暑假前，父親連寫了三封信到學校，讓鐘山這個假期無論如何要回青山，不要再出去打工了，母親思念兒子，心疼兒子，都哭了好幾次了，說如果他不回去，老兩口就會買車票來江城看兒子。鐘山無奈，只得放棄去碼頭打工的念頭，踏上返鄉的列車。

暑假裡，鐘山與父母産生了矛盾，假期沒有結束就提前返校了。

回到家裡，鐘山看到母親愈見消瘦，父親愈見蒼老。美惠成天忙著演出，在校時兩人一學期能通兩三封信，放假時兩人也是聚少離多，自然也沒找到合適的機會攤牌自己另有戀情的事實。鐘山其實也是在逃避面對這樣的事實，他無法預知與美惠攤牌後的結果會是什麼。潛意識裡，他還有些感謝美惠忙東忙西沒心沒肺，以至於他不必刻意去隱瞞與方靜的戀情。

這天晚飯後，母親收了碗，一家人坐在客廳裡看電視劇《上海灘》，母親說，“這個程程跟咱美惠還有點連像呢！”父親點起一根香煙，也不搭言。鐘山發現，他上大學這三年，父親的煙抽得比過去明顯頻了。

一集電視劇結束了，插播廣告的工夫，母親回房間去取給兒子打了一半的毛褲。

鐘山說：“爸，有件事情我想跟您說一下，我在大學裡處了女朋友，是我的同班同學，叫方靜，老家是安徽黃山的，已經處了兩年多了。”聲音小得對方勉強能聽清楚他所要表達的內容。

母親聽到這番話，愣在那裡，看丈夫的臉色不說話。

父親掐滅了還剩下少半支的香煙，高聲問道：“美惠這孩子犯啥錯誤了嗎？”

“那倒沒有，我們倆文化水平差異大，在一起沒有更多的共同語言。”

“胡說！我跟你媽還差異大呢，怎麼沒有共同語言了？我看這輩子過得就挺好。”

“你那是什麼年代的事了嘛，還是奶奶包辦的婚姻呢。現在都八十年代了，婚姻自由都講了多少年了？而且，與美惠分手，對她也不見得是什麼壞事，她完全可以選擇自己更合適的物件。”

“什麼更合適的，如果有更合適的她為什麼還一直跟你相處沒有提出分手？可見她一心喜歡的還是你。鐘山，我今天鄭重地跟你說，以爸爸一輩子的經驗，人活一世，特別是男人，社會上的各種誘惑會很多，就看你吸納什麼，排斥什麼。總之，你不能什麼都想要，那樣，到頭來可能是兩手空空，什麼都抓不住，或者失去了最美好的，抓住的卻是最糟糕的。”

鐘山知道父親又要講他的大道理，不再辯駁，內心中卻絲毫也沒有動搖。

父親見兒子無語，以為自己的一番話說服了兒子，又放緩語氣說：“學校裡，男同學女同學在一起時間長了，感情有親有疏，也是可以理解的，但做人一定要有底線，超越了底線就是對彼此的傷害，也是對合理社會秩序的破壞。”

鐘山又想起了隱隱約約聽說的父親與鄒靜之的舊事，心說：不知您老人家有沒有堅守住底線，一邊哄著媽媽，一邊又跟女下屬搞曖昧，出了事，自己腳底抹油，卻讓女下屬一個人背黑鍋。這話他只能在心裡嘀咕，當然不敢對老爺子講。

見父子兩個都不說話了，母親憋了半天的話終於得機會說了：“你和安徽那丫頭處物件，將來畢業分配準備去哪裡呢？”

母親的話切中了鐘山的命門，他一時不好回答，只含糊其辭地說：“還有一年才畢業呢，一切都得聽從國家安排。”

“我和你爸歲數都大了，你還是回咱青山城吧！”母親近乎哀求地說。

父親對此倒不很在意，又說了一通好男兒志在四方的大道理，但落腳點還是落在“好男兒”上，既要立下報國志向，又要上孝敬父母下善待妻兒。這些話鐘山從小到大聽了太多遍，耳朵都磨出繭子了，自然也沒有入腦入心。