這日午後，趙平清在內殿小憩，好不容易有了些睡意，又被外頭一聲遞一聲的知了聲給吵醒，她閉目拍一拍床榻，煩躁地道：“去把那些知了都給粘了，一個也不許留。”

小聰子應聲退下，過了一會兒，蟬聲漸漸小了下去，倦意再次襲來，趙平清打了個哈欠想要入睡，卻又一次被驚擾，“主子。”

趙平清睜開眼，神色不善地盯著躬身而立的小聰子，“怎麼了？”

小聰子知道她被擾了睡，心裡不痛快，趕緊道：“啟稟主子，夫人來了。”

趙平清一怔，疑聲道：“母親？”

“正是候爺夫人。”說著，小聰子瞅了她一眼，輕聲道：“奴才看夫人樣子不太對，眼睛也紅了，怕是有什麼要緊事。”

趙平清一驚，起身道：“快讓母親進來。”

不多時，趙夫人走了進來，正如小聰子所言，愁眉深鎖，雙目紅腫，“臣婦給娘娘請安，娘娘萬福。”

“母親免禮。”在示意她起身後，趙平清關切地道：“母親冒著酷暑進宮，可是有什麼要事？”

“是有一些事情。”趙夫人瞅了一眼奉茶進來的宮人，趙平清會意，揮手示意那名宮人退下，隨即道：“到底怎麼了？父親呢？”

她這一問，趙夫人忍了半晌的淚頓時落了下來，“臣婦就是為了候爺的事來見娘娘。”

趙平清心中一顫，急忙問道：“父親怎麼了？”

趙夫人一邊抹淚一邊道：“當初候爺按著娘娘的吩咐，僱了殺手在金陵城外劫殺慕貴妃，但因為種種原因，被她逃回城中。原以為，這件事就這麼過去了，哪知兩天前，有人送來一封信，問候爺勒索十萬兩銀子，否則……就把這件事告訴陛下。”

趙平清悚然色變，“他們……他們怎麼會知道？”

“我也不知道，接到那封信的時候，我與候爺都被嚇了一跳，明明一直記著娘娘吩咐，從未向這群人透露過身份，不知怎麼就……”

“這件事萬萬不能讓陛下知道。”一想到這件事，她得害怕得喘不過氣來，旋即又氣惱地道：“十萬兩銀子那麼多，本宮去哪裡湊給你，父親也是，竟然如此不小心。”

“臣妾並非為了銀子而來。”趙夫人顫聲道：“信中只給了兩天期限，候爺東拼西湊，勉強湊了幾萬兩，送到了信中所指的地方，候爺本想求他們緩一緩，等有了銀子再奉上，哪知……等在那裡的，並非殺手組織的人，而是……京兆衙門！”

趙平清豁然起身，難以置信地盯著她，“怎麼會這樣？”

趙夫人淚眼婆娑地道：“臣婦也想不明白，他們不由分說地將候爺抓了去，臣婦實在不知該怎麼辦，只能來求娘娘想法子。”