到了第二天早晨，只聽院子裡“哞哞”的叫聲。姐妹們起身，跑出去一看，牛棚裡，一頭大水牛在靜靜地吃草。這頭水牛一身黑毛，兩隻大角，體格健壯。一旁的外公身背長辮，穿長衫，握著菸斗，吐著煙霧。

五秀請求道：“外公，帶我們去放牛吧？”

六秀一見，微笑著說：“外公，什麼時候帶我們去太湖裡打漁啊？”

外公眯著眼笑道：“過年了，不去了。下回來時，準帶你們去。”

九秀從一旁聽到了，急切而渴望地叫道：“外公，我也去！我也去！我要騎大水牛！”

姐妹幾個紛紛叫著要去。外公笑哈哈地連連說道：“好，好，也帶你們去。”

一家人要回城了，親人們之間相互依依不捨。劉氏含淚勸了外公和外婆幾句，說要保重身體，慢點幹活，又說少吸菸，少飲酒。外公和外婆微笑著點點頭，答應著。外公套上牛車，送她們一家人去碼頭。姐妹們和父母擠坐在牛車上，外公一揚胳膊甩了一個響鞭，牛車咕嚕咕嚕朝碼頭而去。

劉氏內心一激動，鼻子一酸，眼眶裡淚水汪汪，抱怨道：“你說城裡有什麼好啊！又走水路，又走土路。回來時，還要讓她外公送到碼頭，有時，還要麻煩她外公去接。她外公和外婆這麼大年紀了，每次想家回家，我都是驚喜中心酸心痛，不知道為什麼。”

“沒什麼，接接送送怎麼了？”外公一邊趕車，一邊打著圓場，“我還能多看秀秀們幾眼，和孩子們多說一會兒話。”

蘇永生默不作聲，姐妹們睜著眼睛，伸著耳朵，靜靜地聆聽著母親的嘮叨。

“說來也怪，活該與你爹結親。當初第一眼我就相中了城裡的你們這個爹，也不嫌到城裡這麼遠的路。”劉氏綻開了笑容，邊說邊伸出右手，用食指戳了丈夫的額頭一下。

姐妹幾個聽著，抿嘴直笑。看著爹媽，心裡一起一伏的，又好笑又同情又無奈又迷茫。

碼頭到了，外公回去了。劉氏和孩子們又留戀地望望外公遠去的背影。蘇永生找到自家的小船，拿出幾塊銅板，付了存船費。姐妹們坐在小船上，回味著在外婆家的美好日子，心裡熱乎乎的。但是，總覺來之不易，失之太快，得之甚少，又回味無窮，還盼再來。

九秀雙眸一亮，問：“爹、媽，我覺得吃外婆家的飯菜，比吃咱家的香許多啊！”

搖著船的蘇永生回頭嘿嘿一笑，解釋道：“那是因為你天天在家吃膩了爹做的飯菜，你一年才來外婆家一次，新鮮啊！再加外面的好環境、好心情、好氣氛，又看到了美麗的太湖，自然就覺得外婆家的飯菜比咱家的香嘍。”

姐妹們聽了父親的這些話，頓時明白了許多。不管怎麼說，外婆家真是個美麗的地方，姐妹們嚮往的天堂。九秀笑了笑，輕輕嘆了一口氣，祈盼著，張開小嘴說：“再等到什麼時候去外婆家啊？我好想好想再住外婆家啊！”

又新增了幾段。

(本章完)

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