“男大當婚，女大當嫁。”男女兩家經過納采、問名、納吉、納徵、請期、送大盤等複雜的婚前婚俗後，大秀就要出嫁了。男方是做絲綢生意的李家，物件叫李阿剛。一連許多天，蘇家選辦箱櫥、桌椅、盒桶、碗盞等嫁妝，並做新被新褥。

結婚那天，大秀做新娘了。姐妹幾個為她化妝、穿新衣。大秀頓感鼻子酸酸的，眼晴脹脹的，兩行淚水順臉頰流淌下來。那種種新鮮、激動、留戀、無奈、牽掛、擔心……脹滿在心裡。朦朧之中，熱切地看看一家人，又注視著幾個妹妹，並囑咐道：“妹妹們，我走後，你們為咱家可要多辛苦了，別讓爹媽生氣啊！現在這麼亂，可要鎖好門，看好小船……”姐妹幾個點頭答應著。

這時，外面鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，男方迎親的花轎停在了蘇家門口。只見，大秀頭上蒙著紅帕，上了花轎，姐妹八個打扮一新，上了馬車。姐妹們送嫁到了男家。喜堂上，和合二像懸掛，大紅花燭高燒，李阿剛父母高坐堂上。只聽司儀高唱道：“新官人、新娘娘一拜天地，二拜和合二仙，三拜高堂，夫妻對拜，送入洞房”姐妹八人從心底祝福大姐婚姻幸福。

蘇家，蘇永生和劉氏送走幾個親朋後，轉身回屋。一會兒，王伯伯、王媽推著獨輪車送來幾壇紹興酒，劉氏記下壇數，算清酒帳。王媽臉色鬱悶，可又心直口快地說：“秀秀媽，你知道嗎？快讓秀秀們躲一躲吧！”

劉氏一驚，急忙問：“大嫂，這是怎麼了？”

“你還不知道啊！原先，我不是在府裡的一個同知官員家裡當過女傭嗎？昨天，我遇見這個官了。他給我說，朝廷派欽差大臣來咱們江南挑選宮女了。真讓你們家幾個秀秀去選，要是選中，去京城侍候皇上皇后、皇親國戚，端茶送水、洗衣疊被、打掃房間，甘受喝來罵去的。又不知何時再見上一面啊！從前好多被選走的宮女都沒有回家，爹媽再也沒有見到自己的女兒啊！”

不聽則已，一聽此言，劉氏感到頭部被木棒擊打了一下，瞬間，呆若木雞。是啊！果真如此，誰還願意入選呢？

正在此時，姐妹八個回來了，個個歡天喜地的，沒有察覺有心事的母親。晚上，全家人聚集在一起。一臉陰鬱的劉氏想起了此事，悶悶不樂地說：“今天聽你王媽說，朝廷來咱們江南選宮女了……”

“媽，我去。”

“媽，我也去皇宮當宮女！”

“爹、媽，我真想進宮，看看皇宮是什麼樣的。當了宮女能天天見到皇上皇后了，多有尊嚴和榮耀啊！”

劉氏話未說完，姐妹幾個七嘴八舌地說起來，個個十分喜悅。

忙於工作！今天才寫些，盡力寫吧！無法分段呢？蘇州結婚的習俗和對新人的稱謂。

(本章完)

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