過後一定要讓麗麗講給他聽聽。

劉利懷著幸災樂禍的心情等著幾人的歸來。可等他們真回來後，劉利卻並沒有發現什麼異常。達西還是那麼高冷，布蘭登還是那麼嚴肅，就連菲茨威廉上校也依舊是那麼開朗健談，甚至連他剛來時身上流露出的一絲躊躇與忐忑也沒了蹤影，整個人甚至輕鬆了幾分。

不過，從他與布蘭登將軍說話時的不自在中，劉利還是窺出了幾分端倪：布蘭登這貨肯定在菲茨威廉上校面前狠狠地與簡秀了幾次恩愛！否則，菲茨威廉不會每次說起布蘭登都帶著幾分挫敗，而布蘭登也不會每次與菲茨威廉說話時都透有一絲優越感……

…………

3月20日，布蘭登的求婚舞會如期舉行。整個麥裡屯的紳士、夫人、小姐們再次懷著期待的心情踏入了尼日斐。他們曾經在這裡震撼於劉利那夢幻般的求婚儀式，所以對於布蘭登承諾的同樣別開生面的求婚都懷有幾分好奇與猜測。當然，對於班內特家的姑娘也都是各種羨慕嫉妒恨。

“你說布蘭登將軍的求婚儀式會不會比克勞福德先生那次還要華麗？”

“那是當然！瑞克曼爵士可是新晉的騎士大人，還是威靈頓子爵的心腹，他能呼叫的人力物力必然比克勞福德先生多得多，求婚儀式哪會差得了？”

“我現在就期待起簾幕掀起的那一刻了！一定非常壯觀！”

可惜，期待懸念與神秘的來賓註定要失望了，布蘭登將軍就是個喜歡簡單直白的人，所以眾人在踏進尼日斐的大門後，便明確地看到了那位於正廳中的一片花海！

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