北上沒有尋找到六秀和九秀，十秀又下落不明，八秀內心別提有多焦急和悲傷了。

自此之後，八秀只好在舅家暫住下來。每天，她和舅父去太湖打漁，再到集市上去賣。

每到晚上夜深人靜的時候，八秀眼前總是浮現爹媽和姐妹們的身影，又回憶起蘇家的許許多多住事。再看看如今，親人一個個不在，又不知道六秀、九秀、十秀身在何處，生死未卜。於是，悲痛的淚水止不住奪眶而出了。

“八秀，你怎麼了？”舅父發現八秀痛哭流涕，奇怪地問。

這一問可不得了，八秀哭得更傷心了，訴說道：“舅父，家裡遭難……”於是，她將家中發生的一切慘事述說了出來。”

“想不到啊！這可憐的孩子！別傷心，慢慢找吧！”舅父嘆了口氣，雙眼含淚，安慰道。

這一天，八秀跟隨舅父去太湖裡打漁。到了湖邊，一個收費的官差走過來，大叫道：“下湖捕魚費一次四塊大洋！快拿！不拿就別打漁！”那種威嚴的口氣好嚇人啊！舅父只好從口袋裡摸出那四塊大洋來，那個官差一把抓去。

搖船下了湖，一個時辰後，好不容易打上來幾十條魚，裝上牛車，便準備去市上去賣。

來到集市上，八秀和舅父將木盆放於地上，再倒進水，然後將魚一條條捉入裡面。舅父吆喝了幾聲，期待著有顧客來買。

這時，一個身著長衫馬褂、大腹便便的男人走過來，嘴裡叼著菸袋鍋，吐出幾口煙霧。在他後面跟著一個傻子，歪著頭，撇著嘴，流著口水，一瘸一拐，搖搖晃晃的。

“老劉頭，賣魚呢！”那個男人停下腳步，看了看八秀和舅父。

“喲！吳老爺，和兒子逛逛啊？看你滿面紅光，又發財啦！”

“哈哈……這女孩是誰啊？好標緻啊！”說著，他瞅了瞅八秀。

“外甥女兒。”

幾句閒談之後，這兩個人走了。舅父悄悄地說：“這個人是當地的吳老財，是這兒的地保，靠敲詐勒索漁民發了財。老天有眼，讓他生了個傻兒子，小兒痴呆，佝僂病，報應啊！”

不一會兒，魚就賣完了。舅父點點口袋裡的五塊大洋，笑眯眯的。八秀和舅父將木盆和杆稱放到車上，就要走了。

“賣魚的，繳稅啦！”忽然，有幾個人闖過來，身著軍服，衣冠不整，歪戴大簷帽，敞胸露懷，瞪著眼珠子。原來是軍政府催繳稅款的兵。

“多少？”舅父一驚，問道。

“一月三十塊大洋！一天一塊！”

“怎麼這麼多？”

“別費話，快繳！”

“我賣魚連本帶利才賣了五塊啊！還繳了四塊大洋的捕魚費！賺不一點兒錢啊！”

“先拿五塊，下次一次次補上！”

舅父不肯拿出來，那幾個穿軍服的人凶神惡煞一般撲過來，惡狠狠地叫道：“老東西！拿出來！”

舅父只好掏出那五塊大洋來，有一個人一手搶過來，兇狠地打了舅父一拳，又推倒了他，狂吼道：“媽的，老東西！敬酒不吃吃罰酒！”

“你們欺壓老百姓！真兇啊！還講理嗎？”八秀憤怒了，盯住那幾個兇狠而蠻橫的兵，控訴道。

她彎身扶起地上的舅父，仇視著那幾個人，內心燃燒著一股憤恨的怒火。舅父那蒼老的古銅色臉頰顯得可憐而悲哀，他只是委曲求全地搖搖頭，猛烈地咳嗽了幾聲。

最後，那幾個兵趾高氣揚，搖著頭晃著腦，竟然揚長而去。八秀和舅父只得駕著車，兩手空空回到家中。

一進家門，舅父大叫一聲，吐出一口鮮血。舅媽一見，驚恐起來，急忙問：“你這是怎麼了？”

舅父一句話也沒能說出來，只是嘆氣搖頭。八秀哭道：“我和舅父去賣魚，幾個當兵的催繳稅，還打了舅父！”

她和舅媽連忙把舅父扶上床，又請來了醫生，抓了幾副草藥，將藥煎好喝下。一連許多天，舅父臥床不起，疾病難以康復。又請醫生又買草藥，花光了家裡僅有的幾十塊大洋，又借了地保吳老財的一百塊大洋。

這一天，舅媽在屋內照料舅父，八秀正忙著生火做飯。門外，一個粗粗的聲音傳來：“老劉頭好了嗎？”

八秀向外一瞧，原來是吳老財來了。舅媽把他讓進屋來，寒喧了幾句。八秀躲在西屋，聽到他們在說些什麼。