東方溯既不承認也不否認，淡然道：“何以見得？”

琴清抿一抿耳邊的碎發，徐聲道：“我在紅袖閣多年，見得最多的就是商人，正所謂無奸不商，不論是哪一種商人，皆以利為先，不會有你這樣的俠義與慈悲，並不是沒人知道揚州百姓的艱難，可都是以一聲嘆息作罷，沒有人會試圖去改變什麼，因為這意味著要和官鬥，一個不好就會家業盡毀，粉身碎骨，試問誰會為一群毫不相幹的人去冒這個險，還有他……”琴清指一指林默，“他剛才自稱卑職，琴清雖不懂官場之事，卻也知道這是下位者對上位者的自稱。”

林默臉龐一紅，拱手道：“是卑職疏忽了，請七爺治罪。”

東方溯擺一擺手，望著琴清道：“我到底是什麼人，待過幾日，你自會知曉，如今還不是時候。”

琴清也不多問，轉眸看向慕千雪，“有一件事，我一直想問夫人，那盤棋局，你怎麼知道是黑棋贏？”

慕千雪攏一攏寬大的袖子，微笑道：“豔孃的‘豔’對應紅，所以她一定是執紅棋的那一個，也就是說，江敘拿的是黑棋。從這兩個執棋者來說，琴清姑娘覺得哪一方贏更何理一些？”

琴清思忖道：“江敘是主，豔娘是僕，自然是主子贏，奴僕輸了。”

“正是如此，另外我觀察到棋子和棋盤都有一些磨損，根本他們磨損的痕跡推斷，黑棋應該是贏的那一個。”

“夫人觀察入微，令琴清佩服至極。”琴清雖淪落風塵，但她容貌妍麗，又聰慧機敏，素來自恃極高，還是第一次這般欽佩一個人。

慕千雪含笑道：“琴清姑娘過譽了。”

“不，我說的都是實話。”說到這裡，琴清綻出一絲由衷的笑容，所有芥蒂與不甘皆消融在這抹笑容間，“也只有才配得上方公子。”

“你……”慕千雪是知道她心意的，一時竟不知說什麼才好。

琴清看出她的心思，目光清澈如一汪清泉，“能夠遇到你們夫婦，是琴清的福氣。”

慕千雪輕嘆一聲，握住她溫暖的纖手，“你這般美好，定會遇到一個待你一心一意的良人。”

琴清赫然一笑，似如春風拂過，“無論遇到與否，琴清都已經知足了。”

接下的日子，寂靜無波，彷彿什麼事情都沒有發生過，但各人心中清楚，這一切都只是暴風雨前短暫的平靜。

四日後的清晨，一行五六人策馬飛奔入剛剛開啟的揚州城門，冒雪在還沒什麼人的街道上狂奔。

“籲！”這群人最終停在鹽運使司門口，負責看門的兩名差役看到他們來勢洶洶，神色一緊，喝斥道：“來者何人？”

馬背上一人揚聲道：“戶部尚書江大人來訪，速速進去通傳。”

一聽這話，差役不敢怠慢，趕緊進去通稟，不多時，江敘親自迎了出來，看到當先那人，既驚又喜，急忙迎上來，“真的是大哥，您怎麼親自來了。”

來者自是江越，他翻身下馬，將馬繩扔給後面的隨從，漠然道：“我一接到你的書信就立刻日夜兼程趕來。”

江敘目光一顫，竟然驚動大哥親自趕來，看來那個方尋本來頭不小，難道……真是欽差？