陳太後釋疑之餘，又有新的疑問浮上心頭，“她去暢春園做什麼？什麼時候走的？”

小太監不安地動了一下雙膝，“是陛下的意思，說是讓貴妃在那裡養胎，待誕下皇嗣之後再回宮，今兒個剛走，這會兒應該已經在路上了。”

陳太後面色難看地道：“為何這件事哀家事先毫不知情？還有你，既是知道，為何不早早告訴哀家？”

面對她的質問，小太監越發驚惶失措，連連磕頭，“太後恕罪，不是奴才不肯說，而是……而是陛下不許。”

陳太後疑聲道：“究竟怎麼一回事？”

小太監不敢看她的眼睛，低了頭道：“陛下說太後您鳳體未愈，不宜操勞，所以……不要驚動您。”

陳太後一怔，旋即會意過來，冷笑連連，“皇帝哪裡是擔心哀家操勞，分明是怕哀家阻止，好！真是好！”

秋月見她臉色不對，重新端了燕窩遞到陳太後面前，賠笑道：“再不喝，這燕窩可就要涼了呢。”

“哀家這會兒還喝得下嗎？”陳太後冷冷言語了一句，轉頭看向尚跪在地上的小太監，“去請皇帝過來。”

“且慢。”秋月喚住欲要離去的小太監，輕聲道：“奴婢知道太後想說什麼，但恕奴婢直言，陛下這次是當真打定了主意，無論太後您說什麼，怕是都沒用了。”

陳太後臉色連變，寒聲道：“依著你的話，哀家就該由著皇帝出征？”

秋月嘆了口氣，“恐怕只能如此。”

這句話令陳太後臉色越發難看，擱在小幾上的手緩緩握緊，護甲在紫檀幾面上留下數道深深的印子。

許久，她顫聲道：“秋月，哀家很怕……很怕皇帝……”

秋月知道她在害怕什麼，蹲下身握住她蜷曲的雙手，心疼地道：“太後別自己嚇自己，陛下福澤深厚，一定能夠平安回來。”

陳太後默默看著她，足足過了一盞茶的功夫，方才緩緩吸了口氣，“希望真是哀家杞人憂天了，但有一件事，哀家很清楚——紅顏禍水。”

秋月神色一凜，旋即已是若無其事地道：“既是禍水，想個法子除掉就是了。”

日子在愈漸寒冷的秋意中徐徐而過，很快便到了十一月十八，在巡閱軍營後，東方溯策馬飛奔至暢春園。

在離著還有半多裡的時候，他便瞧見慕千雪站在園外，看到她翹首以盼的樣子，東方溯心中一暖，一挾馬腹，頓時又加快了幾分速度。――