走了幾天，六秀、九秀已是疲憊不堪，腿腳腫脹，又疼又麻。大柱、二柱汗流浹背，腰痠腿疼。又加身無分文，飢腸轆轆。路上，只好去沿途村莊的百姓要些山藥和窩頭充飢。可是，也難解腹中飢餓。幾個人的身體已無力支撐，感到路途遙遠，寸步難行。

長途的奔波，又加飢寒交迫，使六秀和九秀患病在身，四肢無力，無法行走。大柱的槍傷仍不見好轉，發炎流膿，疼得他直呻吟。

這天，天已黃昏，幾人咬著牙硬撐著，來到一個平原村莊。走進村口，發現一處房屋，多年無人居住。一商量，只好進去在這裡過夜了。

一進屋，幾人不知不覺倒在炕上，呼呼睡去。再一睜眼，天光大亮。二柱見大柱、六秀、九秀一病不起，慌忙去村裡要些熱水和飯食。

六秀喝了幾口水，眼前朦朧，吞吞吐吐地說：“再繼續……走下去……我們……都病死……餓死……”

九秀哭道：“嗚嗚……六姐，大柱的傷還不好，我們又患了病，身無分文。”

“回家怎麼這麼難啊！嗚嗚……”六秀也痛哭起來。

“要不，我們在這個村裡先暫時住下來，回家以後再說。”九秀擦了一把淚水，說道。

“只能這樣了。”

“我現在去找這個村的地保，要求在這兒落戶，好嗎？”二柱站起來，說道。

於是，二柱找到地保，說明了情況。地保一聽他們的遭遇，十分同情，就爽快地答應了。

從此，幾口人幫助這個村莊的農民種植莊稼，得到了一些糧食。此外，大柱、二柱又開墾了幾塊荒地，種植農作物。他們在這處閒置的房屋裡長久居住下來。就這樣，幾口人得以正常生活了，身體也漸漸好轉了。

幾年後，六秀和大柱生育了兩個兒子，九秀和二柱生育了一個兒子。給他們取什麼名字呢？六秀和九秀心想：自己天天思念家鄉江南，時時想起家門前的小河、小船和小橋，就把家鄉的小河、小船、小橋當作三個孩子的名字吧，以慰藉思念家鄉的濃情。於是，六秀的兩個兒子喚名為趙小河和趙小舟，九秀的兒子喚名為趙小橋。

時光流逝，歲月無情。轉眼間，十幾年過去了。不經意間，一絲絲白髮爬上了六秀和九秀的青春秀髮，光滑細膩的面板生出無情的皺紋，那明眸善睞的年少神情變得老眼昏花，而淚光閃閃了。

看到幾個孩子，六秀和九秀就想起了兒時的自己，對家鄉的思念又深厚而濃郁了。姐妹倆經常對孩子們深情地說：“你們的外公外婆家在遙遠的江南，江南可好啦！外婆家有你們的好幾個姨媽，還有小舅舅，全家可熱鬧啦！到時候，去你們外婆家。”

而每當姐妹二人向孩子們訴說著故鄉江南的親人時，三個孩子靜靜地聆聽著。個個眨著明亮的眼珠，紛紛叫道：“媽，我好想去外婆家啊！”

“媽，什麼時候去外婆家啊？”

“媽，我也去外婆家。到時帶著我去啊！”

“我去！”

“我也去！”

聽著孩子們的爭先恐後的喊聲，姐妹二人心緒雜亂，眼前模糊了，一汪淚水湧出眼眶，撫摸著孩子們，連連答應道：“好！到回江南的時候，把你們都帶上，一同去！”

一聽到這話，三個孩子總算安靜下來。

“離家三十多年了，爹媽還在嗎？”

“怕爹媽早就沒有了！”

“去了多少封信，都沒有回信啊！”

“家裡到底怎麼了？嗚嗚……”

“我好怕啊！嗚嗚……”

姐妹倆一邊訴說，一邊哭泣起來。大柱看到後，心裡十分同情，上前安慰道：“你們又想家了！別怕，我們家省吃儉用，攢夠路費，就送你們回江南的！”

二柱一進屋，連連說道：“是啊！是啊！我們有了錢，夠買火車票的，才能回江南呢！”

聽到這些話，姐妹二人心裡舒服了許多，不管怎麼說，總算有了希望。彷彿明天就坐上了火車，回到了故鄉。

光陰似箭，日月如梭。黑黑的長夜漸漸消逝，天空又明亮了。

這天早晨，公雞一聲又一聲鳴叫著。六秀驚醒了，揉揉雙眼，望望窗外。見大柱挑起扁擔，擔著水桶，去村邊那口水井挑水了。二柱推著獨輪車，去磨玉米麵了。堂屋內，九秀正在拉風箱，生火做飯。