喬初也不說什麼，朝他斂袖一禮，淡然道：“多謝池公子厚愛，改日喬初一定專門為公子獻舞一曲，今日……還是請回吧。”

池平盼這一日不知盼了多久，哪肯就此離去，極力解釋道：“九王並無存心，你別往心裡去。”

“喬初雖是一介風塵女子，但還分得清楚有心還是無意。”說到這裡，喬初睨了東方澤一眼，涼聲道：“常聽人說九王是蓋世英豪，真是百聞不如一見。”

東方澤當然聽得出她是在諷刺自己，輕笑道：“本王也聽說喬初姑娘是一個奇女子，想不到竟如此記仇。”

喬初不甘示弱地道：“唯女子與小人難養也，這句聖人之言，九王難道沒聽過了嗎？”

東方澤被她問得啞口無言，半晌，他低低笑了起來，“喬初姑娘伶牙利齒，本王自嘆不如。”

“不敢。”喬初垂目，漠然道：“九王請回。”

聽到這話，東方澤笑意又深了幾分，拱手道：“剛才是本王失言，還請喬初姑娘海涵，不要與本王一般計較。”

喬初驚訝地看著他，彷彿是想不到這位一人之下萬人之上的王爺會向她賠禮道歉，待回過神來後，她垂首淡淡道：“喬初不敢當。”

東方澤笑道：“姑娘這麼說，本王只當你是不生氣了。”

喬初執起紫砂提樑壺，給他們二人滿上茶，輕聲道：“其實九王說得沒錯，喬初確是一個風塵女子，真要論起來，並無資格生氣，只是……”她苦笑道：“若有的選擇，哪一個女子會願意淪落風塵，賣笑為生？遠的不說，就說這閣裡的姐妹，不是家破人亡，無處可歸；就是被人拐賣到這裡，簽了賣身契。”

東方澤若有所思地打量著她，“那你呢？”

喬初澀澀道：“我亦是一樣，只是運氣稍稍好上一些。”

“僅此而已？”

喬初秀眉微蹙，不解地道：“九王以為呢？”

東方澤揚一揚手中的茶盞，“新炒制的雨前龍井，可不是隨隨便便能買到的。”

喬初“撲嗤”一笑，猶如百花盛開，美豔不可方物，池平看得眼睛都直了，只聽喬初道：“妾身以為是什麼，原來是這雨前龍井；妾身在杭州時曾有一個知交姐妹，從良後以採茶為生，但凡採到新茶，都會第一時間寄來給妾身；龍井如是，玉葉如是，雪水雲綠亦如是。”

東方澤頷首道：“原來如此，倒是本王想多了。”停頓片刻，他似笑非笑地道：“聽聞姑娘舞藝傾世無雙，不知本王是否有興一睹？”

池平雙眼一亮，連忙附聲道：“剛才只是一場誤會，姑娘就跳一曲吧。”

喬初思忖片刻，頷首道：“既是這樣，妾身就獻醜了。”說著，她走到香爐前，舀了一勺百合香添入爐中。