司馬灰剛才也目睹了石碑另一端出現的情況，是以知道高思揚沒有看錯，但有一點可以肯定，跟隨探險隊進入重泉之下的“二學生”確實已經死了，因此不論出現在“拜蛇人石碑”後面的東西跟他長得如何相似，也絕不是那個來自大神農架林場的人。
羅大舌頭等人暗暗點頭，眼見勝香鄰形容憔悴，就決定在石碑頂端多停留半個小時。
眾人皆被熱流灼傷，停下來才感到周身上下都疼，此時忍著疼關掉礦燈，一面整理武器彈藥，一面藉著螢光低聲討論接下來的行動。
司馬灰估計“拜蛇人石碑”，很可能是一條虛無和現實之間的分界線，延伸到洞口的壁畫，大多描繪著人死變鬼，經此墜入虛無之海，所以石碑後面多半就是虛了。
羅大舌頭不懂這是什麼意思：“死人都去的地方……豈不就等於陰間的黃泉嗎？”
司馬灰也是推測，只能告訴羅大舌頭沒這麼簡單，至於什麼是虛？這還真不是一兩句話就能說清楚的，當年綠林裡有段舊話，說是明朝末年，流寇竄至陝西作亂，朝廷起大兵堵剿，以前叫流寇，現在都叫農民起義軍了，那時義軍轉戰數省，持續與官兵激戰，始終沒有機會休整，部隊死傷甚重，更要命的是軍中缺糧缺餉，形勢危如累卵，隨時都有全軍覆滅的可能。
當時朝綱敗壞，民心思變，各地都有人暗中幫助義軍，到處籌措軍餉糧食，有一天河南開封府來了個跑江湖賣藝的女子，容貌絕美，引得當地百姓爭相來看，她在街上擺出一個古瓦罐，聲稱誰能用銅錢把這罐子裝滿，就甘願以身相許，甭管什麼朝什麼代，也不管是什麼動蕩年月，天底下從來都不缺湊熱鬧的好事之徒，眾人又看那罐子不過飯碗大小，能裝得下多少銅錢？如能娶了這個嬌滴滴的小娘子，當真是豔福不淺，於是紛紛擠上來，十枚八枚的往罐子裡扔，也有拿整貫的銅錢往裡倒的，不料古瓦罐就似無底之洞，投進多少銅錢也不見底，便似肉包子打狗一般有去無回，圍觀的民眾無不稱奇，都說這小娘子真是異人，想必懷有異術，誰也不敢再上去當這冤大頭了。
恰好有個押解稅銀的軍官，帶了一隊士卒，解著整車的銀鞘途經此地，在旁看得十分稀奇，這位也是個不信邪的，最主要是垂涎美色，認為這古瓦罐無非是種障眼法，官府的庫銀都印了花押，縱然有搬運挪移之術也難盜取，當即推開人牆，拿銀鞘往瓦罐裡放，放一個沒一個，放兩個少一雙。
那軍官惱羞成怒，偏不信這麼個不起眼的破瓦罐能裝得下整車稅銀，便把那輛裝有稅銀的馬車推進圈內，揭開捆縛銀箱的繩索向地上傾倒，滿以為這麼多銀子，埋也能把瓦罐埋住了，誰知地下就像有個陷坑，竟忽然往下一沉，連車馬帶銀鞘，“呼嚕”一下落進了瓦罐之中，再也不見蹤影。軍官看傻了眼愣在當場，過了半晌才醒過味兒來，忙喝令軍卒將那女子捉住，憑空失了官銀，少不得要捉住施術的妖人：“既然是朝廷稅銀，容我從罐中取出如數奉還，管教分毫不短。”隨即走到瓦罐前，趁著官兵不備，將身形一縮，轉眼間就鑽進了古瓦罐裡，那些押解銀車的軍官和兵卒，發聲喊擁上前砸碎了瓦罐，卻是空空如也，賣藝女子連同銀車，好似泥牛入海風箏斷線，全都不知去向了。
羅大舌頭同樣聽傻了眼，十分好奇地問道：“真有這麼回事？是不是黃大仙經常施展的障眼法？”
司馬灰說反正是幾百年前的舊話了，現在講來無非吊個古今，據聞這女子是義軍裡的奇人，使用搬運之術竊取官銀充當軍餉，她那個無底洞般的古瓦罐，就像趙老憋在喜馬拉雅山下看到的壁畫，一個女仙將整個城池吞到腹中，如果以前真有此類搬運之術，沒準就是掌握了進出“虛”的方法，而“虛”裡面的情況無人知曉，因為那是連能見到徹始徹終的佛眼都看不到的去處，所以很難猜想會遇上什麼情況。
羅大舌頭心裡著實有些嘀咕，嘴上硬充好漢：“滿天神佛都看不到也不要緊，我羅大舌頭卻有先見之明，就沖咱弟兄一貫倒黴的運氣，要是做生意開棺材鋪，城裡八成都沒死人了，下去之後自然是怕什麼來什麼，還能有什麼意外？”
勝香鄰恢複了幾分精神，她聽司馬灰和羅大舌頭兩個又在講些聳人聽聞的言語，就起身說道：“這座‘拜蛇人石碑’陷在地底數千年，碑體早已是裂痕遍佈，邊緣與洞壁之間也存在著很多縫隙，虛實相交怎能僅有這一牆之隔？此時四個人攜帶的水糧、彈藥、電池均已所剩無幾，要想探明石碑對面的秘密，就不能過多耽擱，必須盡快行動。”
司馬灰見勝香鄰臉色蒼白，不知道還能支撐多久，心裡隱隱擔憂，奈何留在原地不是辦法，只好囑咐她緊跟在自己身後，寸步也不要離開，這樣即使遇到什麼兇險，至少能夠隨時照應。
勝香鄰點頭應允：“石碑裡側的大洞深得古怪，一切情況不明，咱們所有人的行動範圍，要盡量保持在能見距離之內。”
羅大舌頭從揹包裡翻出剩餘的幾根雷管和導爆索，捆紮在一處當作簡易炸藥，從熱氣球物資中找到的烈性炸藥，在爆破死城入口時已經用盡，但有這雷管充為爆炸物也足能壯膽，倘若遇上什麼鬼怪，炸不死也能把它嚇走。
司馬灰說石碑雖是厚重巨大，可陷在地下年頭太多了，到處都有龜裂和縫隙，如果離得太近，這捆雷管造成的爆炸很可能使其崩塌，所以使用雷管的時候一定要謹慎。
四個人準備就緒，小心翼翼下到石碑底部，發現裡側是又高又闊的無底之洞，估計洞道直徑與石碑的寬度相似，洞中黑暗障目，能見度比外面低了數倍，礦燈只能照到五六步之內，不僅是光線，無邊潮水般的黑暗，彷彿連稍遠處的聲音都給吞噬掉了。
眾人不敢冒進，背靠著石碑環視周圍，發現裡側刻著同樣的碑文，洞壁兩邊還有拜蛇人遺留的壁繪紋刻，似乎記載著拜蛇人祖先在這個古洞中的遭遇，其中還有幾個殘存的古篆可以辨認。
司馬灰等人見勝香鄰在礦燈下對照記事本，逐個解讀壁刻殘文的內容，就先轉身從石碑裂隙中向外張望，隱約能感到外面的熱流，除此之外卻沒有任何異狀，都尋思之前可能是自己太多心了，於是返身問勝香鄰洞壁上刻了些什麼？
勝香鄰說洞壁被蒼苔侵蝕消磨得很嚴重，能解讀出來的內容非常有限，這一部分應該是“會看到……讓你無法承受的……真實。”
第九話 無法承受的真實
石碑裡側的壁刻殘缺不全，勝香鄰能辨認出來的僅有這幾個字，其餘部分多受蒼苔侵蝕，早已模糊不清了。
司馬灰有些迷惑，“看到無法承受的真實”是什麼意思？這壁上所刻的圖案與象形文字，遠比石碑更為古老，其中記載的內容，很可能是拜蛇人祖先在洞中的遭遇，因此這句話並非指石碑上的死亡訊號而言，而是暗示石碑裡側的洞xue，這地方黑茫茫的深不見底，哪裡看得到什麼東西？
勝香鄰也是難解其意，她用礦燈照向洞壁，對司馬灰等人說道：“附近還有些奇怪的圖案，好像是拜蛇人祖先在這洞中膜拜祭祀。”
司馬灰往勝香鄰礦燈所指之處看去，只見洞壁上雕刻著一排排站立的人形群像，皆是以手遮面，狀甚驚恐，看似古樸單調的構圖中，卻隱約傳達著一種怪誕詭異的神秘氣息，以及令人無法破解的含義。
司馬灰奇道：“這裡好像還有比石碑更讓拜蛇人懼怕的東西？”
勝香鄰說：“據此看來，拜蛇人祖先曾發現這洞中存在某些很可怕的事物，起先因畏懼而加以祭祀膜拜，後來才用石碑堵住了洞口，可這個無底洞裡……會有什麼呢？”
眾人無從推測，決定先到裡面看個究竟，又看周圍都是被蒼苔覆蓋的石壁，就由司馬灰在前，羅大舌頭斷後，礦燈齊開，沿著洞壁向深處摸索。
司馬灰身上一直還帶著個空罐頭盒子，外皮鑿了許多篩孔，裡面裝了幾只洞xue大螢火蟲，臨時充做宿營燈使用。但這種長尾大螢火蟲，皆是有頭無嘴，無法透過攝取養分維持生命，所以存活的時間十分短暫，不過壽命終究比朝生暮死的原始蜉蝣長了不少，約在20個小時左右，眾人由螢光沼澤到石碑之下，歷時已接近兩天，在昭澤裡捉來的幾只長尾螢火蟲，光芒逐漸轉為暗淡，陸續開始死亡，至此只剩下兩只活的，也皆是螢光微弱，無法再用來照明以及探測地底空氣含量了。
司馬灰覺得這罐頭盒子是個累贅，就把那兩只螢火蟲掏出來放了，任其自生自滅，就見兩蟲展開鞘翅，拖著黃綠色的暗淡光尾在頭頂掠過，盤旋了半圈，隨即沒入黑暗之中看不見了，剩下的空罐頭盒子則隨手拋落。