這句話令百官噤若寒蟬，連氣也不敢喘，唯恐觸了黴頭，招來殺身之禍。

蕭若傲一邊深吸了幾口氣，勉強壓住怒火，冷聲道：“王忡！”

王忡趕緊爬前一步，恭敬地道：“臣在。”

“朕不管你用什麼辦法，三天之內，徵集兩萬士兵，如果北周軍隊抵達應天之時，你拿不出七萬士兵，朕唯你是問。”頓一頓，他又道：“還有，不許拿老弱病殘來唬弄朕！”

“是。”王忡臉皺得像吃了黃蓮一樣，別說兩萬，想再湊兩千都難，可蕭若傲金口已開，他如果拒絕，那就是跟自己小命過不去，這可怎麼辦啊？

“退朝。”蕭若傲不耐煩地喝了一句，拂袖離去，留下一屋子冷汗涔涔的大臣。

回到禦書房，內監才剛剛生炭盆，還沒來得及暖和，李大富小心翼翼遞過茶，賠笑道：“陛下喝口茶暖暖身子吧。”

蕭若傲接在手裡卻遲遲未喝，過了一會兒更是重重擱在紫檀邊幾上，震得李大富和一眾宮人心驚肉跳，誰也不敢出聲。

“讓步充來見朕。”

“諾。”李大富趕緊下去傳話，步充原是喬初的副手，喬初死後，就由他接管天機衛。

不一會兒，步充出現在禦書房中，是一個二十左右的俊美少年，看著像是弱不禁風的書生，很難想像會是天機衛的首座。

“見過陛下。”步充話音未落，蕭若傲已是不耐煩地擺擺手，“朕讓你查的事情查到了嗎？”

雖說兩國是死敵，但北周這次出征的太過突然，先前一點徵兆也沒有，令他有些疑惑，故而派了步充調查這件事。

“查到了一些。”步充恭聲道：“北周這次突然出兵，似乎與皇三子的死有關。”

蕭若傲意外地道：”皇三子？”

“是，就在不久之前，皇三子予瑾突然溺死在河中，據查是齊王府一名叫秋水的女子所殺，周帝極為震怒，死後還曝屍數日擲入亂葬崗中。“

“女子？”蕭若傲喃喃低語了一句，追問道：“她為什麼要殺一名皇子？”

“這個卑職還沒有查到，據坊間傳聞，這名女子是齊王幾年前在山林中撿到的，一直在齊王府當差，齊王很喜歡她，一度還想娶她為正妃，但被帝後阻止。”見蕭若傲面有不悅，他趕緊道：“卑職會盡快查清此事！”

李大富在旁邊欲言又止，蕭若傲瞥見他這副神情，道：“有話要說？”

李大富趕緊躬身道：“回陛下的話，奴才是在想，如果這北周進攻真與皇三子的死有關，難不成……他們誤以為秋水是咱們的人？”

一語驚醒夢中人！

蕭若傲越想越覺得有可能，當即命步充照著這個猜測查下去，一定要調查清楚。

三日後，蕭若傲沒有等來步充，卻等來了周軍兵臨城下的訊息，整整二十萬大軍，站在城頭看下去，只見黑壓壓的人頭，根本看不邊。

與此同時，王忡也終於再次徵集到兩萬士兵，但用的是強行徵兵之法，應天附近，但凡年滿十八歲的男丁，必須應召入軍隊；但即使是這樣，人還是不夠，無奈之下，他將年齡降到了十六歲，終於勉強湊夠了人手。

他固然完成了任務，保住了腦袋，卻弄得百姓怨聲哉道，民怨沸騰；這件事，蕭若傲並非不知道，但他沒有默許了王忡的做法。