他想了一會兒，道：“奴才以前在家中時，曾見過一戶姓李的人家，那家老爺是個花心的主，無奈家中夫人看得緊，他又懼內，不能出去尋歡，就把目光瞅準了家裡的丫頭，但凡有點姿色的，都沒逃過他的手掌，那些丫頭被糟蹋當然不肯罷休，那陣子鬧得極其利害，不得安生，花了許多銀子才算壓下來，沒有鬧到官府去。”

“夫人一氣之下，就把府裡丫環給遣散了，只留下幾個相貌醜陋的，李老爺無處拈花惹草，這才安份了下來。”

阿紫一邊想一邊道：“也就是說，秋水早就盯上了殿下，所以故意挑選最不能對她構成威脅的小鶯。”

“前年……”阿蘭扳一扳手指，疑惑地道：“那個時候，秋水也才十四歲吧，會有那麼深遠的心思嗎？”

“害人這心不可有，防人之心不可無；事關恆兒終身，就算只有一絲可疑，也不能放過。”

黃九憂聲道：“那現在怎麼辦，看殿下的樣子，恐怕不會輕易放棄。”

沈惜君眼眸微眯，冷冷道：“她自己識趣離開最好，否則就只能送她離開了。”

秋水倒是沒有食言，在幾天後悄悄離開了齊王府，但很快又被予恆追了回來，至於是有意還是無意，就不得而知了。唯一明確的是，這件事令予恆和沈惜君的母子關系越發緊張。

三月，所有入選的女子都已經抵達金陵，共一零九人，被安置在一間空置的宅子裡，一邊學習宮中規矩一邊等待著不久之後的選妃。

入春之後，天氣日漸回暖，萬物複蘇，草長鶯飛，長信殿的庭院裡種著幾株杏樹，這會兒開滿了繁密的杏花，密密匝匝遮住了半邊天空。

“嘰！嘰嘰！”幾只燕子歡快地穿梭在杏花叢中，帶起無數輕薄如絹綃的花瓣離開樹梢，落在在樹下踢毽子的宮女身上。

“九十七，九十八，九十九，一百……”小宮女在旁邊數著，認真之餘又有幾分失落，因為她剛才沒有踢到一百個。

沈惜君站在簷下出神，連慕千雪進來也不知道，直至一件披風覆在身上方才驚醒過來，慕千雪微笑道：“乍暖還寒，姐姐要當心。”

“來了。”沈惜君牽一牽嘴唇，算是笑了，“選妃的日子定下來了嗎？”

“嗯，定在三月二十三。”

“好。”沈惜君簡單應了一聲，又陷入沉默之中。

慕千雪望著她陰鬱的側臉，輕聲道：“姐姐可是在想予恆？”

沈惜君微微一驚，隨即似乎明白了什麼，“他去找過你了？”

“嗯，看得出他對那個丫頭很在意。”

沈惜君自嘲道：“是啊，在意得連我這個母後都不願理睬了。”

“姐姐想到哪裡去了，予恆只是一時被情愛沖昏了頭腦，假以時日，他一定會明白姐姐的苦心。”

“假以時日……”沈惜君苦笑著搖頭，“只怕是難了。”

阿蘭在一旁道：“娘娘有所不知，大殿下已經有五六日沒來長信殿了，往常就算朝中事情再多，也會隔天就過來一趟。”