光緒年間，在江南之地。七里山塘，小橋流水，船隻縱橫，樓閣高聳，樹綠鳥鳴，人影閃動，傳來蘇白、吆喝陣陣，又聞評彈、崑腔聲聲。天下之勝景，人間一仙境。

已是晌午時分，人兒飢腸轆轆。從山塘河畔的街上飄來股股菜餚的香氣，人們紛至沓來，湧向那家飯館。

山塘街上，一家門上懸掛著白底黑字的旗子，上繡“蘇記菜館”四個字。旗子隨風飄動，像是向客人熱情招手。屋內，人聲鼎沸，好不熱鬧。幾個姑娘進進出出傳菜送飯，熱情待客。靠櫃檯的牆上，掛著一塊塊小木牌，上寫菜名，像一個個士兵整裝待發。櫃檯上，整齊地擺放著一罈罈紹興黃酒。櫃檯內，一位半老徐娘風韻猶存的中年女人正身懷六甲。一會兒，她扒拉算盤，算著帳，一會兒，同付帳的客人討價還價。廚房裡，女人的丈夫身後揹著長辮子，揮舞著炒鍋在煎炒烹炸燒熘煮燉。兩個姑娘在紅案上切菜、配菜，一個姑娘在白案上做麵食，又有一個姑娘在盛米飯。香噴噴的飯菜饞得人直流口水。

吃過飯，幾個客人陸續走出菜館，個個臉上帶著醉意。

“蘇永生真是不簡單啊！又是廚子，又是掌櫃。”

“嗬！你家九個秀，個個賽西施啊！”

“劉氏夫人再添一秀，那就是十個秀啦！你蘇家可就更鬧猛了。這麼多孩子，真不容易啊！”

幾個客人談笑著。蘇記菜館的掌櫃蘇永生和妻子劉氏微笑著，客氣道：“慢走，慢走。”

忽然，一個女孩跑過來，急切地叫道：“媽，不好了！”

劉氏一驚，連忙問：“五秀，怎麼啦？”

“有兩個客人不結帳，出門跑了！”

劉氏一聽，眉頭一皺，喊道：“快，去叫你爹！”說完，劉氏三步並作兩步就去追。

等夫妻二人和孩子們追上那兩個人時，只見那二人著和服，帶東洋武士刀。哦，是兩個日本人。蘇永生上前攔住，忍氣笑道：“二位，小店本小利薄，勉強度日，請結了帳再走。”

兩個日本人露出猙獰面目，用生硬的中國話說：“沒錢！”

幾個同鄉也來看究竟，一聽此事，紛紛怒道：“日本浪人，吃飯不給錢就跑！拿錢！”

劉氏笑道：“日本朋友，看你們不像沒錢，哪有吃飯不給錢的道理呢？”

那兩個日本人一瞪眼，抽了一下武士刀，惡狠狠地叫道：“我們沒吃你家飯！”說完就溜。

一聽此言，夫妻二人頓感遇到無賴之徒了。劉氏氣憤地說：“你們吃了我們家飯，怎麼說沒吃呢？”

蘇家的兩個女孩一見，勸道：“爹、媽，算啦，別和小人計較啦。”

蘇永生醒悟了，說：“孩子說的對，好，聽五秀和六秀的，就當積德行善吧。”

一家人只得不再追那兩個日本人，轉身回了家。客人陸續走散了，飯館立刻平靜下來。幾個女孩走出後門，有的提竹桶，有的握洗衣棒，有的抱衣服。幾個大女孩在岸上洗衣服，幾個小女孩上了小船玩耍。

中間插幾句就通順了。又加兩字好，改動了。

(本章完)

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